[INLINE] Если бы кто-нибудь спросил меня летом 95-го (всего полтора года тому назад!) о перспективе переезда в США, то скорее всего я сказал бы, что с удовольствием прокатился бы туда погостить, но оставаться там жить я бы не хотел. Да и зачем мне это надо? Жена, ребенок, свой большой дом, приличная руководящая работа в банке. Возраст 35. Еще не старый, но на авантюры уже не тянет. Как же мы оказались здесь в США? Наверное, виной всему оказалось мое и Ольги безмерное любопытство ко всему новому, интересному, необычному. Ольга в в ранней молодости занималась горным туризмом. Я летал на дельтапланах. Мы всегда мечтали о путешествии в Париж, Лондон, Нью-Йорк... Увы, финансовый барьер для нас был достаточно высок. У нас дома лежал атлас Америки в такой зеленой мягкой обложке. Его в одном месте выбросить хотели, а я забрал. Там есть крупная карта района Нью-Йорк-Сити. Матхэттен, Бруклин, Гудзон, Брайтон-Бич - все такие известные имена и в то же время совершенно для меня недоступные. Это заставляло меня чувствовать свою ограниченность в этом мире. Мне почему-то не дано было пройтись по Бродвею. Мне всегда было тесно в тех рамках, в которых я находился. Я всегда хотел расширить зону своей досягаемости. Ни в коем случае не надо это понимать как стремление уехать из России. В 1991 году я узнал, что есть такая штука - Релком и кооператив Демос. Насколько мне известно - первый провайдер Интернета в России и ее окрестностях. Я подключился через него к электронной почте и получил неограниченную возможнось общаться практически со всем миром. Не могу припомнить, чтобы я получил оттуда что-то особенно полезное или интересное, но мне всегда нравился сам факт отсутствия барьера, хотя бы, в коммуникации. Я продолжал платить за Интернет даже когда это стало, скажем так, не очень дешево. Тем более, что мне приходилось еще оплачивать междугородние телефонные звонки Калининград-Москва для подключения к сети. В конце-концов, я подключился к Калининградскому провайдеру. Было у меня несколько знакомых в сети, с которыми у меня была спорадическая переписка. Один из них - Сатия, американец индийского происхождения, прислал мне в ноябре-декабре 1994 года длинное сообщение с условиями какой-то Грин-Кард лотереи. Точнее, он послал это для своих знакомых в Калининграде, с которыми он переписавался используя мой адрес. Он мне тоже предложил в этом поучаствовать. Для начала, я до тех пор просто не знал, что, вообще, такое - Грин-Кард, и, тем более, что такое Грин-Кард лоттерея. Читать длинный текст на английском мне было лениво, и этот файл у меня провалялся с неделю. Затем, отчасти из любопытства, отчасти в качестве упражнения по английскому, (я немецкий в школе и институте учил) я взялся его читать. Условия участия тогда были совсем примитивные - надо было послать только свои имя, дату и место рождения по указанному адресу в определенный срок. Сатия предложил свое посредничество в пересылке сей информации, поскольку почта посланная внутри США, гарантированно придет в нужный срок - не ранее 1-го февраля и не позднее 1-го марта 1995 года. Я не собирался никуда ехать, Ольга - тем более. У меня тогда даже возникла мысль, что все американцы весьма пропитаны своей пропагандой и искренне считают, что весь оставшийся мир только и мечтает о том, чтобы перебраться в США. Мы посмеялись, но денег то он с нас за это не просил, настучать пару строк на компьютере не составляло труда, и я все-же отправил данные на себя и на Ольгу. После этого я пошутил, что-то в том роде, что пора теперь собирать чемоданы. Помню, меня еще весьма повеселило, что Ольга на всякий случай сказала, что она ни при каких обстоятельствах никуда не поедет. Сатия ничего нам не написал о том, отправил ли он наши заявки или нет. Мы же об этом быстро забыли, поскольку все это не воспринимали всерьез. В это же время мы получили другое письмо из США, кстати, при посредничестве того же Сатии. Один американец просил оказать содейсвие его дочери, которая в декабре 1994 года собирается приехать в Калининград по программе World Teacher на год. Я, конечно, дал согласие. Нам с Ольгой было весьма интересно пообщаться с людьми из "другого мира". Так мы познакомились с Джени. Она и ее несколько подруг стали постоянно бывать у нас дома. К Джени летом 1995 в Калининград приезжали ее мать, дядя и брат. Мы познакомились и с ними. Нас все приглашали в гости. Мы реально стали думать о туристическом путешествии в США. Почему бы и нет? Моя банковская зарплата уже могла со временем это позволить. Дела в банке к этому времени у меня шли весьма неплохо. Я - руководитель перспективного подразделения - бюро пластиковых карт. Мы разворачиваем в банке российскую платежную систему на основе смарт-карт "Золотую Корону". Заказали 10 тысяч карт во Франции. Наше подразделение занимается также и международными пластиковыми карточками. Все идет, вроде, хорошо. Конец августа 1995. Мы с одним из сотрудников бюро - Димой поехали в аэропорт получать прибывшие из Франции карточки. По пути заскочили ко мне домой. В почтовом ящике я обнаружил большой конверт. Достаю, читаю - National Visa Center, U.S.A. Я сразу понял, что это значит. В условиях лотереи сказано, что ответ получают только ВЫИГРАВШИЕ. Я это вспомнил моментально. Это был шок. Мы сели в машину и поехали в аэропорт. Дима включил радио, а там Шевчук - "Последняя осень". Что за дьявольские шутки! Ольга вечером была в шоке тоже. Что делать? Простейший выход - просто о нем забыть. Ну, не собираемся мы никуда ехать! Нам и в России совсем неплохо! Довольно много общаясь с американцами лично и по сети, мы реально представляли, что Америка - рай далеко не для всех. Переехав туда, мы оказаваемся где-то на нижнем уровне социальной лестницы. Все надо начинать с нуля. Однако, с другой стороны, в жизни раз такое бывает. Нам светил статус "постоянного резидента" США, что дает почти все права гражданина США за исключением права голосовать. Мы можем свободно передвигаться по стране и, главное, легально работать. Мне нравилось работать в банке, но в душе я, все-таки, инженер. В конце-концов, это реальная возможность просто посмотреть мир. Теоретически, в случае неудачи есть шанс вернуться. По новым законам мы не теряем гражданства России - достижение демократии! Правда, будет потеряна хорошая работа, и потрачена уйма денег. Стоит ли рисковать? О пакете и о нашей неопределенности сказали только нашим знакомым, которые через Сатию тоже участвовали в этой лотерее, и, конечно, Джени. Наших сомнений, очевидно, никто не понял. Как можно не поехать в Америку, если есть виза? Как оказалось, знакомые Сатии тоже выиграли! Они получили пакет чуть позже. Невероятно, но факт. Ох, и легкая же рука у этого Сатии! У них не было вопросов - ехать или не ехать. Однозначно - ехать. Для нас, к сожалению, это было не очевидно. Решили пока не ломать голову. В конце-концов, это только первый пакет. Таких пакетов разослали 100 тысяч на 55 тысяч виз. Вероятность, безусловно, высокая, но чемоданы паковать пока определенно рано. Мы заполнили все анкеты, пришедшие в пакете, и отправили их в США. Большего от нас на этом этапе не требовалось. Теперь нам оставалось только ждать. Это самое противное - состояние неопределенности. Ну, не было бы этого пакета, так мы бы и не вспомнили об этой лотерее! А теперь появилась дополнительная головная боль. Это было что-то вроде спортивного азарта. Второй пакет пришел в январе. Нам назначили на 21 марта интервью в посольстве в Москве и снабдили всеми инструкциями. Дело стало принимать серьезный оборот. Если до сих пор все это нам почти ничего не стоило, то путешествие в Москву уже обещало влететь в копеечку. Кроме того мы должны были оплатить медкомиссию ($100 на человека), заплатить, кажется, по $70 на брата за удовольствие побеседовать с вице-консулом и еще по $30 за саму визу в случае положительного решения. К этому моменту мы уже накопили определенную информацию об Америке и были весьма подогреты азартом и любопытством. Мы не могли отказать себе в удовольствии доиграть до конца. Я взял отпуск, и мы двинули в Москву. Признаться, весьма, даже, волновались. Из документов, кроме паспорта и свидетельства о рождении, требовалось доказательство наличия образования (лотерея имеет образовательный ценз) - диплом, доказательство наличия средств на переезд в Америку и на жизнь там, хотя бы, на первое время (никто за нас платить не собирался) - выписки из банка, справки об оценке собственности и т.д., справка об отсутствии судимости (криминалов своих хватает). Необходимо было иметь копии докоментов и переводы. Копии мы сотворили сами на компьютере, заверять не стали. Перевод сделали частично сами, частично заказали у частного пероводчика. Тоже, очевидно, без какого либо заверения. Мы узнали через Интернет из ньюсов, что так можно. Все обошлось относительно недорого. В назначенный день к 9-ти утра отправились в посольство. По дороге немного заблудились и спросили у проходящей женщины как найти нужную нам улицу. Женьщина оказалась весьма приветливой. "А-а! Вам в американское посольство? Так это туда-то и туда-то. Вы, наверное, за визой? Желаю вам удачи!" ...Да... Несколько неожиданно. Около посольства было весьма оживленно. Стояло несколько небольших очередей. Вдоль них ходил фотограф и предлагал услуги тем, кто забыл сфотографироваться. Мы сначала по ошибке встали в очередь на подачу документов на выезд. Потом разобрались и, вскоре, оказались внутри. Таких как мы, лотерейщиков, было человек сорок-пятьдесят. Как ни странно, в основном армяне. Русских семей было совсем мало. Все имели заверенные (!) копии документов и заверенные (!) переводы. Представляю какие деньги они за это платили! Строго говоря, переводов с документов на русском языке, вообще, не требовалось. Однако, люди, во-первых, не всегда внимательно читали все инструкции, а во-вторых, воспитанные советско-российской бюрократией стремились сделать все наверняка. Прием документов проходил весьма либерально. Например, никаких проблем, если не было трудовой с собой книжки. У некоторых не было справок из МВД об отсутствии судимости. Даже к этому относились с пониманием. Не всегда у нас дают такую справку. Мы забыли перевод одной справки и тут же состряпали его из имеющегося лишнего подобного документа, исправив авторучкой несколько слов - ОК. Правда, вот, с ушами у нас конфуз вышел. Там требуют, чтобы на фотографиях голова была в полоборота и левое ухо было полностью открыто и без всяких украшений. Моим ухом там были удовлетворены, а вот Ольгу и Дениса завернули - пришлось потом бежать перефотографироваться. Часов в 12 нас вызвали на интервью (собеседование). Беседа происходила через окошко в этом же помещении на английском или русском языках, по выбору. Английского, мы, правда, там ни от кого не слышали. Беседовала с нами молодая приятная американка. Обычные вопросы - как собираемся жить, где жить, кто у нас там есть и т.д. В конце несколько непривычная для нас процедура - клятва в том, что вся информация, которую мы о себе представили - правда. Надо поднять правую руку вверх, ладонью вперед и сказать "Да". Я заметил как напряглась в этот момент наша собеседница. Она, буквально, впилась в нас глазами. Явно, на этот счет у них есть какие-то тесты. У нас все хорошо. В 5 вечера этого же дня надо прийти за визой. В посольстве вечером народу несколько меньше. Кое-кого не пропустили. Это не значит еще, что у всех из них уже нет шансов. Некоторым надо просто представить дополнительные документы. Ждать нам пришлось почти до 6, пока изготовили все визы. Вот и все. Визы лежат у нас в пакете. Вы, может, думаете, что мы испытали восторг или хоть какую-нибудь радость? Ничуть. Внутри полная пустота. Ни удовлетворения, ни разочарования. Наши знакомые говорили, что они чувствовали в этот момент примерно тоже. Как только мы вышли из посольства, я предположил, что теперь мы можем ехать прямиком в Шереметьево и садиться на ближайший самолет в Америку. Заграничные паспорта, ведь, у нас уже есть. Почему, если мы можем свободно выехать по этим паспортам в Польшу, нельзя выехать в Америку? Увы, я ошибался. Не удивляйтесь такой наивности. До сих пор мы ни разу даже и не поинтересовались правилами выезда из России. По приезду в Калининград я позвонил в ОВИР и поинтересовался, надо ли нам оформлять какие-нибудь документы. Состоялся примерно такой диалог: - Вы едете на "постоянное место жительство"?. - Не знаю пока, это от многого зависит. - Что значит не знаете? У вас виза есть? - Есть - Грин-Кард. - Значит на "постоянное". Обращайтесь в кабинет 7. - Простите, а сколько времени требуется для оформления документов. - У всех по разному, иногда полгода. Вот-те раз! Для получения визы для въезда в США нужен всего один день, а оформление документов на выезд занимает полгода! Наша виза в США действительна всего четыре месяца. Мы спросили у Джени, какие ей необходимо оформлять документы для выезда из США. Джени никак не могла взять в толк о каких документах мы спрашиваем. Почему надо у кого то спрашивать разрешения выехать из страны, гражданином которой ты являешься? Я - американка. Я могу уехать из Америки и приехать обратно в любой момент, когда захочу. Мы потом узнали, что для оформления выездной визы нам надо: - Представить заверенное нотариально (!) заявление от наших родителей о том, что они согласны, чтобы мы выехали и никаких материальных и иных претензий к нам не имееют. - Если был когда-либо разведен, то аналогичное заявление от бывшего супруга (супруги). Хотел бы я дать по морде тому, кто придумал такую процедуру. Можно подумать, что государство будет дополнительно что-то платить нашим родителям. Или, может быть, какая-то сука печется о чистоте моей совести? Ну таким тошнотворно-красненьким от этого повеяло! - Представить справку из сбербанка о том, что мы не имеем задолженностей по ссудам. Интересно! Мы все платим налоги этой прожорливой государственной машине, а затем еще бегаем собираем для нее справки! Так на хрена нужно такое государство? - Уволиться и представить письмо с последнего места работы о том, что к тебе нет никаких материальных и иных претензий. А вы помните вемя, когда "бегунки" отменили. Это связывалось с достижением демократии. Так что? Демократия в России не для всех? - Сдать трудовую книжку. Убейте - не пойму зачем? Мне не доверяют хранить свой трудовой стаж? - Сдать военный билет в военкомат. Да пропади он пропадом! Но почему я должен на это тратить полдня, а то и больше времени? Кто у кого на побегушках - государство у меня или я у государства? - Выписаться. Ну почему просто не сказать, что нас лишают всех гражданских прав! Сколько уж об этой прописки сказано, а отменить ее у чиновников духу не хватает. Еше бы! Такой великолепный инструмент контроля над людьми. Все гос. конторы работают "по месту жительства". Если кто сомневается, то пусть, например, попробует зарегистрировать автомобиль в ГАИ "не по месту жительства". Я пробовал. - Сдать гражданские паспорта. Опять, ну никак не въеду - зачем? В моем гражданском паспорте есть секретная информация? Ну надо, так надо - сдам. - Получить заграничные паспорта. А они, как я уже писал, у нас были, но, оказывается, не такой формы. Причем, Ольге только поставили в паспорт штампик, она оформляла его позднее, чем я свой, а мне пришлось делать полностью новый. Мой был действующий,но устаревшей формы. За это просто содрали больше денег. Всего за три паспорта (на восмилетнего Дениса тоже оформлялся паспорт) вышла приличная сумма. Поскольку мы оформлялись на ПМЖ (Постоянное Место Жительсва - теперь-то я уже знаю что это такое!), то нам пришлось заполнять специальные анкеты, форма которых явно унаследована из времен, не столь отдаленных. Для полного оформления нам пришлось пять (!) раз побывать в ОВИРЕ. Каждый раз нам приходилось выстаивать минимум по полдня в очереди. И это при том, что у нас не было каких-либо проблем. Многие там бывают больше. Кстати, по прибытию в Сиэтл, мы обязаны были зарегистрировать свои паспорта. За это мы уплатили по $50 за каждый штампик! Кто-нибудь знает - за что? Как объяснила сотрудник консульства по окончании сей процедуры - "Теперь вы не будете иметь никаких проблем при въезде обратно в Россию?" Вот это да!!! Оказывается у меня - гражданина России могут быть еще проблемы при въезде в Россию! У нас создалось такое впечатление, что с того момента, как мы официально изьявили свое желание выехать из России, мы стали если и не иностранцами, но, во всяком сучае, уже не полноценными гражданами своей страны. В отношении нас стали работать другие законы. Наш статус резко изменился. Такое впечатление, что государственно-чиновнический аппарат мстил нам за то, что мы уходим из сферы его контроля. При этом конкретные люди, например, даже в том же ОВИРЕ, часто относились к нам хорошо и, иногда, чуть ли не с завистью. Счастливчики - в Америку едут. Идиотизм всех этих правил особенно рельефно виден на фоне того, что любой желающий может в любой момент уехать и не оформляя всех этих дурацких документов. Заграничный российский паспорт (не для выезда на ПМЖ) получить совсем не трудно. Мы же имели такие. Езжай в любое ближайшее соседнее государство, например, Польша, Прибалтика, а там садись в любой самолет и лети на все четыре стороны. И никто тебя, поверте, не спросит, разрешает ли тебе какой-нибудь российский болван-чиновник туда лететь или нет. Могут только спросить визу в нужную страну. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Итак, с Америкой решено! Едем! Мы не воспринимаем это как некое трагическое событие. Ощущение у нас такое, как будто мы просто отправляемся в большое путешествие. Мы не сжигаем мосты и не рвем все связи. Мы, например, даже не продаем свой дом. Мы оставляем за собой полное право и возможность вернуться. Мы, конечно, отдаем себе отчет, что можем остаться навсегда в США. Мне кажется, что все наши знакомые и не сомневаются в том, что именно так и случится, но для себя мы отложили решение этого вопроса на потом. Для нас эта поездка - просто удовлетворение собственного любопытства, определенное приключение. Мы не считаем себя эмигрантами. В нашем понятии эмиграция это нечто другое, хотя, вполне очевидно, что мы полностью подпадаем под эту категорию. Первый вопрос - а куда ехать? Обычно, если мы говорили о ком нибудь, что он живет в США, то мы, как правило, не уточняли где именно. В США и все тут. Этого достаточно, а США, как выяснилось, отнюдь, не маленькая страна. Причем, очень разная. Нам предстояло выбрать точное место. Вообще-то, это очень приятное занятие. Это сродни ситуации, когда вы, например, покупаете новый дом имея неограниченные ресурсы. Фантастика. Мы можем ткнуть пальцем в в любую точку на карте Америки и потом реально там оказаться.Ткнуть, вот только, с умом надо. Первое, что приходит в голову - Нью-Йорк. Почему? Да все же русские туда едут. Может, и с языковой проблемой полегче будет, да и, считается, что адаптироваться в этом городе иностранцу полегче. Написали письмо Джени. Она в это время уже вернулась в Америку и жила как раз в Нью-Йорке. К нашему удивлению Джени категорически НЕ советовала нам соваться в Нью-Йорк. Она написала, что ей нравиться жить там поскольку она пока еще молода и не имеет семьи. В последствии она ни за что там не останется. Этот город не для семьи. Слишком шумный, грязный, школы очень плохие. Найти хорошую работу в Нью-Йорке проблема даже для американцев. Джени написала, что, по ее мнению, лучше, чем Сиэтл, нам места не найти. Это ее любимый город в США. Там, кстати, живет ее дядя, с которым мы познакомились еще в России во время его визита. Мы мало чего знали о Сиэтле и, поэтому, решили принять это к сведению и продолжить сканирование. Может быть Чикаго? Большой известный город. Там как как раз находится штаб-квартира прародителя "Золотой Короны" - "Центра финансовых технологий". Там меня, вроде, знают как неплохого специалиста. Может нужны им работники там? Правда, это весьма дохленькая идея - жить в Америке на российскую зарплату. Что мы еще знаем о Чикаго? Практически больше ничего полезного в нашей ситуации. Отбрасываем. Перебирая города, и в конец запутавшись, мы решили хоть как то систематизировать наши поиски. Решили, что надо сначало выбрать географический район - восточное или западное побережье, центральная или южная часть. Ну, южная часть отбрасывается сразу. Жарко. Центр - это промышленные районы (Детройт, Чикаго, Денвер). Что-то туда не тянет. О восточном побережье мы набрали слишком много негатива от наших друзей в Америке и решили о нем забыть. В одной из книг об Америке, подаренных нам Робертой - подругой Джени, сказано, что отношения между людьми в США тем лучше, чем дальше не север и на запад (исключая Аляску). Это, кстати, как раз будет, опять-таки, Сиэтл. В конце-концов, мы решили ореинтироваться на западное побережье. Большое значение для нас имела информация, получаемая по Интернет из ньюсов. Я, ведь, разработчик цифровых микросхем, кое-чего знаю о цифровой обработке сигнала (кодирование речи) и, иногда, могу нацарапать какую-нибудь программку (желающие могут прочитать мое резюме). Как я выяснил, работа, связанная с микроэлектроникой предлагалась большей частью из силиконовой долины - Сан-Хосе, Сан-Франциско и окрестностей. Я слышал, так же, что Сан-Франциско весьма неплохой город. А не рвануть ли туда? Сиэтл тоже ничего - все-таки, родина Майкрософта. Ольге особенно понравилось то, что климат там похож на калининградский. Решили на этих двух городах пока и остановиться. Нам даже легче стало - меньше неопределенностей. Решения мы так еще и не имели, но пора бы и билеты заказывать. Сравнивая возможные варианты, мы однозначно решили лететь из Калининграда САСом. Заодно, мы обнаружили, что самый оптимальный путь в Сан-Франциско лежит через Сиэтл! Прекрасно! Мы можем заказать билеты до Сан-Франциско через Сиэтл и еще месяц размышлять куда, все же, лететь. Платить-то за билеты мы можем в последний момент. Сан-Франциско мы, в конце концов, отбросили по трем обстоятельствам. Во-первых, это более дорогой город, во-вторых, работа, которая там предлагалась была не совсем для меня. Я не имел практического опыта работы с теми системами, которые фигурировали в предложениях работы, и, в-третьих, туда просто дороже билеты. Итак, мы едем в Сиэтл! Перед отъездом мы постарались собрать о Сиэтле всю информацию, насколько это только было возможно. В первую очередь, это касалось работы, работы и, еще раз, работы. Мы подготовили свои резюме еще в России. Мы начали их рассылать еще будучи в России. Мы, даже, до отъезда получили несколько ответов. Все приготовления, конечно, проходили без особой огласки. На работе я, правда, сразу честно сказал, что еду в Америку. Никто, похоже, не поверил. Один из коллег увидел у меня на экране информацию о работе в США и спросил, не собираюсь ли я туда? Я опять же честно сказал, что уже заказал билеты до Сан-Франциско. Больше мне вопросов не задавали. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Калининградский международный аэропорт. Утро 12 июля 1996 г. Все готово к отлету. Вот они наши шесть сумок по 30 с лишним кг каждая. Вот наши билеты и документы. Пора. За всякими заботами нам некогда думать о наших ощущениях, а летим-то мы далеко и надолго. Таможенный досмотр. С ним у нас не было каких либо проблем. Таможенник, как будто стесняясь, попросил открыть одну из сумок. У нас было много книг. Он был обязан проверить, уж не старинные ли? Нет, не старинные. В основном русская классика и детские книги. Теперь сдать багаж и забыть о нем до самого Сиэтла. Паспортный контроль тоже проблем не создал. Пограничник полюбопытствовал как это мы смогли получить визы. Потом пожелал нам удачи. Что ж, это неожиданно, но приятно. Теперь в самолет и до Копенгагена. Прощальный взгляд на аэропорт и все. Пока! Россия! Мы полетели познавать мир. Я оказался в самолете рядом с немцами, супружеская пара лет по 45-50. Оба по-английски - ни слова. Пришлось вспомнить мой немецкий. Десять лет все ж учил. Ничего. Они вежливо сказали, что у меня вполне неплохой немецкий. Ну надо же! Я и не знал. Смешно, но в самолете мы встретили девушку, которая как и мы выиграла визу в лотерею и летела в Нью-Йорк. У нее там тетя. Через пару часов мы уже в Дании. У нас есть целый день, чтобы погулять по городу. Вылет только следующим утром. Приятное занятие. Правда, мы старались экономить как только могли, ведь, впереди полное неопределенности будущее. Копенгаген, кстати, один из самых дорогих городов мира. Побродили по центральным улочкам. Посетили парк Тиволи. Пообедали в Макдоналдсе, а на ужин купили каких-то сосисек. Гадость. Ночевали с шиком в гостинеце, а на утро опять в полет. Десять часов полета. Нудно. На экране отображается вся информация о полете. Даже карта с местоположением самолета. Причем, если самолет разворачивается, то поворачивается одновременно и изображение самолета. Хоть какое-то развлечение. Потом какой-то фильм. Ну чем еще заняться? Немного поспали, выпили шампанского в честь нашего открытия Америки, поболтали с соседками американками и вот, наконец, под нами США. Всем иностранцам выдали еще в самолете для заполнения специальный бланк. Кто, откуда, зачем. В аэропорту граждане США - в одну сторону, остальные в другую. Сразу попадаем в очередь на паспортный контроль. Очередь двигается довольно быстро. Отдаем свои документы человеку лет пятидесяти в форме. Это надо было видеть какую он рожу скорчил, когда увидел наши документы. За время нашего общения, минут пять, он, всем своим видом, ну как только мог, выражал самое негативное отношение к нам. Какого, мол, черта вы сюда приперлись? Докопался, что адрес в Сиэтле, по которому нам впоследствии должны быть высланы документы, мы ему даем неточный. Это был адрес Эрика, дяди Джени. Мне пришлось найти и ткнуть ему визитную карточку Эрика с этим адресом. Он поворчал, но смирился. Да-a... , что-то не очень хорошо нас здесь встречают. Надо отметить, что подобного мы здесь не встречали больше ни разу. Пока стояли перед этим м... , увидели машущих нам Джени и Эрика. Джени приехала из Нью-Йорка специально, чтобы встретить нас. Это здорово! Потом нас отправили в офис, где взяли отпечатки пальцев и заполнили несколько документов. На этом этапе мы получили законный статус пребывания В США. Заняло все это не более двадцати минут. Следующий этап - таможня. Совсем другие люди. Приветливые, улыбающиеся. "Вы откуда? О-о! Из России! Добро пожаловать! Сиэтл - лучший город в Америке, как хорошо, что вы приехали именно сюда!"╨ Блин! Ну, перепады! Там, где получали багаж, одна из работниц оказалась из бывшего Советского Союза, из какой-то среднеазиатской республики. Она была тоже очень приветлива и тоже сообщила, что мы выбрали очень хороший город. Будем надеятся, что это так. Ну вот, мы прибыли! Теперь мы полностью отдаемся в руки Эрика и Джени. Эрик предложил нам первое время пожить в его домике на воде (houseboat). Это такой плавающий на озере в центре Сиэтла домик типа дачи. Загрузили весь багаж в машину Эрика и поехали. Погода великолепная. Солнечно и тепло. Первое, и, наверное, единственное, что заставило обратить на себя внимание, это многоэтажная спиральная стоянка около аэропорта. У нас в России таких нет. Потом, я ничего интересного не отметил до самого города. Даже и не верится, что мы в Америке. Эрик по пути сделал крюк по городу, чтобы показать нам Сиэтл. Небоскребы, которые мы увидели в центре, безусловно, смотрелись неплохо, но мы уже устали и воспринимали все с трудом. Прилетели-то мы из утра в утро. По Калининградскому времени уже давно пора было спать. Как ни странно, мы не свалились спать. Нас в этот день, оказывается, еще ждала обширная программа. В доме Эрика играла русская музыка. Сейчас уже никак не могу вспомнить какая. Кругом живописный пейзаж. Великолепный вид на даунтаун (центр города), много яхт и больших катеров. Сразу к дому пришвартована яхта Эрика. Теперь уже можно поверить, что мы действительно в Америке. Сразу, после того, как мы перетащили наши вещи из машины в дом Эрика, мы кинулись купаться. Немного посидели, перекусили и поехали в гости в пригород.╨ По пути еще успели заехать в банк и избавиться от привезенной с собой налички. Мы сразу открыли счет в банке и написали заявление на получение пластиковой карточки VISA. Сами карточки обещали прислать по почте в течение недели.╨ Заодно, заскочили в магазин. Интересно отметить, что американцы, как правило, не ходят в гости с пустыми руками. Они всегда приносят с собой что-нибудь из продуктов. Причем, не обязательно хозяева ставят их на стол. Это, как бы, своего рода "компенсация". И вот мы уже во втором американском доме за один день. Домик двухэтажный с бассейном во дворе. В доме много разной живности - две собаки, два попугая, морская свинка, какой-то паук. Денис пошел играть с детьми хозяина. Языковых проблем для него не существует. Мы покупались в бассейне, пообщались, а потом нас угостили "барбикю". Это так называется мясо, приготовленное на одноименном устройстве. Снизу газовая гарелка (или уголь), наверху решетка, на которую кладут мясо. Многовато получилось впечатлений для первого дня. Вечером мы были едва живые. Во-первых, из-за общей усталости (больше суток на ногах), а во-вторых, от обилия английского языка. Голова гудит от напряжения в попытке что-то понять. Ведь, кроме Джени никто по-русски, очевидно, не говорит! Все. Спим. Что-то ждет нас завтра. _Итак, день второй._ Мы выспались и готовы впитывать новую информацию. В этот день у Эрика собралось много народа - его друзья и родственники. С некоторыми из них мы имели контакт по электронной почте. Теперь мы познакомились с ними воочию. Сегодня все отдыхают. Мы купаемся и загораем. Кульминация дня - прогулка по озеру на яхте. Фотографии на яхте, помещенные на нашей странице, сделаны в этот день. Если так было бы каждый день, то я согласен здесь остаться. Мы даже забыли, что впереди у нас много забот - работа и жилье. _Понедельник. _С этого дня развлечения кончились. Мы сканируем газеты и ходим по окрестностям в поисках квартиры. Это сейчас самый горящий вопрос. Мы не собираемся злоупотреблять гостеприимством, но пока ничего стоящего не нашли. А под вечер меня ждало приключение. Эрик решил оставить нам на следующий день свою машину. Мне его следовало отвести в другой дом к его girlfriend и вернуться одному в его дом. Ехать всего каких-то 15 минут. Из них минут 5 по фревею. Это когда дорогу знаешь, конечно. Выехали мы уже после 11 вечера. За руль сразу сел я. Сначала, нам надо было заехать к Эрику в офис в даунтаун. Ему было нужно срочно подготовить один документ. Только после 12 мы двинулись в нужное место. Не могу сказать, что я получал удовольствие от езды. Машина незнакомая и явно не вполне отрегулированная. Мне приходилось напрягаться, чтобы понять, что говорит Эрик и ореинтироваться среди незнакомых дорожных знаков, светофоров и дорожной разметки. Около часа ночи я оставил Эрика и отправился в обратный путь. Тут я обнаружил, что забыл карту. Города я не знал абсолютно. Дорогу мне Эрик объяснял, но я не был уверен, что понял его хорошо, тем более, что слушал я его не очень внимательно - надеялся на карту.╨ Ну что же, поехали! Как и следовало ожидать, я заблудился довольно быстро. Одну крупную городскую магистраль принял за фривей и свернул на нее. Понял это, только после того, как минут через десять выскочил на совершенно незнакомый мост и впереди увидел даунтаун. О том, чтобы вернуться на исходную позицию не могло быть и речи. Это место я уже вряд ли нашел бы. Остановиться на дороге нельзя, а чтобы развернуться, надо съехать с этой магистрали и найти способ переехать на другую сторону. При этом можно окончательно заблудиться. Пытаться у кого-нибудь спросить дорогу - бесполезно. Народа на улицах нет абсолютно. Видел несколько пешеходов, но у них был такой вид, что я предпочел держаться от них подальше. Развернуться я сумел только в даунтауне. Ничего себе, прогулочка!╨ Дорогу, в конце концов, мне помогли найти три радиовышки, стоящие недалеко друг от друга на холме. Они видны практически с любой точки города. Я помнил их расположение относительно дома Эрика. Таким оброзом я мог приблизительно оценить направление, в котором мне следует двигаться. Кроме того, этот дом находится на одном из озер - Лэйк-Юньен (Lake Union). Все это, конечно, облегчало задачу. Проблема состояла только в том, чтобы найти дорогу, которая ведет в нужном направлении. Передвижение в незнакомом большом городе подобно передвижению в лабиринте. Вроде и знаешь, куда тебе надо, а попробуй туда попади. ╨ Page created by: boris@privet.com [INLINE] Привет! Мы тут более-менее устроились. Сняли квартиру (односпальную - по нашему двухкомнатную), получили телефон (206)-783-7153. Причем, телефон нам включили еще до нашего въезда в квартиру. Так что, первый раз войдя в нашу квартиру, мы включили аппарат в тел. розетку и позвонили домой. Немного позже нам принесли два огромных телефонных справочника (Yellow & White pages). Для Long distance мы подключились к AT&T и сразу же получили предложения от двух других компаний за разные конфетки переключиться к ним. Я, кажется уже писал, что мы приобрели самые необходимые вещи - машину, компьютер. Вошли в Интернет (модем то у меня теперь 28.8) и теперь наслаждаемся жизнью. Работу, естественно, еще не нашли, но занимаемся ее активными поисками. Сегодня, похоже, у меня первое интервью. Я пока сканирую инфо относительно работы по всем источникам и рассылаю резюме. Американцы взяли над нами активное шефство. Помогли нам оформить необходимые документы (мы уже имеем водительские права штата Вашингтон, номер карточки социального страхования, страховку на машину и др.). Можно сказать, мы сейчас полностью в законе. Кстати, для получения водительских прав пришлось сдавать писменный и практический экзамен. Но здесь это намного проще, чем в России. Таскают нам американцы разные вещи - кровать для Дениса, телевизор (увы ч/б), тел. аппарат, посуда и пр. Несколько дней назад наш друг Эрик водил нас к своему другу на free moving garage sale. Его друг переезжает и раздает всем ненужные вещи. Как результат, у нас уже четыре (!) кресла, CD player SONY с усилителем и колонками, швейная машинка Зингер с электроприводом, столом и кучей причиндалов. Я уже не говорю о массе посуды и прочей мелочи типа тостера, посуды и пр. Вечером нас еще сводили в ресторан (естественно, за их счет). Если все так пойдет, то я не понимаю зачем нам искать работу. ;-) Ольга осваивает супермаркеты. Проблемы что-то купить здесь нет. Вопрос в том, чтобы купить все по разумной цене. Я просто балдею (сорри за выражевывание) от того, как здесь идет обработка покупателя. Каждый (!) день мы вынимаем из почтового ящика рекламные издания с купонами, по которым предоставляются "скидки". На каждом купоне написано сколько ты "экономишь" покупая по купону этот товар (разница между "регулярной" и предлагаемой на купоне ценой). Кстати, Без этих купонов в магазин никто не ходит. Каждый ходит с пакетом купонов и ищет соответствующий товар. Самое сладкое слово в Америке - SALE. Хочешь привлечь вниманиу и продать товар - напиши "sale". А если очень хочешь продать, то clearence sale. Я бы мог еще описать сцену покупки автомобиля, но до меня это уже сделал Артур Хейли в "Колесах". Я был просто в восторге от полного соответствия. Отношение со стороны американцев вроде неплохое. С пониманием относятся к нашему убогому английскому, спрашивают откуда мы прибыли и с восторгом узнают что мы из России. Обязательно - "Welcome!". Приятно. До свидания, еще раз привет всем. Борис Привет! Тут у меня проблемы были с руссими буковками, теперь все ОК. Вообще, с Internet здесь красота. Модем то у меня 28.8. Да и backbone здесь немного потолще. Так что если при просмотре WWW у меня скорость падает ниже 500 байт/с, моя физиономия выражает активное недовольство. Обычно скорость бывает 1-3.5 кбайт, а в России я был рад, если эта циферка была больше 100. Плачу я за неограниченный по времени dial-up $20 в месяц (!). Провайдер - NETCOM. В России у меня $40 вылетело всего за 5 часов. А что такое 5 часов на WWW. Дополнительно я еще имею право бесплатно открыть свою собственную web-страницу объёмом до 1 мег. Internet здесь для меня отнюдь не развлекаловка. Газеты я здесь не покупаю. Местная Seattle Times вся доступна по сети. Весь поиск работы тоже замкнут на сеть. Даже карту Сиэтла я смотрю на WWW. И это намного более удобно, чем на бумаге. Я просто набираю адрес, который надо найти и максимум через минуту я вижу на экране карту и крестик на нужном месте. На бумаге, бывает, минут пять тыкаешь карандашом, находишь ... и, конечно, неправильно. Ведь карта Сиэтла это почти квадратный метр мелкого шрифта. Всю информацию о школах в Сиэтле (для Дениса) мы получили тоже по сети. Привет всем, Борис ................... После покупки автомобиля мы, наконец-то, получили свободу передвижения. В нашем положении это весьма важно. >Пиши о своих делах. Работать-то начал? Что у тебя за работа, чем занимаешься? >Освоил американский способ проведения WEEK-ENDов - на машину и за три-девять >земель? Не думаю, что работу получить будет просто - ни языка, ни опыта работы. Пока только собираем информацию и рассылаем резюме. Пока не до отдыха. Последний уик-энд провели в автомобиле мотаясь между гаражными/дворовыми распродажами. Я думаю ты знаешь что это такое. В магазинах нам покупать вещи не хочется - дороговато. Комнаты у нас пока абсолютно пустые. Все вещи свалены в углу. Из актуальных забот осталось всего только (!) устроить сына в школу и найти работу. Привет, Борис. Привет! О погоде за месяц сказать что-то трудно. Лето здесь определенно прохладней, чем в Новосибирске. И погода, конечно, не такая устойчивая. За этот месяц дождливых было 4-5 дня (не более). Сейчас светит солнце. Зимой, говорят, снега почти не бывает. Кругом красиво, горы, очень много зелени. Удивительно чистый воздух. И это при таком количестве машин. Когда были в русском консульстве, то нам там прямо сказали - здесь (в Сиэтле) рай. Говорят, якобы раньше сюда ограничивали доступ эмигрантов. Русские Сиэтл только "осваивают". Их здесь ~45 тысяч. Американцы тоже очень высокого мнения об этом городе. Еще в аэропорту нам несколько раз (!) разные люди сказали, что мы приехали в ОЧЕНЬ хороший город. Стоимость жизни пока оценить трудновато. Налог на продажу - 8.2%. это вообще то много, как и в Нью-Йорке. Об изобилии в магазинах писать не буду. Картошка в магазинах есть. Вот некоторые цены: Квартиру (В apartament hause, одна спальня+жилая комната, холодильник, стиральная/сушильная машина, посудомоечная машина, без мебели) мы сняли за $550 в месяц плюс $250 разовый страховой депозит. Платишь как и везде сразу за два месяца. Район неплохой. Если, например, снимать "апартаменты" в небольшом доме (2-4 квартиры), то можно найти очень неплохой вариант за $700-750. Studio можно найти за $350-400. Для нас определенная проблема есть в том, что хозяева при заключении договора смотрят на то, есть ли у тебя работа и на твой кредитный рейтинг. Так как, ни того и ни другого у нас нет, то выбор вариантов несколько ограничен. Машина Dodge Colt, 1991 г. (!), 92 тыс. миль (Примерно такая же, какая была у нас в России) $2500 вместе с налогом. плюс страховка на 6 месяцев $650. Компьютер AST, Pentium-100, 16Mb, Hard-840Mb, Saundcard, CD-ROM (4x), 15" SVGA, modem 28.8 + Windows'95 + Lotus = $1500 с налогом Из других затрат - мелочи, например матрас, king-size (!) - $70. Регистрация паспортов в Российском консульстве - $50 за паспорт (ну, суки!) Водительские права - $22 (1 шт.) Наши знакомае на три дня раньше нас уехали в Нью-Йорк, так там, говорят с правами сложнее. Вино, калифорнийское 5л - $8. Internet dial-up unlimited - $20 в месяц Продукты - примерно $100 в месяц на человека. Привет, Борис Привет, O том, что здесь потребляют в пищу. Мы, в основном, едим абсолютно те же продукты, что и в России. В магазине можно купить любые продукты, а готовим мы, естественно, то что умеем. На этой неделе, например, угощали наших друзей пельменями. Экзотики покумаем мало по довольно простой причине. Предложение здесь разнообразное до абсурда и разобраться что есть что среди этой пестрой массы упаковок просто невозможно. Мы стояли минут десять только около стенда со сливочным маслом. Какое выбрать среди 10-15 сортов? Приходится тщательно читать текст на каждой упаковке. Качество продуктов, я думаю, выше, чем у нас. Например, картошка каждая с кулак и вся одинаковая. Варится быстро и на вкус от нашей не отличается. Примерно то же могу написать о многих других продуктах. Хлеб очень мягкий и долго сохраняется. Продается он обязательно весь порезанный. Американцы довольно часто едят в ресторанчиках типа Макдональса. Пища повольно острая и очень питательная. Как правило это что-нибудь мучное+мясо+картофель+специи. Кстати, картофель эти экономисты готовят нечищенный! Что еще самое замечательно, то едят здесь в этих ресторанчиках все без ложек и вилок - прямо руками. Достижение прогресса - "в зад" к природе. Вот и попробуй не измазаться, учитывая, что все эти бигмаки весьма жирные, поливаются горчицей, кэтчупом и т.д. Руки янки после еды не моют. Просто вытирают жирные руки салфетками. Правда, получается ничего. Качество салфеток, видимо, повыше. О правах (водительских). Признаются или нет наши права здесь - я так и не узнал. Эрик (наш друг) сразу на следующий день после нашего прибытия в час ночи (!) просто отдал мне свою машину где-то в семи-восьми км. от нашего дома. Карту города, конечно, я забыл дома. Ну ничего, вместо двадцати минут, два с лишним часа катался по ночному Сиэтлу. Полицию (точнее полицейские автомобили) я видел, но интереса ко мне они не проявили никакого. А жаль, может быть, хоть объяснили как до дома то добраться. Ночевал все-таки дома. Для получения прав штата Вашингтон нам пришлось по полной программе сдавать писменный экзамен (на компьютере и даже на русском языке) и практику вождения (с инструктором, слегка понимающем по русски). Кстати, американцы, пибывшие из других штатов тоже также сдают экзамен. Проблем при этом не возникает. Приходишь в офис и получаешь в специальном автомате (типа билетного автомата у нас на вокзале) квиток с номером. Сидишь и ждешь (от десяи минут до полчаса), пока у одного из клерков (всего их пять-шесть) не загорится на табло твой номер. Подходишь со своим паспортом, российскими правами. Что тебе требуется им объяснять не надо. Твои данные заносятся в компьютер и не отходя от стойки клерка проходится "медицинская комиссия". Ты смотришь двумя глазами в окуляр и говоришь какого цвета и с какой стороны загораются огоньки. Затем платишь семь долларов и садишся сдавать экзамен. Из двадцати пяти вопросов можно позволить себе роскошь ошибится на четыре (может пять) вопросов. В случае неудачи, можешь переcдавать хоть на следующий день (за семь долларов!). На все (с учетом ожидания) уходит не более часа. В случае удачи тебе назначают время прохождения теста на вождение. Обычно это время обязательно согласовывают с клиентом. Нам нужен был русскоговорящий инструктор, поэтому нам пришлось ждать теста почти неделю. У него все было занято. Тест проводится на машине, предоставляемой клиентом (!). Машина должна быть исправна и законно оформлена. Длится не более пятнадцати минут. После этого иди в оФис, где тебя тут же сфотографируют и за пять минут изготовят права. О! Это очень выжный документ. Он используется абсолютно везде как удостоверение личности (ID). А без ID здесь - никуда. Например, даже при записи на курсы анг. языка в колледже. Видя, что мы только прибыли, клерк кисло спрашивает, что у нас в качестве ID. Мы показываем права и надо видеть его восторг и удивление. Что хочется отметить, так это то, что весь процесс получения прав происходит потрясающе спокойно. Все великолепно организовано, есть вся информация (брошюры с правилами дор. движения на любом языке лежат бесплатно). Весь персонал лучше тебя знает что тебе надо. Придурков, которые у нас в России обычно лезут без очереди "только спросить" здесь я не видел. Однако, для того, чтобы сесть за руль автомобиля (даже для сдачи экзамена), обязательно нужно иметь страховку. Страховка, кстати, оформляется не на человека, а на автомобиль. Американцы могут позволить себе прокатиться без прав, но без страховки - вряд ли. Страховка страхует твою гражданскую ответственность за нанесение ущерба кому нибудь. Поэтому, сразу после покупки автомобили мы оформили страховку. До получения прав мы катались неделю с нашими российскими правами. По закону штата Вашингтон, иностранные международные (!) права могут использоваться один месяц спустя прибытия. Я так и не знаю, признаются наши "международные" права за таковые или нет. Так или иначе, но полиция нас еще ни разу не останавливала, да и днем ее практически не видно. Остановить полиция может только того, кто сильно нарушил правила. Немного их нарушают почти все, например, на дороге с ограничением скорости в 35 миль в час, редко кто едет меньше, чем 40. Вообще-то, американцы ездят аккуратно. И это не из-за того, что они лучше нас воспитаны. Просто жить хотят. Трафик на дорогах очень напряженный. Особенно на фривеях и хайвеях. Хайвей - это просто большая дорога в несколько полос в каждом направлении, но со светофорами. Фривей - дорога без сфетофоров. Как заскочил на нее, так и дави в общем потоке до нужного тебе егзита. Стиль езды на фривее категорически отличается от российского. Представить себе это трудно. Огромный поток машин двигается со скоростью 100 км/ч или больше. Все идут примерно с одной скоростью. Каждый по своей полосе. Вроде, все просто, но машины непрерывно перестраиваются и в большой тесноте да на такой скорости приходится быть очень внимательным. Двигаться с меньшей скоростью нельзя - ты просто застопоришь весь траффик. В России (я ведь два раза прокатился от Калининграда (обл) до Новосибирска) едешь так как тебе удобно, а здесь ты вынужнен ехать как все. Мы не приучены строго держаться своей полосы и поначалу это несколько раздражает. Дороги здесь, конечно, хорошие, с очень хорошей разметкой. Правда, иногда встречаются неровности и стертая разметка, но это, как правило, за пределами интенсивного движения. На получение номера карточки социального страхования тратится минут двадцать. Приходишь в офис, заполняешь бланк, отдаешь клерку, который при тебе его проверяет и заносит данные в компьютер. Все! Через две недели по почте получаешь конверт с этой самой карточкой. Судя по названию, можно подумать, что это весьма солидный документ. В действительности это клочок бумаги (качество бумаги примерно, как плотная оберточная бумага) размером с пластиковую карточку. Поступали на курсы анг. языка. Перед тем прошли тестирование. Результаты при тестировании на уровень знания анг. языка мы получили невысокие. Я, ведь, никогда не учил английский на курсах. Как результат, абсолютное незнание грамматики, особенно сложных форм. А вопросы там почти половина на грамматику. Но этот результат для нас ничего не значит. Для того, чтобы попасть на курсы, нам надо ждать не менее трех месяцев. За это время мы и так что-нибудь выучим. Объективно, нашего уровня языка не хватает. Возникают определенные проблемы при общении по телефону и в общественных местах, когда говорят быстро и на слэнге. У меня еще весьма плохой слух, что затрудняет понимание языка. Произношение тоже не оксфордское. Особено трудно переучиваться. Я ведь мало слышал анг. языка и никогда не учился говорить. Многие слова просто привык произносить определенным неправильным образом. Но прогресс, надо сказать, есть. Английская речь уже не сливается в сплошной поток и уровань понимания резко возрастает. В целом, проблемы с языком очень острой нет. Мы понимаем и нас понимают. Относятся к нашему плохому английскому с пониманием. Лучше всех, конечно, говорит Денис. Он встречался здесь с русским ровестником (у него отчим - американец), который здесь уже 9 месяцев и учится в обычной школе. Как ни странно, они общались между собой на английском (?!). Причем, обнаружилось что у Дениса язык даже лучше. Записать в школу его не составило труда. Для этого мы поехали в Parent Information Center. Для записи (assignment) нужны только справка о прививках (иммунизации), доказательство, что вы живете по указываемому адресу (права!), ну и сам ребенок. Город поделен на дистрикты. В каждом по пять-шесть школ. Записывают в школу в зависимости от наличия мест и вашего предпочтения. Проверка на знание языка у Дениса заняла не более двух минут. Его увели в "комнату для тестирования". Точнее просто в другую комнату, чтобы родители не смущали и задали несколько вопросов. Преподаватель показал на глобус и еще на несколько предметов и спросил - Что это? Денис ответил на все без труда. По словам преподавателя, Денис показал очень высокий результат, вполне достаточный для обучения в обычном классе. В противном случае, он посещал бы спец-класс для детей со слабым английским. это не очень хорошо, т.к. уровень подготовки в таких классах низкий. Вообще, по оценкам местных русских школьная прогамма здесь намного слабее по сравнению с русскими шкрлами. Привет, Борис Привет всем. Недавно были в книжном магазине. Как я обнаружил, для того, чтобы здесь претендовать на работу инженера-разработчика БИС, надо, как минимум, знать язык Verilog. Это что то вроде С++ (даже синтаксис совпадает), но адаптированный для соответствующих нужд. Освоить его для меня, я думаю, не проблема, т.к. когда я работал над своими проектами я как раз на С++ и писал те же программы, которые здесь пишут на Verilog. Я сам создавал на С++ механизмы, которые Verilog предоставляет автоматически. Сколько же было лишних трудозатрат! Получить по сети учебные материалы или просто описание языка оказалось невозможно, хотя сами трансляторы (демо или слегка кастрированные) - пожалуйста. Пришлось ехать в магазин за книгой. Дорогие они здесь, блин! Мне пришлось выложить $80 + 8.2% налога на продажу. Правда, все как положено - издание великолепное и CD-ROM внутри. Глаза, признаться, в магазине у меня разбежались. Лежат, блин, книги по кодированию речи и по Signal processing. Толстые, красивые. Мне бы их, да несколько лет назад. Ну, внутри все защекотало. А вот с CD-ROM из книги у меня вышел облом. Только я его всунул куды надо как зазвучала, причем громко, какая то дебильная музыка. Я думаю, мексиканская. Не более десяти нот повторяются циклически. Отличный тошнотворный эффект! Даже при моем полном отсутствии слуха. Сначала меня это не удивило. Многие мультимедийные диски начинают звучать сразу после установки. Удивил только странный выбор музыки. Затем я был несколько озадачен тем, что компьютер определил сей диск, как музыкальный. Дальнейшие исследования показали что компьютер прав и ничего, кроме песнопения мне из этого диска извлечь не удастся. Сажусь в машину, еду в магазин. Объясняю, что я really enjoy this music, но мне хотелось бы получить нечто другое и добавляю пару слов на нашем родном, великом и могучем. Проверить диск сразу у них возможности не было и мне ... просто заменили книгу! Да еще и извинились за причиненные неудобства. Затем позвонили в соседний магазин и договорились, чтобы мне там проверили второй диск. Второй диск оказался O.K. Вот и все! Интересно представить подобную ситуацию в России. Мы разослали десятки своих резюме и теперь собираем урожай ответов. Не могу сказать, что их очень много. В основном отвечают рекрутские фирмы, т.е. фирмы посредники, которые имеют банк данных предложений работы, банк данных ищущих работу и пытаются удовлетворить и тех и других. Платят им, как правило, работодатели, т.е. для нас их услуги бесплатные. Наши резюме воспринимаются просто с восторгом. Говорят, что проблем с работой у нас не будет и т.д. и т.п., но говорить комплименты у американцев традиция, поэтому не всегда этому можно верить. Первый вопрос всегда (!) это вопрос о статусе, т.е. что у вас за виза? Мы имеем статус Permanent Resident. Это открывает нам все двери. В противном случае, необходимо найти фирму-спонсора - того кто предоставит визу. Например, недавно мы прошли интервью с одним из рекрутов. Нашли мы его по сети и отправили резюме (я и Ольга). Встречались мы с ним в кафе. Пили кофе за его счет. Я налакался на дармовщинку - ночь потом плохо спал. Мне, может быть, на этом этапе повезло - этот человек много лет занимался проектированием микросхем. Мне было проще объяснить ему, чем я занимался и насколько реален мой опыт. Правда, непонятно почему при его инженерном опыте он занимается наймом рабочей силы, но это его проблемы. Вопросы были в основном по работе. Он выяснял что я знаю, что я умею и на что претендую (позиция и зарплата). Я назвал крайне скромную зарплату для ASIC designer - $25000 в год, сказал, что согласен на entry level position to start. Он сказал, что имеет три предложения для меня. Он пошлет в эти фирмы мое резюме и я буду вызван для интервью. Подозреваю, что я наверняка уже посылал резюме в некоторые из этих фирмы. Рынок труда на эту тематику здесь не столь широкий и я тоже сканирую информацию весьма интенсивно. Не знаю насколько повышаются шансы, если кандидатура предложена рекрутом после предварительного интервью с ним. Многие ищут работу по нескольку месяцев. Все говорят, что найти работу, да еще по специальности, за несколько недель просто нереально. Надо учитывать, что мы еще очень плохо владеем языком и у нас нет американского опыта работы. Для работодателей мы - темные лошадки. Нанимать нас очень рискованно. Тем не менее, я дейсвительно был вызван на интервью в одну из фирм. Называется Advanced Technology Video. Расположена в Redmond. Между прочим, в Редмонде живут мелкие и мягкие. их там Bill Gate завел (он же в Сиэтле жил). ATV Разрабатывает и производит охранные видеосистемы. Им нужны разработчики БИС. Это как раз для меня. Встреча прошла на высшем уровне. Причем, разговаривал я сначала с президентом. Он там тоже отличает таракана от микросхемы (последняя сама не ползает). Потом (отдельно) мы общались с одним из инженеров. Мне опять наговорили массу комплиментов, так что если бы я был в России, то готовился бы, как минимум, на пост вице-президента. Потом мне назначили на 6 сент. еще одну встречу с двумя другими специалистами. Чем это закончится - не знаю. Дергаться куда либо еще пока не хочется, а надеятся на получение работы от первой же фирмы слишком маловероятно. Ладно, доживем сначала до пятницы. Огромное количество по сети предложений работать и богатеть дома. Все это - "Зверь именуемый КОТ", или из серии "дядя, дай доллар - скажу как получить сто". Есть, например, предложения вводить информацию в компьютер, работая дома. Хочешь получить эту работу - плати application fee $50. Делать денги на дураках в Америке любят. Привет, Борис P.S. С Verilog, возможно, я дал маху. В ATV на VHDL работают :-( Page created by: boris@privet.com [INLINE] Привет! Я не всегда отвечаю моментально, поскольку пока у нас еще период благоустройства и приходится много бегать. Пока у нас здесь еще переходный период. Вроде, мы уже здесь не гости, но до настоящего устройства еще далеко. Мы еще живем в изоляции. Так как у нас нет работы, у нас нет постоянных контактов с окружающим миром. Мы встречаемся и переписываемся с некоторыми знакомыми здесь, но это только уик-энды. Иногда ездим на какие-нибудь праздники в центр города или на природу. Все это приятно, но ощущения полноты жизни еще не наступило. Нет нормального ритма работа-отдых-работа-отдых- ... Чувствуется некоторая ограниченность - языковый барьер, деньги. Их, ведь, тоже нельзя бесконечно тратить их же еще и зарабатывать надо. Одно дело - общаться на английском с друзьями или говорить о своей профессиональной работе, и другое дело - понимать реплики, брошенные на улице. Для того, чтобы начать хорошо говорить необходимо постоянное общение с native speakers. Умственный процесс при этом идет в несколько раз быстрее. Представьте себе - тебе задают вопрос на интервью. Ты не можешь позволить себе роскошь его не понять. Ты не можешь расслабиться. Ты цепляешься за каждое знакомое сочетание зуков. Понял или не понял, но ты должен что-то отвечать. Ты ему говоришь на чистейшем английском, произносишь слова в точном соответсвии с транскрипцией из англо-русского словаря В.К.Мюллера издательства "Русский язык", а этот козел напротив мотает головой и просит повторить. Для "ясности", бывает, начинаешь добавлять русские (!) слова. Ну ничего, после нескольких сеансов процесс общения начинает двигаться быстрее. Как бы то ни было, появилась некоторая увереннось. Телефонный звонок уже не вызывает шока - "как же я буду говорить на английском?" Мы уже привыкли к американскому стилю вождения автомобиля. Кипа бумаг в почтовом ящике не вызывает растерянности и прямиком отправляется по своему назначению - в recycle. Каких либо отрицательных эмоций пока не чувствуем. Все идет так, как оно и должно идти. Нет никаках неожиданностей, нет и разочарований. Что мне здесь особенно нравиться, так это, я бы сказал, спокойствие порожденное тем, что ты не зависишь здесь ни от какой мрази. Не надо тратить массу лишней энергии на многие второстепенные вещи, как это бывает в России. Если какой либо чиновник или служащий что-то должен сделать, то будьте спокойны - он это сделает. Вам что-то надо - будет, если сможешь заплатить, но это уже зависит от тебя самого. Если ты умный, то почему бедный (амер. посл.). Другая вещь - это процветание здравого смысла, во всяком случае, по сравнению с нашими привычками. Здесь все логично и понятно. Я всегда понимаю почему я, например, должен представить в какую-нибудь контору определенные документы или информацию. Если не понимаю, то мне могут всегда объяснить. Я понимаю всегда за что я здесь плачу. Но я не мог понять в России почему мне требуется разрешение родителей (!) на выезд в США и зачем ОВИРу письмо с последнего места работы о том, что я уволен и ничего там не должен. Я не могу понять почему с меня взяли в российском консульстве $50 (!) за регистрацию каждого (!) паспорта и это при том, что за его изготовление я заплатил 130 тыс. не считая фотографий и прочих расходов. Сравните - на получение водительских прав мои ПОЛНЫЕ затраты составили $21 ($7 - письменый экзамен, $14 - экзамен по вождению плюс изготовление прав, включая фотографию, которую делают там же). Обращает на себя внимание то, что все вещи здесь изготовлены просто и добротно. Все продумано до мелочей с целью максимальной экономии во всем. Все выполняет только ту функцию, для чего предназначено и не более. Шика мало и он очень дорого стоит. Домики крогом маленькие, не более 2-х 3-х этажей. Весь Сиэтл это большая деревня за исключением Downtown. Дворики ухоженные с бетонными узкими дорожками, стриженными газонами и кустами. Приятно, что очень мало пыли и, вообще, грязи. Все дороги (авто и пешеходные) как будто вымыты с порошком. Как результат, всегда чистая машина и башмаки. Здорово! Понятно теперь, почему янки могут позволить себе не снимать обувь в квартире. Потолки в домах, блин, низкие. Часто ниже, чем в наших хрущевках. Комнатки маленькие. На полу по всей поверхности сплошной серый ковер. Стены и потолок выкрашены светлой краской. Везде электрическое отопление. Электрическая плита с вытяжкой сверху. Горячая вода из бойлера. На каждой стене - розетки на высоте 25-30 см. от пола. Кроме того, в каждой комнате розетка для телефона и кабельного ТВ. Встроенные шкафчики. Большой холодильник. Стиральная+сушильная машина. Посудомоечная машина. В мойку на кухне встроен специальный насос. Если мойка засорилась и вода не уходит, то включаешь этот насос и в секунду все улетает. Краны открываются не как у нас - крути туда-сюда, а просто поднятием вверх рычага. Хочешь горячее - смести рычаг влево, холоднее - вправо. Весьма удобно. Краны, кстати, не текут и не "урчат". Вот такой джентлементский набор практически во всех апартаментах. Основное наше время уходит на поиск работы. В пятницу я имел два интервью с двумя потенциальными работодателями. С одним уже точно мимо, поскольку им нужен техик-электронщик. Как мне объяснили, я для них слишком умный. Спасибо им за такую оценку, но мне от этого не легче. Вторая фирма - Advanced Technology Video будет звонить мне в понедельник. Это было уже второе интервью на этой фирме. Если меня туда возьмут, я буду заниматься проектированием микросхем. Я поставил крайне низкое требование насчет зарплаты - 25 тыс в год (обычно даже entry level IC designer получает как минимум 40-45). Может клюнут. Как все здесь говорят, устроиться иммигранту сразу по специальности, да еще с нашим уровнем языка НЕВОЗМОЖНО. Тем не менее, в понедельник у меня опять интервью. В начале сентября здесь был большой праздник - Labor day. Американский вариант 1 мая. Праздники янки любят. Толпами ходят на "Bamper shut". Выглядит это примерно как русская масленица. Масса аттракционов. Столетние старушки с азартом бросают в мишень кольца и т.д. В парках люди стелют одеяла и загорают как на пляже. Кто побогаче - катаются на яхтах и катерах по озерам. Некоторые летают на небольших гидросамолетиках. Молодежь расползается на пикники на природу. Правда, здесь требуется пояснение. Понятия "дикая природа" тут, кажется, не существует. Для пикников специально оборудованы места на природе - площадки, скамейки и обязательно такая штука - "барбикью". Это что-то типа мангала. В магазанах для них продается уголь в брикетах. Можно, конечно, использовать дрова, но здесь никому не придет в голову собирать их в лесу. Более того, никто даже не заходит в лес. Увы - частная собственность. Labor day это считается конец лета. До этого была в основном солнечная погода, а теперь почти каждый день дожди. Лето здесь прохладное, примерно как в Калининграде, но, кажется, посуше. Солнце, правда более горячее, но ветерок весьма прохладный. Короче, пока стоишь - жарко, но если хорошо пробежаться, то можно замерзнуть. Репутация Америки как очень организованной страны пошатнулась. На прошлой неделе Денис пошел в школу. Перед этим мы получили три письма из школы с разной информацией - об учителе, о прививках, о том, что брать с собой в первый день. Однако, самой главной информации о том, когда начнуться занятия и о расписании школьного автобуса мы не получили. Пришлось звонить и узнавать. Интересно, что часть принесенных школьниками предметов (карандаши, фломастеры) сдаются в "общий котел". Причем, в письмах слезно пишется о недостатке финансирования и предлагается по возможности делать вклады побольше. Даже, чем-то таким знакомым повеяло. Первое занятие - 5 сент. Доставляют детей в школу школьные автобусы. Наш автобус останавливается недалеко от дома где то в 8.30 a.m. утром и где то в 4 p.m. он возвращается из школы. В школе детей кормят. В классной комнате порядка тридцати (!) детей. Вместе в одной комнате учаться вмести сразу два разных класса - второй и третий. Половина детей - черные. Занимаются с ними три (!) педагога. Учитель и помошники. Я не могу сказать, что мы всем очень довольны. Классная комната резко отличается от того, что мы привыкли видеть в России. Дети сидят за большими столами по 4-6 человек с двух сторон. В классе стоят телевизор, четыре компьютера, струйный принтер и что-то еще. По периметру комнаты на полках и на стенах большое количество разнообразных цветных наглядных пособий, книг и прочей утвари. Денис от всего в восторге, хотя в первый день он весьма волновался. Уровень понимания английского у него уже практически 100%, так что, никаких проблем нет. Я его спросил не хочет ли он опять в свою российскую школу. Он скривился и ответил, та школа boring. Он уже нашел себе друзей. В школе дети могут получить job, например, Денис точит карандаши и убирает мусор вокруг сврего стола. Желающих получить job всегда много. За это детям даже платят, но эти деньги действительны только в специальном школьном магазине. Мне, признаться, это очень понравилось. Дети с малых лет учатся понимать, что есть труд и есть зарплата, что для того, чтобы что-то получить надо что-то сделать. Привет, Борис Привет всем. Ну вот. Очередной раз намалевал авторучкой кириллицу на клавиатуре и приступаю к следующему письму, изрядо, кстати, пачкая руки. Сегодня у меня большой день. Можно, даже, сказать День, или даже ДЕНЬ. И не то, чтобы уж очень большой, а просто огромный. Сегодня я заключил свой первый контракт на работу. Микросхемы в Сиэтле делать не хотят. Фирма ATV, с которой я вел переговоры тянет кота за очень болезненное место. Отказать мне не отказали, но сказали, что вакансию откроют только где-то в октябре, да еще и нет гарантии, что меня возьмут. Что ж, буду пока программировать на С. И не просто программировать. Я буду писать программы для Smart Catd POS терминала. Т.е. буду продвигать отсталую американскую технологию. Буду передавать свой российсий опыт работы со смарт-картами. Эти янки толком же не знают еще что это такое. Они только приступили к разработке своей системы. Какого черта мучиться, купили бы "Золотую Корону" и дело в шляпе! Заодно, я опять в Новосибирск домой в командировку слетаю. Немного подробней о том, что такое job hunting. Поначалу, мы плохо представляли себе процесс поиска работы. Мы, конечно, слышали о том, что надо иметь резюме, что потом предстоит пройти интерьвью и т.д. но не более. Кроме того, сначала мы написали несколько неудачное резюме. Более удачный вариант (даже с музыкой) сейчас на нашей web-странице. Главное в резюме это концентрировано и ясно показать что ты конкретно умеешь и знаешь. Наши последние резюме были написаны при помощи одного из рекрутов. Сказывалась еще ограниченность нашего английского и, как следствие, некоторая закомплексованность. Кругами ходишь вокруг телефона, прежде, чем осмелишся поднять трубку и куда либо позвонить. Половина разговора - экскьюз май бэд инглиш, кэн ю рипит, спик плиз словли. Потом нам объяснили, что надо, ребята, делать все иначе. Вы не должны говорить, что ваш инглиш бэд, вы должны говорить, что он прогрессирует. Великолепно! С этих пор я стал всем на интервью рассказавать, что сразу по прибытию я, ну, вааабще ничего по англейски не понимал, а сейчас иногда случается, что даже слова три подряд разобрать могу. На законный вопрос, а как же ты будешь работать с документацией, я спокойно поясняю, что читать умею много лучше, чем говорить. Я, мол, компьютерный специалист и всю документацию в России читал, очевидно, только ин инглиш. Глотают. Правда, иногда спрашивают - "А что, разве в России используются языки программирования на английском?". Забавно. Хотел бы я видеть С++ на русском! Далее. Нам объяснили, что надо не просто посылать кудай-то резюме. Надо затем еще долбить эту фирму по телефону. Но тут есть нюансы. Фирмы редко нанимают персонал напрямую. Как правило, они пользуются услугами recruiting firms. Рекруты, в основном, с готовностью принимают твое резюме, охотно общаются по телефону и, обычно, сразу приглашают на интервью. Работа у них такая. Если же вакансия опубликована напрямую от фирмы, то там часто просто нет даже номера телефона и резюме уходит в никуда. Гостей, понятно, там тоже не любят принимать. Так что, реально, практически все вакансии исходят от рекрутов. Причем, иногда одни и те же от разных фирм. Рекруты играют еще роль фильтра. Они проводят предварительное интервью и проверяют все документы. В том числе references. На интервью прежде всего пытаются выяснить твой ПРАКТИЧЕСКИЙ опыт. Мне приходилось читать резюме, например, наших программистов. Судя по резюме, опыта у них раза в три больше, чем у Била Гейта. Здесь это не проходит. Сначала мы работали по несколько неправильному алгоритму. Мы просто посылали резюме по почте или e-mail в ответ (и только в ответ) на публикацию подходящей вакансии и ждали ответа. Долго ждали. И опять ждали. И еще ждали. Иногда даже дожидались. Входили в контакт, проходили интервью и опять ждали. Часто получали просто отписки. Затем, я просто взял Yellow Pages (толстая такая книга, желтая внутри и снаружи с огромным количеством нужных и не нужных телефонов) и стал тупо и старательно звонить во все рекрутские агенства, которые имеют хоть малейшее отношение к технике. Рекруты тоже, ведь, имеют каждый свой профиль. К этому моменту мой инглиш вырос уже достаточно для того, чтобы объяснить, кто я такой и чего хочу. Кроме того, я уже понял, что я могу позволить здесь хотеть и чего я здесь стою. Как результат - вся прошлая неделя сплошной interview marathon. Бывало, что по нескольку в день. Даже в субботу мы пили кофе с одним из рекрутов. Как раз этот рекрут уже в понедельник и организовал мне интервью на фирме, а завтра, во вторник я уже выхожу на работу. Пожелайте мне удачи. Есть, правда, одно НО. Я пока не работник той фирмы на которой буду работать (the Pathways Group). Я считаюсь работником рекрутской фирмы (Computer Personnel). Получать зарплату я буду от нее. Это достаточно стандартная ситуация. Это не постоянная работа. Это контракт только на 1-2 месяца. Звучит, может не очень, но для меня это очень важная ступенька. Работу здесь найти, да еще по специальности, действительно очень трудно. Мне, можно сказать, очень и очень повезло. Ведь, одна из важнейших характеристик работника здесь это наличие опыта работы в США. Важно получить ПЕРВУЮ работу. Часто, на поиск работы как американцы так и эмигранты (не только русские, но и немцы, англичане и др.) тратят 3-6 месяцев. Это нормально. Я еще мало имел профессиональных контактов с американцами, но уже могу сказать, что наш российский уровень отнюдь не ниже. Мы можем даже кое-чему их здесь научить. Но организация дела у них поставлена несравнимо лучше. Мы много лет потратили работая за идею и, часто, впустую, а здесь работали и работают просто за денги. И, надо признать, работать они умеют. От звонка до звонка. Ценится прежде всего конкретный результат. Интеллектуальным ононизмом здесь заниматься не выгодно. Например, я встретил здесь двух русских врачей. Один - доктор наук в кардиологии. Он сидит в русском консульстве на reception. Секретарша в брюках. Очень интеллигентно спрашивает входящих - "Чего изволите?" и очень красиво рассказывает всем посетителям какой он крупный специалист, что здешние ему не чета, да вот на работу нигде не берут, еще и учиться требуют. Все страдал, что у него на это денюг нету. Другой - дантист. Пять лет трахался, пока открыл свой кабинет. У него сейчас свой дом в престижном районе. Привет опять, Борис Page created by: boris@privet.com [INLINE] Мои друзья знают, что спустя два с половиной месяца по прибытию я нашел работу на фирме, которая занимается разработкой разного вида платежных систем на основе пластиковых смарт карт. Все произошло просто стремительно. В пятницу я позвонил в одну из рекрутских фирм и в этот же день отправил свое резюме. В субботу я был приглашен попить кофе и поговорить. В понедельник мне было организовано интерьвью на фирме Pathways Group (далее просто фирма) и уже во вторник я был на работе. Все состоит из цепочки случайных событий. Фирма была недовольна программистом, который должен был писать программу для платежного терминала. Он развел бурную деятельность с нулевым результатом и покинул фирму со скандалом. Фирму жутко поджимают сроки и ей срочно нужно затыкать дыру. В условиях ограничения времени и финансов они готовы на что угодно. Других специалистов, которые хоть сколько бы представляли предмет на фирме нет. Вот тут то я и связался с рекрутом, которому была известна эта вакансия. Фирма находится в Woodenville. Это примерно минут сорок езды на автомобиле от моих "апартаментов". Это на северо-востоке от центра Сиэтла. Рядом (чуть севернее) с Редмондом, где обитают мелкие и мягкие. У меня было презабавное интервью на этой фирме. Они изучили мое резюме и обнаружили, что последнее время я был сначала владельцем и директором фирмы, а затем руководителем подразделения в банке, которое занималось пластиковыми карточками. Слава богу, хоть карточками с микропроцессором. Но им то нужен программист! Какого черта нам привели этого парня? Принесли мне несколько страниц на С (ANSI) и говорят, что нам мол не менеджер нужен, нам нужно писать вот это на С++. Хорошо, говорю, но это не С++. Заинтересовались. Стали спрашивать чем я занимался. У меня потихоньку язык тоже начал развязываться. Спрашивают меня, что понимаю ли я, что мне надо будет ездить сюда и работать за компьютером, на кнопки надо будет нажимать (это вполне серьезно). Поинтересовались, а есть ли у меня автомобиль? А достаточно ли интересная это для меня работа? А смогу ли я ее сделать? Убедил-таки их, что С от Паскаля я в некоторой степени отличаю (в Паскале там про Бегина много). Когда, спрашивают, можешь начать? Бог ты мой, да хоть сегодня. Хорошо, говорят, давай завтра. Я ушам не верю. То ли на завтра они мне другое интерьвью назначают (несколько интервью на фирме - обычное дело), то ли и вправду на работу берут. Поехали с рекрутом (он был на фирме вместе со мной) оформлять бумаги. Пока я контракт не подписал так до конца и не верил, что я уже не безработный. Сразу на постоянную работу меня, конечно, не взяли. На грабли они уже наступили. Контракт у меня на два месяца, но это великое дело. Я отписал всем рекрутам, с которыми работал, уведомление о том, что пока у меня есть временная работенка и я буду рад работать с ними в дальнейшем. Вроде как, многие про меня уже и забыли, но тут все ответили, что они с двойным усилием будут искать мне постоянную работу. Для них значительно проще устроить человека хоть с каким-нибудь опытом работы в Америке. А это, ведь, их деньги. В первый день я практически сразу приступил к деятельности. Мне выделели отдельный офис - комнатенку примерно 4х4 метра. Обеспечили компьютером (тьфу, несчастный 486-66. хоть и с мозгами 16М) и кой какой документацией. Показали где берут кофе. Кстати о кофе. На каждой фирме кофе предоставляется бесплатно в любом количестве и в любое время. Если, например, твоя чашка не пуста, а тебя вызывает босс, то спокойно берешь недопитый кофе и с чашкой дефилируешь по коридору и лестницам в его кабинет или в конференц-зал. Во второй день на фирму явились представители IBM. Меня тоже позвали "участвовать в переговорах". Ну я как мог делал вид что усе понимаю. Возможно, у меня это даже получилось. Третий и четвертый ден (четверг и пятница) на фирме были представители фирмы Sclumberger. Сначала была короткая презентация, а затем они стали нас учить работать со смарт картами их производства. Вот тут то мне досталось! Это же как раз мой вопрос. Два дня непрерывного английского усугубленного сложностью передаваемой информации. Я даже что то понимать начал. Ну а если серьезно, то мной остались довольны. Ведь мне в огромной степени помогает мой российский опыт работы со смарт картами. Был, даже, уморительный момент. Парень-лектор (экспрессивный американец во французском теле) забыл слово (речь шла о "сессии"). Ну вылетело у него это из головы. Он пытается вспомнить и обращается к народу (человек семь) - "Слово! Ну! Дайте мне слово!" Все молчат. Я тут возьми и скажи - "сешн." Толпа была в восторге. Наконец уикэнд, думаю, отдышусь. В воскресенье у нас гости - четверо наших друзей американцев. Но это приятное времяпровождение. Английский при этом не напрягает. Для застольной беседы его у нас уже вполне хватает. Понедельник. Собираюсь приступать к работе, но тут жажда поговорить проявилась у босса. Он вызвал нас к себе в кабинет и целый день (!) рассказывал как и что нам делать. Мой коллега Алан сказал, что раньше среды он нам приступить к работе не даст. В среду же он улетит в Калифорнию, вот тогда и начнем. Босс - Керри мне жутко напоминает моего научного руководителя - Ситняковского. Возраст, фигура, энергичность, юмор - все такое знакомое. Дела у меня пока идут вроде неплохо. У меня у единственного есть практический опыт работы со смарт картами. Поэтому меня даже активно привлекают к разработке концепции системы. Во-первых, для меня это очень интересно. Во-вторых, это дает шанс закрепиться, а , в-третьих, тешит честолюбие. Мы в России тоже кое чего умеем! Всем привет, будет настроение - продолжу. Продолжаю..... Походил я несколько первых дней на работу. Конечно, как и положено при костюме и при галстуке. Костюм то я еще терпеть могу, но вот галстук..... Я его еще с института Гражданской авиации не переношу. Как удавка он на мне. А я осматриваюсь кругом и все понять не могу - что тут за правила относительно внешнего вида. Спросил у своего коллеги - Алана, обязателен ли здесь костюм? Д нет, говорит: слэк (простые свободные брюки) тоже будет нормально. Ура! Со следующего же дня, думаю, меняю форму одежды. И рубашку, говорит, можешь любую одеть (красота то какая!), но вот галстук - обязательно. Это имидж фирмы. ... Ну что б вас всех .....! Вот такая жизнь. Зря я тренировался на стол класть в свои последние дни работы в банке. На соседний стул стул - пожалуйста. Даже у босса в кабинете. А вот на стол...ну пока не видел. А вообще, американцы ужасные чистюли - я еще никого не видел два дня подряд в одной и той же рубашке. Представте какого мне здесь приходится (и, особенно моей жене)! Правда выглажены эти рубашки кое-как. Видимо, на машине в прачечной. Поехали дальше.... 04 октября, суббота. Сегодня я хотел бы поговорить о деньгах. Дело в том, что сегодня у меня знаменательный день (боже мой! Сколько их было за последие месяцы!) - я получил свой первый чек, свои первые заработанные деньги за свои первые пять (увы, пока всего пять) рабочих дней, то есть за первые сорок часов труда. Зарплата мне начисляется два раза в месяц. В последний день месяца и 15-го числа. Расчет производится в течение пяти дней. Так что, святые дни у меня 5-е и 20-е число каждого месяца. Я начал работать 24-го, 30-го я предоставил свой Time-sheet (таблица с количеством отработанных часов) и сегодня я получил чек. Деньги я получаю не напрямую от фирмы, на которую работаю, а от того рекрута, который меня туда пристроил. Контракт у меня с ним, а он уже, в свою очередь, имеет контракт с фирмой. Такая двухступенчатая система применяется здесь очень широко, поскольку позволяет в любой момент избавится от неугодного работника без каких либо затрат со стороны фирмы. Работник при этом попадает в самое невыгодное положение, но мне, понятно, выбирать не приходится. Рекрут опять пригласил меня на кофе в небольшое кафе для того, что бы вручить чек и поговорить о том, как у меня идут дела. Кроме того, он притащил для меня стопку комрьютерных журналов за прошлый месяц, которые ему уже не нужны. Такая забота радует. Итак. У меня появились первые деньги. Отныне я их не только трачу, но и зарабатываю. В Америке деньги летят быстро. Люди много зарабатывают и соответственно этому настроена система выкачивания денег. Без заработка здесь долго не проживешь. Американцы еще могут продержаться какое-то время на пособиях, а нам рассчитывать не на что. Правда, насчет этого мы не интересовались. Мы думаем и действуем в другом направлении. Возможно и нам можно получить что-нибудь. Великий Солженицин здесь, говорят, все время на пособии сидел, а потом в Россию подался людей уму разуму учить. Наличка здесь, как я уже писал не в моде. Она просто не нужна. Это трудно понять, живя в России, но, поверте, это так. Основные платежи делаются чеком, который либо вручается бенефициару (простите за термин, ну никак не могу подобрать из своего словаря более походящее слово) лично, либо просто высылается по почте. Так мы платим за квартиру (это самая крупная сумма), за страховку на автомобиль (вторая по величине) и электричество. В магазинах можно платить либо чеком, либо карточкой. За некоторый сервис, например, за Интернет и телефон деньги автоматически снимаются со счета. Наличкой мы платим только на бензоколонках, но многие для этого имеют специальную карточку. Поэтому, первым делом мы поехали в банк и закинули их на наш счет. Затем... ну вы, конечно догадываетесь - по магазинам! Ведь мы тут пока полуголые. Стол, кровать для Дениса, кой-какую посуду и даже черно белый (!) телевизор нам презентовали друзья. Сначала мы еще пытались ездить на гаражные/дворовые распродажи в надежде найти приличные вещи по дешовке, но там такое дерьмо продается, что мы это дело бросили. Затраты времени и сил на это огромные, а результат так себе. Проще заплатить чуть чуть дороже и получить новую качественную вещь. Ну и отвели же мы душу! За один день две трети заработанных денег как не бывало. Для раскачки мы купили мне рубашку, Денису маскарадный костюм (блин, $30) на праздник всякой нечисти - Хэлловин и Ольге деловое платье. Все по нарастающей. Понравилось. Решили отметить первую зарплату в ресторане. Хорошо покушали, немного выпили и и со счастливыми животами поехали дальше. Разорились на телевизор (Gold Star) и прихватили еще в этом же отделе безшнуровой телефонный аппарат. Потом долго выбирали пылесос, поскольку здешняя порода несколько отличается от нашей и нам стоило труда понять, что же нам надо. Напоследок купили шикарный торшер с галогенной лампой и всякие постельные принадлежности, т.к. на постели у нас даже покрывала до последнего дня не было. Представте с каким удовольствием мы распаковывали дома покупки. Сейчас уже вечер. Все удовлетворены. Ольга и Денис смотрят новый телевизор, я стучу на компутере. Прочитав написанное, я подумал, что, возможно, у кого-то это вызовет, что называется, разные эмоции. К сожалению, сравнение Америки с Россией не в пользу последней. Досадный факт. Большинство из моих коллег и друзей могло бы процветать. 07 октяря, вторник. Ребенку задали учить стишок: _The Mummy_ _by Shel Silverstein_ _Wrapped myself in toilet paper,_ _Head to toe to tummy._ _Wrapped myself in toilet paper,_ _Thought that I'd be funny._ _Wrapped myself in toilet paper,_ _Thought they'd call me "Mummy."_ _Wrapped myself in toilet paper,_ _They just call me dummy._ Борис _Часть 2._ Page created by: boris@privet.com [INLINE] Октябрь, 11, пятница Ура! последний рабочий день недели. Друзья - Ольга и Рик пригласили вечером покушать вместе в ресторане. Рик - американец, Ольга, его жена, из Белоруссии. У них праздник - прошел год, как Ольга и ее восмилетний приехали в Америку. Живут они в Такоме, это немного южнее Сиэтла, около часа езды на машине. Жена забрала меня прямо с работы и мы двинулись в сторону Такомы. Трафик, надо сказать, в пятницу вечером весьма тяжелый. Благо, для автомобилей с двумя и более персонами на freeway часто отводится отдельная полоса. Кстати, в основном в Америке автомобиль везет одного человека. Мы какое-то время можем продвигаться быстрее остальных. Однако, вскоре все пять полос (в каждом направлении) оказываются забитыми настолько, что мы останавливаемся совсем. Теперь придется неопределенное время двигаться в старт-стопном режиме. Что ж, посмотрим пока что есть вокруг нас. В основном на дороге, конечно, легковые автомобили самых разных марок. Машины встречаются хорошие и разные. Забавно смотреть на громадные старые, иногда весьма помятые, американские автомобили. Как ни странно, но часто можно увидеть еще и Фольксваген-Жук. Большинсво марок американские - Шевроле, Форд, Додж, Олдсмобиль, и японские - Хонда, Тойота, Ниссан. Немцы встречаются не часто, но есть - Мерседес, BMW, Фольксваген. Наших русских марок не видел ни разу. Любят американцы джипы, их здесь заметно больше, чем у нас. Что довольно непривычно для нашего взгляда, это обилие траков - мининиатюрных грузовичков. Трак это еще не грузовик по нашим понятиям, но уже и не легковой автомобиль, некий гибрид. Их имеют многие семьи для хозяйственных нужд. Самое большое впечатление производят, конечно, огромные, сияющие никелем грузовики. На удивление часто встречаются мотоциклисты. Мотоцикл это особый шик здесь. Говорят, что иногда содержание мотоцикла обходится дороже, чем автомобиля. Нам это не понять. Здесь не хватает трудностей в жизни, поэтому некоторые их создают для себя искусственно. Во всем должен быть баланс. Ну вот, потихоньку автомобили рассосались и мы уже почти на месте. Рик и Ольга ждут нас у себя дома. Приглашены еще родители Рика и его друзья - Эд (летчик, летает на Боинге-747) и его жена. Они придут сразу в ресторан. У Рика есть еще один повод для веселья - он нашел работу. То, что называлось рестораном на деле оказалось обычной забегаловкой. Я в своем дурацком костюме и галстуке (я ведь сразу с работы!) оказался явно в глупом положении, но это поправимо - галстук отправился к жене в сумку, а костюм повис на спинке стула. Теперь я почти как все. Компания у нас большая и, чтобы всем разместиться, мы запросто сдвинули несколько столов. Затем, решили, кто что будет есть. Все приглашенные собрали деньги и передали Рику, после чего он пошел и заказал еду на всех. Такие здесь порядки. Холодные напитки можешь пить сколько влезет - только заплати за стакан. Некоторые покупают один стакан на двоих. Экономия! Алкоголя здесь не пьют (пиво не в счет). В заведения, где предлагают выпить, нельзя ходить с детми. Правда, компания недалеко от нас это правило явно нарушала. Все как у нас - если нельзя, но очень хочется, то можно. Что касается сервировки, то элегантностью она не отличалась. Два паренька в красных курточках кинули наши пиццы на край стола сопроводив, стандартным: "Enjoy your meal!" и больше нам не мешали. Наши пиццы (ох и не звучит это слово во множественном числе) лежали на довольно обшарпанных совершенно разнокалиберных пластиковых и алюминиевых блюдах. О вилках оставалось только мечтать. В остальном все было довольно стандартно - дети играли на игровых автоматах, мы обсудили широкий круг вопросов, я дал Эду несколько советов по пилотированию Боинга, в общем, все остались довольны. В заключение, всей компанией заехали к Рику на мороженое и разъехались по домам. Обратный путь проходит мимо Downtown. Мы часто ездим по этой дороге в разное время суток. Местность здесь холмистая и виды открываются весьма впечатляющие. Это трудно описать - светящиеся в ночи небоскребы среди моря огней. Это надо видеть! Впечатление усиливается динамикой движения. Кругом переплетение эстакад и тоннелей. Сам Downtown, где сосредоточены все небоскребы, по площади очень небольшой. Кругом же сооружения не более, чем в три этажа. Своеобразная подложка. На горизонте горы. И все это динамично движется. Октябрь, 12, суббота Великолепное солнечное утро! Правда, его изрядную долю мы просто добросовесно проспали после трудовых будней. Погода, надо сказать, вообще стоит пока отличная. Дожди бывают редко и быстро проходят. Много солнца и температура примерно 15 градусов. Сегодня мы решили ехать в горы. На горизонте высится вулкан Рейнер (Rainier). Мы вооружились картой и, особо не задумываясь о маршруте, двинулись в его направлении. Мы выехали из города. Кругом лес и горы. Хорошая дорога, приличная машина, солнце, горы, на спидометре до 80-ти миль. Виды сменяются как при просмотре слайд-фильма. Что может быть лучше? До вулкана ехать около трех часов по американской глубинке. Чего мы только не увидели. Вот участки что-то вроде наших дач, только очень уж аляповатые. А вот деревенская церковушка. Похоже, там сегодня какое-то событие. Стоят люди в строгих черных длинных костюмах и коротких прическах. Я не верю своим глазам. Это картина не может быть реальностью. Это хроника времен освоения америки. Мы видим сразу вдоль дороги аккуратные, выкрашенные в белый цвет, деревянные загоны для лошадей и коров. Вдоль дороги идет парень деревенского вида в шляпе, рубашке, джинсах и ... с пистолетом на ремне. Может здесь просто снимают ковбойский фильм? Все кругом напоминает декорации. А вот и вывеска "Tavern" ниже "Cash mashin here". Что за винегрет? Мы почти у вулкана. Дорога почти всегда идет вверх. Кругом один лес. Это национальный парк. Справа горная речка (White river). Вдоль дороги часто встречаются небольшие стоянки. Можно остановится, отдохнуть, полюбоваться пейзажем. Эти стоянки сделаны, как правило, в наиболее интересных местах. Мы останавливаемся и спускаемся к речке. Кто видел горные речки, может представить что это такое. Вода в речке соответсвует названию - мутно-белая. От стоянок часто идут тропинки для пеших прогулок. Кругом надписи с посьбой не сходить с тропинок и не кормить зверей (интересно, кто здесь водится и как это понимать?). Подъезжаем к началу серпантина. Погода, однако, портится, пошел дождик, но отступать некуда. Одинокий работник в униформе взымает с нас 5 долларав за въезд и вручает буклетик с картой парка. Объясняет, что наш билет действителен 7 дней (ну, спасибо!). Описывать езду по серпантину и виды, кторые мы наблюдали во время промежуточных остановок не буду. Горы, они и в Африке - горы. Мы поднялись на высоту 2000м. Далее, до высоты 4392м. желающие могут погуляться пешком. Некоторые, похоже, так и делали. Мы не пошли. Во-первых, шел дождь со снегом, во-вторых, мы оказались одетыми явно не по сезону и не по месту. Ввиду плохой погоды видимость была сильно ограничена. Царапать "Здесь был Боря" было как то неудобно и, как это не обидно, нам пришлось возвращаться домой. Октябрь, 19, суббота Сегодня мы отдыхаем. Планировалась рыбалка, но похолодало и мы не поехали. Октябрь, 25, пятница Обычный рабочий день. Ненавистный будильник подымает меня в 6.40. Впечатления острые, но мало отличающиеся от российских. В 8.30 я должен быть на работе. Где-то в 7.40 я сажусь в машину и вливаюсь в поток таких же как и я спешащих на работу. На месте я, как правило, вовремя. Наша фирма затимает несколько помещений в специально построенном для размещения офисов двухэтажном боксе (модуле). Снаружи он выглядит неплохо - много стекла. Например, внешняя стена в моем личном офисе полностью стеклянная. Внутри же все сделано чуть ли не из картона. Если на втором этаже кто-то ходит, то потолок сверху прогибается. Размер всего бокса примерно 40х80 м. На большой полностью заасфальтированной площадке расположены штук десять таких совершенно одинаковых серых брусков. В них арендуют площадь десятки разных фирм. Таких микрорайончиков здесь в округе очень много. Пимерно также выглядит и Microsoft. Толька там есть зелень и боксы выглядят побогаче. Первой меня встречает секретарша, точнее девочка на reception - receptionist. Здесь любая, даже самая мелкая фирма имеет свой reception. Например, внутрь небоскреба ты проходишь без проблем. Поднимаешься на нужный этаж, а затем обращаешься на reception нужной тебе фирмы. Далее, первым делом - кофе. В специальной комнате для отдыха стоит большая кофеварка и каждый может глотать кофе сколько сможет и когда хочет. Причем, разного вида - с кофеином (regular) и без оного. Для оригиналов есть чай. Кофе в комнате отдыха народ только наливает, потом каждый шествует с чашкой в свой офис. Каких либо сборищ и всеобщих обсуждений пока не наблюдал. Это не значит, что все только работают, работают и работают. Можно и отвлечься, потрепаться несколько минут на посторонние темы. Ритм работы спокойный. Обстановка и характер работы здесь мало отличается от того, что я привык видеть в России. Я не чуствую какого-то особого отношения ко мне. Разве что естественный интерес к человеку из другого мира. Не более. Несколько непривычно, что люди здесь приветствуют друг друга (Hi!) при каждой встрече в течение дня. То же - Hi! используется для привлечения внимания, если, например, человек к которому ты хочешь обратиться чем-то занят. Теоретически у нас обед с 12.30 до 13.30 и два break time по 15 мин. в 10.30 и 15.30, конец работы в 17.30.Это считается 8-ми часовой рабочий день. Так (только с разным сдвигом в зависимости от времени начала рабочего дня) принято практически везде на американских фирмах. Я не замечал, чтобы сей распорядок строго соблюдался. Сбегать за сигаретами или сходить в кафе люди могут в любое время, но я не замечал также чтобы люди использовали полностью обеденное время. Все просто продолжают работать в своих офисах. Ходить здесь просто некуда. Обедают, как правило, бутербродами, принесенными из дома. Я тоже так делаю. Это дешевле и удобней. Здесь есть недалеко кафе в одном из боксов, но там все значительно дороже, чем в городе. Например, я покупаю двухлитровую бутылку Кока-Колы в супермаркете максимум за доллар. В кафе же мне предлагают за доллар только один стакан (0.3 л.). В 17.30 я жму на компьютере самую нужную кнопку - OFF и покидаю свой офис. Октябрь, 26, суббота В английском, конечно, наш ребенок преуспевает. Он явно предпочитает говорить на английском. Раньше это радовало, но потихоньку это уже стало проблемой. Говоря по русски, он часто строит фразы на английский манер. Более того, он стал забывать как пишутся русские буквы. В американской школе все дети пишут печатными буквами. И это в третьем классе! Арифметика на уровне нашего первого, максимум второго класса. Кошмар! Требований никаких. Сделал домашнее задание - хорошо. Не сделал - тоже хорошо. Школа, в которую сейчас ходит Денис, отнюдь, как выяснилось, не самая лучшая. Расположена она в "многонациональном районе". Он едет до нее больше часа (!) на школьном автобусе. При всем при том, она ему нравится больше, чем российская школа. Отношение между учащимися здесь лучше, на уроке не требуется пнем сидеть за партой и программа, я бы сказал, развлекательно-образовательная и несколько практичная в отличие от нашей сугубо образовательной. Подстричся сегодня я решил. Зарос, ведь, до неузнаваемости. Раз мне жена уже прическу поправляла. Если, думаю, еще раз "поправит", то с работы меня точно уволят. Слышал, что стоит это 10 долларов. Для надежности я сунул в карман всю наличность имеющуюся в доме (около $30), на случай, если там вдруг карточки не принимают и поехал. Нашел ближайшую парикмахерскую, захожу и вижу там на креслах дамы сидят. Другого входа нет. В дамский салон что ли попал? Спрашиваю - "Могу ли я подрезать свои волосы?". "Конечно!". Ине более, чем через три минуты я уже в руках у мастера - молодого паренька, лет 25 с сережками в ушах. Система здесь, оказывается смешанная. Рядом неритянке завивку делают. Немного дальше какой то даме на голове кисточкой чего-то мажут. Нормально. Стандартный вопрос - "Как стричь?". Подстриги, говорю, так, чтобы я от других людей не сильно отличался. Хорошо, нет проблем, пошли голову мыть. Я только что из душа, но куда ж от сервиса то денешься. В двух шампунях меня даже вымыли! Тут я первый раз о деньгах стал думать. Сколько же он с меня возьмет то? Похоже, что не меньше $15. Что-то уж сервис очень хороший. В Америке обычно все быстро - раз, два и отваливай, а тут все аккуратно, не торопясь. Посадил опять меня в кресло и исчез. Я пока в прайс-лист заглянул. Минимум где-то $12. Максимум - за $60. Понятно. Вернулся он с человеком в возрасте, который, осмотрев что имеется в их распоряжении, стал давать указания как меня лучше стричь. При этом он ловкими движениями для наглядности профессионально формовал мои волосы. Так, думаю, у них тут еще оказывается и модельер есть! Тянет на все $25. Возился мастер со мной минут сорок. При этом модельер несколько раз подходил и уточнял дальнейшие действия. Когда я пошел платить, я уже готов был на $40. Хотя, честно говоря, моя жена примерно такое же у меня на голове сотворила бы бесплатно. Подаю карточку, вижу - первая цифра в цене - 8 и далее неразборчиво. Блин! Это что же, меня здесь на восемьдесят раздели?!!! Куда я попал?! Оказалось на восемь. Ничего не понимаю. Жена дома объяснила - я в школе парикмахеров подстригался. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Ноябрь, 1, пятница На работе первый сюрприз. Босс хочет организовать шоу во вторник в Калифорнии. Для этого требуется чтобы моя программа, как минимум, снаружи выглядела как настоящая. Хотел бы я знать как это сделать, если из четырех недель, которые я здесь работаю, неделя ушла на разного рода встречи и обсуждения, неделю я читал не лучшую, прямо скажем, по качеству документацию по карточкам и терминалам, оставшиеся две недели я боролся с компьютерами и софтом. На моем столе стоит уже пятый (!) компьютер. Четыре не выдержали моего натиска. Пятый скрипит, раза три в неделю теряет CMOS, но пока работает. Борланд си пятый с нуликом в конце криво создает досовские приложения. Я как раз на это и наехал. Эти халявщики теперь срочно рассылают всем пять-нуль-один. Это называется бесплатный апгрейд. Бизнес... Что-то мне не очень верится, что за оставшиеся несколько дней возможно что-либо успеть сделать. ноябрь, 3, воскресенье Блин, у сына День рожнения, а я до шести на работе. Но программку-то я все-таки написал! Живет, дышит, моя хорошая! Правда пока только на симуляторе. Для победы ее еще надо внутрь терминала всунуть (мы это еще никогда не делали), но на душе все-таки уже полегче. ноябрь, 5, вторник Я немного успел пригладить свою программку. Изхитрился ее в терминал всунуть. Она, родная, даже почти работает. Но... Увы. Моя вера в успех мелькнула и исчезла. Это и не удивительно. Время уже 15.00. Начало шоу в Сан-Франциско (!) в 19.00. Гости приглашены, стулья расставлены. Предполагается, что моя программа будет загружена дистанционно в терминалы, которые были отправлены в Сан-Франциско только днем раньше. Этот процесс, кстати, как раз еще только отлаживает в соседнем офисе мой коллега Дан. У него там тоже что-то не идет. Я практически в он-лайне на телефоне с Мохаммедом - программистом из Sclumberger, который сидит в это время в Нью-Джерси. У него уже рабочий день закончился. Парню уже скоро надо ехать за дочкой. Мы оба пялимся в мою программу. Я здесь, он там. Симулятор, блин, работает как надо. Загружаем программу в терминал - крах. Начальство не беспокоит. Внешне ничего не выражают. Такое впечатление, что они даже и представить себе не могут, что что-то может не получиться. Ну и чудики эти американцы! Они безумно верят, что если оплачено, то все должно работать. 16.30. Мохаммед предлагает поменять местами порядок байтов в одном long integer числе и убегает за дочкой. Я остаюсь один. Считаю это бесполезным, но меняю, поскольку других идей у меня просто нет. ....Поехало! Черт возми! Все пошло как надо. Просто, оказывается одна процедура в терминале работает иначе, чем в симуляторе. Симулятор, кстати, от Sclumberger. Через пять минут заходит Дан и просит дискету с программой для передачи. У него тоже что-то получилось. Невероятно, но, похоже, у нас есть шанс. 17.00. Все! Программа загружена. Весь народ - программист Дан, технический руководитель проекта Алан, вице-президент Рип и я собрались в моем офисе. Телефон включен на громкоговорящую связь. На том конце - Сан-Франциско. Первая проба программы. Похоже, все идет хорошо. Фантастика! ноябрь, 6, среда Я добросовестно проспал. Банально забыл включить будильник. Но сегодня мне все прощается. Алан сообщил, что звонил Керри (президент) из Сан-Франциско и выразил свое полное удовлетворение. Немного позднее зашел Рип и тоже поблагодарил за работу. ноябрь, 9, суббота Сегодня мне сказать нечего. Погода великолепная, солнечно. Не менее 12-15 градусов. Мы собираемся с друзьями из Такомы в ресторан. Последнее время у нас появилась такая привычка - ходить на уик-энд ужинать в ресторан. Ресторан здесь несколько другое понятие, чем в России. Проще. Туда вполне можно пойти с ребенком. Удобно, не надо тратить драгоценное время уик-энда на кухню. ноябрь, 11, понедельник День ветеранов. У меня, теоретически, нерабочий день, но дел хватает и я сегодня на работе. Тем более, что это оплачивается. Мой колега Алан - ветеран, но он тоже работает. Американцы менее политизированы, чем мы. О выборах президента вы знаете, скорее всего, больше, чем я. Я это замечаю только по обилию небольших плакатов с именами претендентов воткнутых в грунт вдоль дороги. А перед самыми выборами еще добавились небольшие группы людей на перекрестках с такими же стандартными плакатиками. Политика меня здесь не касается. Правда... Приходит тут как-то раз Денис со школы и сообщает, что у них было "собрание" посвященное выборам. Так он нам поведал, что он за Клинтона будет голосовать. Моему возмущению не было предела. Вот засранцы! Сексуальная эксплуатация детей им не нравится (это одна из самых популярных тем в предвыборной компании), а вовлекать детей во взрослые политические игры - это вполне нормально. Вообще, многие американцы критически относятся к предвыборной компании, считая это все глупостью, рассчитанную на уровень от нуля до середины. Этого добра здесь, поверте, хватает. Большинство. ноябрь, 17, воскресенье Мы готовимся к переезду в новую квартиру (апартаменты, как здесь все говорят). Эта квартира нас неустраивает по целому ряду показателей. Во-первых, мы живем на первом этаже. Кругом дома и деревья. Такое чуство, что живешь в подвале. Темновато и сыровато. Тем более, что уровень пола ниже уровня грунта. Во-вторых, соседи сверху достались весьма беспокойные. Домики, надо сказать, здесь строят, по нашим меркам, хлипкие. Голосов через стенки, правда, не слышно, но если сверху кто-то ходит, то потолок прогибается. Соседи наши весят не менее 100 кг каждый. Их там обитает трое - папа, мама и дочка. Семейка. Когда они спят, мне сказать трудно. Явно не ночью. У них еще две милых маленьких собачонки, которые иногда могут тявкать всю ночь. Последнее время стало заметно тише, но это не очень надежно. На новом месте мы будем жить на самом престижном здесь - верхнем третьем этаже. В-третьих, мы хотим устроить Дениса в более приличную школу. Школа, в которую он сейчас ходит очень далеко. Больше часа езды на школьном автобусе. Находится она, как здесь пишут, в "многонациональном районе". Репутация у нее не из лучших. Уровень преподавания - соответствующий. Это называется - "программа десегрегации". В принципе, это не так и страшно. В этой школе еще существует несколько типов программ - для более развитых детей (в нашем понимании - для нормальных) и обычная (для отстающих). Всех новоприбывших автоматом зачисляют в обычную группу. Дениса уже выбрали для перехода в более сильную группу, но перейти можно только после года обучения. Кстати, по оценке Дениса отношения между учениками здесь намного лучше и порядка больше, чем в российской школе. Школы в районе, куда мы переезжаем, говорят, лучшие в США. В-четвертых, мы переезжаем ближе к моей работе на восточную сторону озера Вашингтон в городок Киркланд (Kirkland). Практически это просто район Seattle area. На восточной стороне находятся почти все фирмы, имеющие отношение к компьютерам. От нас совсем рядом будут, например, Microsoft и AT&T. Мы будем жить в одном из самых дорогих мест в этом регионе. Среди нашего имущество накопилось много барахла. В основном это вещи, подаренные нам друзьями. Конечно, на первом этапе они нам были нужны и мы благодарны всем за помощь, но тащить все это на новую квартиру нам жутко не хочется. Нам сейчас проще купить новые вещи. Поэтому, мы решили устроить распродажу. Это здесь в моде. Надо же приобщаться к американскому образу жизни. Жалко только, что идея пришла только в субботу. Сначала мы обеспечили "рекламную компанию". На кусках картона фломастером я написал объявления "Moving sale" с указанием адреса и времени. Вечером мы прикрепили сие на популярных перекрестках вокруг нашего дома. В воскресенье утром мы выперли на улицу наши вещи - четыре кресла, стул, проигрыватель, телевизор (ч/б) и всякую мелочь. Ничего даже получилось. Не хуже, чем у других. Уже за полчаса до начала заявился первый клиент, но он искал антиквариат. Народ потихоньку подходил в течение дня, но увы - певый блин комом. Самые крупные вещи, от которых мы желали избавится, остались с нами. Выручка составила 20 долларов и 25 центов. Тем не менее, мы решили повторить эксперимент в следующий уикэнд. ноябрь, 18, понедельник Пора бы нам подумать о медицинском обеспечении. Обычно, народ имеет здесь медицинскую страховку, которая покрывает 90-100% затрат на лечение. У нас ее пока нет и стоит это весьма дорого, примерно $250 в месяц. Зубы - это отдельный вопрос. Визит к врачу стоит $50-$150. По идее, мы два раза в месяц к враче не ходим, но если залетаешь в госпиталь, то счет выписывают астрономический. На СТРАХЕ этого и основана СТРАХовка. Страховку не имеют или очень бедные или очень богатые. Будем думать. ноябрь, 19, вторник Сегодня стихийное бедсвие - снежный шторм. С утра мне позвонил мой коллега и сообщил, что на работу идти не надо. Дети в школу не идут. Большинство предприятий закрыто. У нас со двора с утра не выехала ни одна машина. По радио и ТВ это основная новость. Позвонили в одну из крупнейших страховых компаний насчет страховки. Автоответчик сказал, что из-за плохой погоды они не работают. Да, дело серьезное. Я выглянул в окно. Ну идет снег, ничего особенного. За ночь намело сантиметров десять по моей оценке. Прилично, конечно, но особых эмоций не вызывает. Не Африка же. Через пару дней от него и следа не останется. Пошел откопал машину. В Калининграде я это делал часто, а по сибирирским меркам это вообще ерунда. Пехал на работу. Машин меньше, чем обычно, но улицы пустынными не назовешь. Дороги разбиты, льда нигде нет. Иду, практически, с нормальной обычной скоростью. Все едут также. Вот в сильный дождь и в темное время вести машину здесь действительно трудно. На работу я приехал один (!). Точнее, появились еще несколько человек, но они быстро исчезли. Похоже, погода это только предлог, чтобы поиметь лишний выходной день, не более. Кстати, неделю назад мы поставили на машину новую резину и сменили масло. Все на сервисе. Подумать только! Могли бы мы такое позволить себе в России! Меня никто белоручкой не назовет, но здесь проще заплатить и иметь на все гарантию (на резину 65000 миль гарантия!) , чем ляпаться самому, да еще тратить на это свое ДРАГОЦЕННОЕ СВОБОДНОЕ╨ВРЕМЯ. Занималась этим жена. В счет входит чистка салона пылесосом. Ребятки, видимо, решили схалтурить. Думали, наверно, что если она по английски не очень хорошо говорит, то читать и вовсе не умеет. Ольга осмотрела машину, ткнула их сначала носом в счет, потом в салон и сказала по-русски "халтура". Ребятки быстро принесли пылесос, все почистили и потом спросили, а что такое "халтура"? Ольга объяснила, а те несколько раз повторили, чтобы запомнить - халтура, халтура. ноябрь, 24 воскресенье От снега не осталось и следа. У нас опять два дня "распродажа". Благо, что это практически не отнимает время. Мы сидим дома и время от времени выходим к клиентам. Увы, успеха в торговле мы не достигли. Единственное, от чего избавились, так это от нашего king-size матраса, на котором мы спали. Мы его купили, не очень подумав, когда у нас вообще ничего не было и теперь не знали что с ним делать. По размеру он немного больше нашей спальни. Под конец "распродажи" мы стали предлагать кресла for free, но к этому моменту поток клиентуры уже иссяк. С ужасом думаю о том, что их еще придется таскать. Скорее всего мы просто выставим их на улицу. На этой неделе в Сиэтле принято решение о прекращении программы десегрегации. Не много о том, что это вообще такое. Не секрет, что в Америке одна из острейших проблем это проблема белых и черных. Для ее решения 25 лет назад эти умники придумали приучать разноцветных детей друг к другу с детства. Но белые и черные живут в разных районах и, поэтому, в одних школах преимущественно черные, а в других - белые. Чтобы создать баланс, границы районов, которые обслуживают школы - кластеров, провели самым неимоверным образом и стали детей возить на автобусах из одного конца города в другой. Решение чисто в американском стиле. То, что это глупость понятно стало давно, но отменить его политикам, понятно, трудно. Никто не хочет прослыть расистом. Ну в конце концов у них хватило ума и решимости принять правильное решение. Как бы то ни было, мы послезавтра переезжаем в Киркланд. Там этой проблемы не существует. Пока еще трудно давать какие-то оценки, но мы этой проблемы не чувствуем. Может, еще просто не сталкивались. Наши знакомые (американцы) относятся к этой проблеме весьма лояльно, но, боюсь, они просто стараются скруглить углы. Думаю, что свое дело делает еще и соответствующая пропаганда. ноябрь, 25 понедельник Кстати о птичках.... Сегодня истекают два месяца моего контракта. Теоретически, завтра я - безработный. Не пролететь бы мне... Успокаивает, правда громадье планов. Мой колега и начальник Алан говорит, что мне не стоит беспокоится, но вопрос серьезный и неплохо бы расставить точки над I . Сегодня я для порядка сообщаю, что, как никак, время моего контракта немного истекло и интересуюсь, стоит ли мне приходить завтра. Ведь, формально мне могут просто не оплатить мою работу. Алан пообещал решить этот вопрос и исчез. Буквально через десять минут он появился снова и плотно закрыл за собой дверь. Ага... Значит что-то есть. Финансовые дела такого рода здесь обсуждают всегда за закрытыми дверями. Мне предложили постоянную работу на этой фирме. В принципе, меня это устраивает. Здесь приятный коллектив, интересная работа, приемлиемая зарплата и, самое главное, босс недавно разрешил ходить без галстуков. Что еще надо? В любом случае, для того, чтобы успешно снова искать работу мне необходимо проработать на одном месте, ну хотя бы, полгода. В противном случае, будет очень подозрительно, почему человек потерял работу проработав всего несколько месяцев. Контракт, конечно, может служить оправданием, но весьма слабым. Здесь все понимают, что если человеку не предложили остаться, то, скорее всего, он не очень хороший специалист. Например, я слышал от человека, работавшего на мелко-мягких, что там, вообще, запрещено заключать контракт с работником более, чем на три месяца. Продлевать же его могут до бесконечности. Ну вот. Завтра начинается новая жизнь - в новом статусе и в новой квартире. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Декабрь, 1, воскресенье Все. Переезд закончен. Вроде и вещей-то не много, но забот, тем не менее, оказалось вполне достаточно. Первые впечатления пока неопределенные. Погода мерзкая. Идет мелкий дождик. Место, куда мы перебрались представляет собой такой небольшой микрорайончик, состоящий из стандартных симпатичных снаружи трехэтажных домиков. Дома стоят в самом невообразимом порядке. Аккуратные бетонные дорожки и стриженные газоны, ухоженные деревья. Между домиками расположены крытые автостоянки и озерца с фонтанами. Озерца расположены каскадно и соединены ручьями. Эти водные сооружения построены очень давно для обеспечения нереста рыб. Они и сейчас очень чистые, не смотря на то, что кругом дома. Берега у них естественные, кое-где камыш. Утки плавают. Эти твари нас здесь, похоже за людей не считают - совсем не боятся и шмыгают под ногами. Микрорайончик наш находится как бы в углублении, в низине. Вокруг лес. Весьма живописно. Совсем рядом - парк, где сохраняется дикая природа. Воздух у нас совсем не городской, очень чистый, хочется дышать полной грудью. Кругом тишина и покой. Только шум фонтанов. Это удивительно, что совсем не видно населения. Кругом, как будто, все вымерло. Иногда только кто-нибудь уезжает или приезжает на машине. Соседей своих мы еще даже и не видели. Давайте прогуляемся по нашей квартире. Сразу как входите вы попадаете в узкий, коридорчик. Направо совмещенные удобства, налево первая спальня (Дениса). Далее вы попадаете в столово-кухонно-жилое пространство. По русски это описать трудновато. Если мы привыкли считать что кухня это отдельная комната с дверью, то для американцев kitchen это просто закуток в общей комнате, где установлены плитка, холодильник, мойка, посудомоечная машина и масса кухонных шкафчиков. Столовая для нас в России это тоже отдельная комната, а здесь dining room это просто некоторое условное пространство рядом с кухней в той же комнате. Там обычно стоит обеденный стол. Зал (living room), очевидно, это все то, что остается в этом общем пространстве от первых двух. Так вот, из коридорчика мы попадаем в столовую (будем условно это называть так) и справа по ходу будем видеть кухню. Все, что слева это "зал". Поскольку мы находимся на верхнем этаже, то у нас в зале более высокий потолок. Это очень приятно. В других же квартирах я без труда достаю потолок рукой. Прошу в зал. Прямо дальше по ходу дверь во вторую спальню. По левой стене справа дверь на балкон, слева камин. Любопытных приглашаю в спальню. Налево, собственно, сама спальня, направо проход во вторые совмещенные удобства. По обоим сторонам этого прохода встроенные шкафчики. Вот и все. Можно только добавить, что вся поверхность пола, за исключением ванн и кухни, покрыта стандартным серым ковром. Обогрев электрический. На стенках в каждой комнате регулятор обогрева и масса розеток. Стены хлипкие, как будто картонные. Пол не лучше. Мне искренне жаль соседей внизу. Я думаю, они слышат каждый наш шаг, но что я могу поделать? Ну не умею я летать! Решили мы купить себе кровать. Жена объехала все эти хваленые американские супермаркеты. Ничего подходящего. Для американцев кровать это стандартный матрас плюс стандартная подставка под него. Матрас здесь немного не то, что у нас. Здесь это сложная многослойная мягкая конструкция толщиной сантиметров тридцать. Существуют стандартные типоразмеры матрасов. Вот мы и должны купить все стандартное. Да, что-то есть дороже, что-то дешевле, что-то лучше по качеству, что-то хуже, но по конструкции принципиально это будет одно и то же. Наши новые "шикарные" апартаменты построена абсолютно также как и наши предыдущие. Америка это страна стандарта и примитива. Почему? Да потому что так ДЕШЕВЛЕ. В России мы без труда бы нашли все что нам нужно, ну, максимум за день. Вопрос только в деньгах. Здесь вы и с деньгами ничего не найдете. Например, почти везде, где бы мы не бывали, люди обращают внимание на нашу кожаную обувь. По нашим понятиям вполне обычную, в чем только можно нормально ходить. Для них это шик. При этом американцы наивно полагают, что они живут в обществе с максимальным выбором. В одной статье, например, я здесь читаю - "Выбирать сотовый телефон, это все равно, что русскому оказаться в американском супермаркете." Я часто здесь вспоминаю один анекдот: Вождь племени обращается к своему нароу: "У меня есть две новости - одна плохая, другая хорошая. Плохая это то, что кушать у нас больше нечего, осталось одно дерьмо." - Народ поник. - "Хорошая новость - дерьма очень много!" - Народ ликует. Мне кажется, что в Америке люди давно построили коммунизм только без или с меньшей идеологической подложкой. А матрас мы все таки купили. Кровать, вернее подставку под матрас решили подобрать потом. Вдруг из Европы что-нибудь приличное завезут. Не обошлось и без курьеза. Заходим мы в матрасный магазин. Много там этого барахла. Вот, покупателей, только, не видно. Захожу я в один угол, а там женщина на матрасе лежит. Рядом мужчина на корточках. Мило так беседуют, на меня внимания не обращают. Я несколько растерялся и резко заинтересовался матрасом в другой стороне. Мужчина в униформе был. Женщина, скорее всего, просто матрас пробовала перед покупкой, но кто то их знает, что они там еще пробовать будут. Лучше не мешать. Каждая сделка это интимное дело. Декабрь, 8, воскресенье. Кошмарная неделя. 10-го декабря будет большое trade show в Сан-Хосе. Наша фирма тоже там участвует. Там будет демонстрироваться мой терминал. Кстати, я тоже туда еду на два дня. А 14 декабря я отправляюсь в Нью-Йорк на четыре дня на курсы. Красота! Я давно хотел там побывать. Тем более, что все воскресенье в моем распоряжении. Поскольку я теперь постоянный работник, то фирма обеспечивает меня медицинской страховкой. За семью надо платить, но все же через фирму это несколько дешевле. Это еще одна ступенька в этом обществе. Это значит, что наже положение здесь стало намного надежней. А сегодня мы приобщились к сотовой телефонной связи. Купили сразу два - для меня и для жены. Здесь это относительно не дорого и весьма полезно. Мы много времени проводим в автомобиле. Если есть сотовый телефон, то всегда можно быстро связаться, например, в случае если тебя ждут, а ты попал в пробку. Полезно это и в целях безопасности. Телефонов у нас теперь хватает. Мы, ведь, и на квартиру себе установили сразу два номера. Один дополнительно специально для Интернета. Когда была один телефон, то к нам невозможно было прозвониться. Декабрь, 12, четверг Ну вот. Побывал в столице микроэлектронний промышленности США. Утром 10-го прилетел и 11-го вечером уже был дома. Ночевали в гостинице в 20-ти милях от Сан-Франциско. Можно сказать, что ничего толком и не посмотрел. Помню только живописные пальмы вдоль одного проспекта. О самой выставке тоже ничего интересного сказать не могу. Выставка как выставка. Интересно только то, что наше путешествие было рассчитано буквально по минутам. Времени на раскачку здесь не теряют. Только мы прибыли в аэропорт - за нами заехал наш коллега. Все наши экспонаты были в его машине. Мы сразу поехали на выставку. Прибыли мы за полчаса (!) до начала. Перетаскали все на отведенное нам место и принялись распутывать провода. За пять минут до начала все было уже установлено. На следующий дени мы ровно в 16.00 (официальное время закрытия) мы выключили компьютеры и произвели все обратные действия. Сразу с выставки мы были доставлены в аэропорт. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Декабрь, 19, Четверг Нью-Йорк. Город, который ассоциируется в нашем сознании с Америкой. Мало, наверное, найдется людей, которые бы не хотели его увидеть. Мне, определенно, повезло. Фирма послала меня в Нью-Йорк в командировку. Причем, фирма настаивала, чтобы я выехал в субботу утром и проболтался там два свободных дня потому, что так выходит дешевле (!), чем посылать меня в понедельник. Как так может получиться, я так и не понял, но спорить не стал. Путешествие началось с досадной трехчасовой задержки. Началось это, конечно, с задержки на 20 мин, а потом с кучей извинений еще 20 мин, еще 15 мин и так далее. Правда, самолет стоял около терминала и мы спокойно могли гулять по аэропорту. Это несколько облегчало нашу участь. В конце концов мы полетели. Погода в основном была ясная и мы могли как по карте отслеживать наш маршрут - Спокан, реки Миссури и Миссисипи, Детройт, Великие озера, Буффало и, наконец, Нью-Йорк. Вылетели мы утром, но пока долетели, плюс задержка, да разница во времени, уже было темно. Я прилип к окну и наивно пытался увидеть Статую свободы. Увы, ничего знакомого я не увидел. Из аэропорта нас с моим колегой забрала одна дама - соседка в самолете. Она кинопродюсер. На шикарном автомобиле нас доставили практически прямо к нашей гостинице в центре Манхэттена. Некоторые впечатления я получил уже во время этой поездки. Улицы в центре города узкие и повсюду припаркованы автомобили. Стиль езды - силовой, примерно как в России. Пешеходы на светофоры внимания не обращают. На улицах повсюду мусор. Небоскребы вокруг создают мрачные стены. Мой номер на 36 (!) этаже. Почти весь Манхэттен у моих ног. Вид - Потрясающий! Небоскребы издалека выглядят намного лучше. Первое, что предстояло сделать - это найти кого-нибудь из знакомых по телефону. Это оказалось не так просто, поскольку в Нью-Йорке каждый район (Бруклин, Манхэттен и т.д.) имеют свой код. В конце концов я дозвонился до квартиры Джени в Нью-Джерси (мы познакомились с ней еще в России) и выяснил у ее подруги, что она уехала в Нью-Йорк и скоро будет мне звонить. Не прошло и десяти минут, как я мне позвонила Джени уже из вестибюля гостиницы. Всей компанией (я, мой коллега Алан, Джени и ее друг Хосе) мы отправились гулять по Матхэттену. Бродвей, площадь Таймс. Много огней, много народа. Все это интересно, но не очень оригинально. Самое интересное это автомобили - треть из них - лимузины, треть - такси, треть - прочее. Я за всю свою жизнь не видел столько лимузинов, сколько за эти несколько часов. Я слышал, что все таксисты в Нью-Йорке - русские. Сомневаюсь, потому, что почти все они черные. Может быть я был не в том районе. На следующий день мы с Аланом поднялись на смотровую площадку небоскреба (Empire State Building), который был в свое время самым высоким в мире. С него двадцати-пяти-этажки выглядят как коробки от сигарет. Увидел я оттуда и Свободу. Но до нее было далеко и выглядела она как маленькая куколка. Я даже позвонил оттуда с автомата домой. Впервые использовал свою телефонную карточку. В Сиэтле было раннее утро и жена с просонья, увы, не разделила моего восторга. Потом я в компании двух молодых симпатичных американок (Джени и ее подруги) поехал, точнее, поплыл на пароме к Свободе. Могу засвидетельствовать - есть такая статуя в Америке и выглядит она точно так, как ее показывают. Только, в моем воображении она была раза в два больше. Ее всегда так эффектно показывают. Там, кстати, на смотровой площадке есть специальная доска для любителей оставлять надписи. На русском там тоже есть. Изрядно померзнув днем, остаток дня мы провели в пиццерии, а затем я был, можно сказать, на экскурсии в метро Нью-Йорка. Оно резко отличается, например, от московского. Как и многие вещи в Америке оно построено исключительно только для того, чтобы выполнять функцию транспорта. Не более и не менее. Абсолютно никаких излишеств. Мрачную технократическую картину дополняют бездомные, которые спят на полу в коридорах. В основном это весьма молодые черные. Вполне могли бы заработать на жилье, но, похоже, так им удобнее. Целью нашей поездки было обучение технологии фирмы Шламбурже - нашего партнера. Происходило это несколько восточней Филаделфии (Пенсильвания) в штате Нью-Джерси. В понедельник с утра на поезде мы поехали из Нью-Йорка в Филаделфию. Там мы прямо внутри вокзального помещения оформили аренду автомобиля и двинули к месту встречи. Учеба, надо сказать, была организована из рук вон плохо. Каждый из нас получил по компьютеру под Windows 3.11. Передовая технология! Затем они нас должны научить, как инсталлировать их новейший софт. Все дружно берем дискету правой рукой этикеткой вверх и суем в щель в компьютере металлической штучкой вперед. Находим "сэтуп" и давим "ентер". Ах! Проблема - не устанавливается сей софт под 3.11! Ребятки не удосужились это проверить раньше. В России бы над ними смеялись, но американцы народ терпеливый и вежливый, они просто достали свои лаптопы. Потом у одного из "лекторов" возникла проблема с конфигурацией 95-го на его демонстрационном компьютере. Бедняга не знал как отключить скринсейвер. Все дружно ему помогали. В любом случае, поездка была полезной хотя бы из-за возможности пообщаться. Улетали мы из аэропорта Филаделфии на перекладных через Денвер. Перед отлетом успели совершить туристический тур по Филаделфии. Посмотрели на историческое здание, в котором была подписана декларация независимости Америки. Видел я еще и американскую реликвию - Колокол свободы. Размером он не более метра и, вдобавок, треснутый. Звучит саркастически. Какие то умники его еще и ремонтировать пытались - в трещину клепку засандалили. Мастера! Изготовлен сей колокол в Англии. При первом же использовании он треснул. Потом его дважды (!) переливали из этого же метала, пока не получили приемлиемый результат. В конце концов он опять треснул. Уже навсегда. Еще мы успели погулять по заводу, где делают настоящие деньги. Мы наблюдали весь процесс сверху со смотровой площадки. Арендованный автомобиль мы вернули в аэропорту и специальнай автобус доставил нас от автостоянки до терминала нашей авиакомпании. Мне такой сервис понравился. До Денвера летели в тесном самолете типа нашего ЯК-42. Зато последний этап нашего путешествия мы завершили первым классом. Разница, может и небольшая, но приятно. Декабрь, 21, суббота Сегодня мы развлекались. Нам с женой необходим второй автомобиль. Нам очень часто надо одновременно быть в разных местах. Пешком здесь не ходят. Нам надо было с чего то начать поиски и просто получить информацию о том, на что мы можем претендовать. Мы остановились около дилера Тойоты. К нам тут же подскочил симпатичный мальчик с вопросом - "Чего изволите?" Я надуваю щеки и говорю, что меня интересует новая Тойота-Камри. Мальчик просиял (еще бы, такой шанс заработать) и показал, естественно, только для меня и только в этот день нужный мне автомобиль о четырех цилиндрах с автоматической коробкой передач. Я выразил желание иметь ручную коробку и шесть цилиндров, но, так и быть, согласился попробовать. Сей кар оказался действительно весьма слабоватым. Я выразил свое полное неудовлетворение и решил попробовать другой, уже с шестью цилиндрами, но все же с автоматом (с ручной коробкой у него не было). Кстати, здесь, конечно, более распространены машины с автоматической коробкой, но машины ВЫСОКОГО класса для настоящих водителей это, безусловно, машины с ручной коробкой. Поэтому, мое желание иметь машину с ручной коробкой никого не удивляет. Машина с шестью цилиндрами оказалась несколько динамичней и мы приступили к переговорам о цене. Мы решили играть дальше. Еге цена была 24 тыс. Я сказал, что меня устроило бы 22 тыс. Это было в разумных пределах, я не запросил, по его мнению, сильно много, и паренек с готовностью начал записывать эту цифру в специальную форму. Тут я добавляю - "Включая налог, конечно!" Боже мой, мальчик чуть не подскочил. Начал скороговоркой делать выкладки и доказывать,что это невозможно. Он несколько раз бегал к боссу и в конце концов вроде мы, вроде, нашли приелиемую цифру. Как и при покупке нашего первого автомобиля, все опять происходило в точности, как описано у Артура Хейли в "Колесах". Мы обещали подумать и на том расстались. Маленнькое дополнение. Очень часто американцы покупают дорогостоящие вещи в кредит. Для нас пока такая возможность закрыта, поскольку мы еще не имеем достаточной кредитной истории, например, хотя бы полгода. Чтобы иметь кредитную историю, надо получать кредиты, что невозможно, опять-таки, без кредитной истории. Выходом из этого замкнутого круга является, например, кредитная карточка с депозитом. Вы кладете депозит в банк и имеете лимит кредита в размере этого депозита. К сожалению, нас об этом никто сразу не проинформировал и мы потеряли несколько месяцев нашей кредитной истории. Сейчас у нас по две платежные пластиковые карточке - дебетная VISA и кредитная MasterCard. Кредитная история еще очень важна для получения какого либо сервиса. Например, для приобретения сотового телефона или получения телефонной карточки. Очень важна кредитная история еще при заключении договора аренды квартиры. Иногда, могут даже отказать только по этой причине, особенно, если вы заключаете договор первый раз. Мы, например, вынуждены пока платить дополнительный страховой депозит в размере месячной платы за квартиру. В результате весьма кругленькая сумма оказывается похороненной в виде разного рода депозитов. Декабрь, 26, четверг Вчера было рождество. Мы были приглашены на праздничный ужин к нашему другу Эрику. Всего было десять человек. В принципе, это обыкновенное, как и в России, праздничное застолье, но люди больше общаются и меньне пьют. Еще тут существует традиция дарить друг другу подарки. Это одна из самых больших проблем. Приходится тратить уйму времени на шоппинг, чтобы подобрать подарки для всех знакомых. Все подарки завертываются в цветную бумагу, перевязаваются бантиком и подписываются от кого и кому (для этого используются специальные открытки). В начале застолья все подарки сваливаются в общую кучу. Получается весьма вушительная горка. В конце вечера происходит раздача подарков. Кто нибудь один наугад выбирает по одной коробку за коробкой и передает ее тому, кому она предназначена. Все выражают буйный восторг и рассыпаются друг другу в благодарностях. Нам подарили настоящий американский флаг с флагштоком. А сегодня у нас опять "снежный шторм". Я уже умный. Позвонил Алану и сказал, что буду работать дома, но на работу мне съездить все же пришлось за одной необходимой для работы вещью. Дороги действительно заснеженные и скользкие. Все едут медленно. Если бы в этот день все выехали как обычно, то на дорогах был бы полный стопор. По радио непрерывно передают об инцидентах на дорогах. Я сам видел одного "отдыхающего" в кювете. Снег здесь действительно большая проблема. Я слышал, что в прошлом году в один день снег пошел после обеда. Люди, которые выехали с работы в пять добрались домой после полуночи. Декабрь, 28, суббота Я позвонил Алану и пригласил его к нам на плов. Он отказался, сославшись на очень плохие условия для вождения. Тем более, что к вечеру обещают опять снег. Это чисто по американски. Я не могу представить, что в России такой снег стал бы препятствием для поездки в гости. Возможно, только для пенсионеров. Нам на этот снег ровным счетом наплевать и мы целый день ездили на машине. Многие устанавливают цепи на колеса, но большинство просто не выезжают совсем. Это и хорошо, потому что пропускная способность дорог в этих условиях ограничена, а машин здесь очень много. Даже в нормальных для вождения условиях часто возникают пробки. Если бы все в этот день, как обычно, решили выехать, то на дорогах был бы полный стопор. Машин сегодня мало, но поражает большое количество заснеженных машин в кювете по обочинам дороги. Примерно, по одной машине на каждые один-два километра пути. Люди не в состоянии вытащить свои машины самостоятельно и просто оставляют их. Наблюдали как некоторые уже раскапывают свои кары, прибыв на место происшествия с подмогой. Совершенно непонятно, иногда, как они могли туда залететь. Дорога в этом мести совершенно ровная и прямая. Отношение к снегу здесь еще зависит от штата. В штатах, где снега много, люди относятся к такого рода "штормам" спокойно. В Сиэтле же снег бывает не часто и люди просто не умеют водить в этих условиях. Кроме того, в Сиэтле холмистая местность, что в условиях скользкой дороги создает большие проблемы. Декабрь, 29, воскресенье А сегодня с утра идет дождь. Опять проблема. Машины здесь в основном хранятся на крытых автостоянках. Это просто несколько деревянных столбов, которые держат хрупкую крышу. Наша машина тоже так стоит. Под такими же навесами стоят еще катера в доках. Снега навалило 25-30 см. В сочетании с дождем, который пропитал снег, вес во многих случаях получился несколько больший, чем может выдержать такая мудрая конструкция. В полном соответствии с физическими законами вся система во многих местах пришла в устойчивое состояние с ущербом некоторой части частной собственности. По ТВ со смаком показывают рыдания людей по этому поводу. За полчаса до готовности нашего обеда выключилось электричество. Жена в бешенстве - в духовке мясо, а в желудке пусто. Пришлось есть в сухомятку бутерброды с холодным соком. Через час, в добавок, к квартире явно стало холодать. Отопление-то электрическое. Веселенькая жизнь! Позвонила наша знакомая и немного успокоила. Сказала, что в прошлом году у нее не было электричества 4 (!) дня. Прекрасная перспектива! Она сразу со знанием дела поинтересовалась сможем ли мы поддерживать тепло в доме и есть ли у нас продукты. Пригласила в случае чего ехать к ней. Похоже, здесь все к этому привыкли. Гостиницы все переполнены. Во-первых, потому что не летают самолеты и людям надо где то жить, а, во-вторых, во-многих квартирах нет электричества уже несколько дней и люди на это время снимают номер в гостинице. Настоящее стихийное бедствие. Электричество у нас включили через 1.5 часа. На этот раз повезло. Странная ситуация. Иногда поражаешься здесь стремлению людей застраховаться от всего на свете. Страховой бизнес процветает, но подготовится к зиме, тем не менее, янки не в состоянии. Я бы еще мог понять, если бы снег выпадал здесь раз в десять лет, но, ведь, подобная ситуация возникает каждый год! И что там после этого наш русский "авось". Page created by: boris@privet.com [INLINE] У нас "юбилей"! Минули первые полгода жизни в штатах. Этакая полукруглая дата. Можно подвести первые итоги. Итак... _Итог 1. Мы выжили._ Мы готовились к суровым испытаниям. Прорабатывали варианты отступления в случае фиаско. Все оказалось, к нашему удивлению, намного проще. Не зря мы тратили время на тщательную подготовку. Мы спланировали все наши действия зараннее. Мы хорошо представляли процедуру аренды жилплощади. Еще до отъезда мы знали что такое поиск работы в США. Мы готовились к этому. Мы знали, что нам могут предложить в Америке, и на что мы можем претендовать. Наши представления оказались достаточно точными. Помогли нам, в первую очередь, Интернет и наши друзья из Америки (которых мы нашли, кстати, посредством все того же Интернета). Чрезвычайно полезными оказались книги Living in the U.S.A. (Alison R. Lanier) и American Ways (Gary Althen). В особенности первая. Прочитав эту книгу, мы будто побывали в США. Хорошо, что в какой-то степени мы знали язык. Мы, как минимум, могли общатся, могли объяснить что мы хотим и понять что хотят от нас. Но самым важным компонентом успеха явилось, конечно, образование. Не просто формальное образование - корочки, завалявшиеся в комоде, а реальный опыт работы в области электроники и программирования. Скажу, может быть не очень скромно, мы были в России не последними специалистами. _Итог 2. Нам здесь нравится._ Здесь хорошо. Мы наслаждаемся здешним порядком. Да, он далек от совершенства, есть тут такое, что нам не нравится, но в сравнении с российским - это идеал. Все устроено для удобства людей. Нервов по разным поводам здесь тратится намного меньше. Только свистни и все тебе будет, если можешь заплатить, конечно. Но это ограничение не звучит здесь издевательски. Это просто значит ты должен выбрать, что тебе в настоящий момент больше нужно, скажем, крутой автомобиль или катер. Нельзя же получить абсолютно все. Мы полностью обеспечены здесь материально. Уверен, это не самое главное в жизни, но это создает платформу для всего остального. Это дает свободу. У нас теперь значительно больше возможностей получать многие радости жизни, которые, часто, были недоступны для нас в России. Мы работаем по специальности. Это приносит удовлетворение. Я сейчас могу делать ту работу, которую хорошо знаю и которую всегда хотел делать, которая, кстати, здесь очень неплохо оплачивается. Приятно осознавать стабильность своего положения. Я не боюсь остаться без работы, здесь ее для меня достаточно. _Итог 3. Обратно пока не хочется._ Отправлясь сюда, мы опасались, что будем здесь чужаками, будем изолированными от остального общества и т.д. и т.п. Ерунда! Мы общаемся здесь с людьми, как с американцами, так и с русскими, ну, во всяком случае, не меньше, чем в России. Причем, встречаемся мы здесь не для того, чтобы поплакаться друг другу в жилетку, а для того, чтобы действительно отдохнуть, поразвлекаться. Мы боялись, что будет не хватать родных просторов. Ведь, образ эмигрантов у нас создан советской пропагандой, а также псевдо-эмигрантским и эмигрантским фольклером в духе Токарева и Шуфутинского. Я всегда эмигрантов представлял людьми потерянными, несчастными. Помните, как Магомаев пел -"Жалко мне людей, ставших перекати поле". Или еще из одного фильма - "Что имел не сберег, что любил потерял. Был я смел и удачлив, но счастья не знал". Картину дополняло "Бум, бум, бум ...." Токарева. По ТВ с соответствующими комментариями показывали людей, которые стоят днями и ночами в огромной очереди в американское посольство подавать документы на выезд. В горбачевские времена разрешили вернуться части уехавших. Показывали репортаж о том, как их привезли. Они прямо в аэропорту интервью давали на тему "Как там плохо". Один, помню, очень экспрессивно с большой обидой на Америку говорил: "Я - рок-музыкантом был, наслушался "голосов" и решил уехать. Я там не разу в руки гитару так и не смог взять". Вот бедняга-то. Я никак, только, не мог понять, чем виновата перед ним Америка. На лицо полное отсутствие таланта и ума. Что же он ждал? Блюдечко с голубой каемочкой? Нет, ребятки. Здесь такого не бывает. Здесь надо всего добиваться самому. Мне очень нравиться эта американская черта - воля к успеху. Им с детства закладывают в мозги стремление добиваться успеха. При этом учат не пожирать при этом друг друга. Здесь "быть лучше других" означает что-то сделать лучше, больше других. В России для многих это означает сделать так, чтобы вокруг все были хуже тебя. Коммунисты, наверное, так научили. Я, однажды, сидел около своего дома в Калининграде. Мимо шло пьяное в дугу создание, когда-то бывшее женщиной. Остановилось напротив, покачнулось, с трудом сохраняя равновесие, и изрекло: "Во! б... , миллионер сидит. Сжечь бы все!" Таких как она на нашей улице добрая половина. Ведь, и сожгут, чего доброго. Некуда нам от них деться. Здесь такие людишки, вполне возможно, тоже найдутся, но они не живут рядом с нами. Мы защищены, изолированы от них. Мы живем среди людей своего уровня. Мы читаем новости из России. Одна хуже другой. Когда это кончится? В 84 началась перестройка. Ура! Думали, еще пару лет и заживем! Не получилось... Потом путч 91 - коммунистов в задницу. Ну, теперь-то, скоро... Увы. Война в Чечне и полная экономическая разруха. Что дальше? Ельцин, может, и неплохой мужик, но как президент он ноль. В стране совсем нет каких-либо серьезных демократических партий или движений. Не исключаю, что народ с горя проголосует следущий раз за коммунистов. Моему сыну уже девять. Куда его могут послать воевать после 18? Скучаем ли мы по России? Наверное, да. Только мы, сказать точнее, скучаем по родным, близким, друзьям. Так, например, живя в Калининграде, я всегда скучал по Новосибирску. Так, какая разница, где жить? Мы не чувствуем оторванности. Мы имеем контакт с Россией по Интернету, телефону, почте. В конце-концов, мы имеем достаточно средств, чтобы в любой момент слетать не только в Россию, но и в любой город мира. Причем, как имеющие статус постоянных резидентов США, мы можем поехать в некоторые страны без визы. Барьеров, как финансовых, так и политических стало меньше. Этим наше положение здесь категорически отличается от нашего положения в России. Так зачем обратно? Человек быстро привыкает к хорошему. Вот о чем жалею, так это о том, что не уехал сюда раньше. Нравится мне здесь. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Февраль, 1, суббота Денис сегодня приглашен на день рождения к нашим знакомым в Такому. Полдня мы провели там. На обратном пути решили заехать в русский магазин. Русские магазины это своеобразные центры общения русскоязычного населения. Там всегда можно купить самые обычные российские продукты - колбасу, чай, селедку, водку, хлеб (да, да! самый обыкновенный хлеб из России), российские конфеты, красную или черную икру. Обязательно есть уголок, где можно взять на прокат или купить русские книги или видеокассеты с российскими фильмами. На доске объявлений адреса и телефоны русскоговорящих врачей и адвокатов. В одном магазине целая батарея кассет с визитными карточками. Я, лично, сегодня заинтересовался местными русскоязычными газетами. Купил всех по одной. Решили заодно сходить вечером в русский ресторан. Не то, чтобы из-за ностальгии, а просто так, для разнообразия. В американских, мексиканских и китайских мы были, а вот в русском до сих пор не приходилось. Что-то не понравилось. Нам хозяйка говорила, что в субботу у них не протолкнуться и лучше заказать места заранее. Что ж, заказали. Ресторан, нам сказали, открывается в 7.00. В 7.30 мы были первые. Ресторан еще и не собирался открываться. Двигаются столы, пишутся какие-то бумаги. Официанты еще не одеты. Нас, конечно, посадили за стол и приняли заказ, но положение весьма идиотское. Первая публика появилась только в девятом часу. К 9.30 народу набралось не более трети. Обстановка напоминает обстановку среднего российского ресторана. Не лучше, не хуже. Атмосфера и клиентура тоже приблизительно такая же. Правда, кухня, должен сказать, несколько получше. В меню, как и положено для русского ресторана, есть водка. Блюдо, которое я заказал по меню, в наличие не оказалось. Ну все как в России! Кругом почти одни русскоговорящие. Все курят. Кстати, в других ресторанах либо запрещено курить, либо для курящих выделены отдельные места. Песни поются только на русском языке. Классический ресторанный репертуар. Впечатление такое, что действительно на какое-то время попал в Россию. Увы, не в лучшую ее часть. В других ресторанах люди отдыхают. Они расслаблены и благодушны. Они довольны жизнью, довольны собой и окружающими. Здесь же чувствуется какой-то напряг, какой-то надрыв. Ко всему прочему, оглушающая, в основном тоскливо-страдальческая музыка, нагоняющая тоску и делающая невозможным какое-либо общение посредством слов. Может сюда и стоит ходить одиноким людям, нуждающимся во временном партнере противоположного пола, но с семьей лучше отдыхать в другом месте. Расплачивались мы, очевидно, карточкой. Не обошлось здесь и без накладки, которая возможна, наверное, только в русском ресторане. В Америке принято давать 15-20% от счета чаевых (обычно 20, 15 - это, если, например, все было хорошо, но ожидалось получше). Можно, конечно, и ничего не давать. Это будет означать, что вам очень не понравилось и вы сюда больше не придете. Выглядит весь этот процесс следующим образом. Вам приносят счет в небольшой папочке. Вы кладете туда свою карточку. Официант ее забирает и через некоторое время приносит вам в этой же папочке вашу карточку и чек, на котором вам следует расписаться. В чеке есть специальная строчка - "чаевые" (tip). Вы пишете сумму чаевых и ниже общую сумму, под чем и расписываетесь. Потом можете быть свободны. Когда мне в этом ресторане принесли чек, я не обнаружил в нем строчки для чаевых. Я спросил у официанта куда же мне записать чаевые - он попросту попросил наличные. Блин! Да я уже забыл как они выглядят. Сегодня газеты и те покупал по карточке. У Дениса нашлось несколько долларов из его личных денег - их мы ему и отдали. Вряд ли мы пойдем туда еще раз. Мы слышали, что есть другой ресторан поприличней, может быть, как нибудь попробуем сходить туда. Почитаем ка местную прессу. Авось здесь найдем что либо интересное. Итак, "Курьер". 55 черно-белых страниц. Возможно, кто-нибудь слышал, что у ряда российских издательств к этой газете есть крупные претензии относительно нарушения авторских прав. Стоящего всего несколько статей. Остальное - штук десят (как минимум!) рассказов с убийствами. Всякий криминал. Ленина и Сталина вспомнили. Несколько статей с сексуальной конфеткой. Всякие дешевые и сомнительные сенсации, например, о найденном портрете Исуса и т.д. Безусловно, масса рекламы. Например, не хотите ли открыть корпорацию или просто банковский счет в США? Все сделают без вашего присутсвия! Масса гадалок предлагает свои услуги. Страничка "юмора" в конце. Слово "юмор" в кавычках, потому что под юмором здесь понимаются анекдоты типа такого: -Кума, ты где это чулки порвала? -Да за танк зацепила. -Какой еще танк? -Да на погонах... Другие газеты ("Панорама", "Америка - наш дом"), возможно, несколько получше, но все они страдают, мне кажеться, тем, что их издателям просто нечего сказать. Многое высосано из пальца. Я предполагал, что при таком большом количестве русских в Америке здесь существует своя ветка русской культуры, но кажется, что русские живут здесь сильно разрозненно. Я ожидал найти что-нибудь полезное или интересное с точки зрения русского в Америке, но ... увы. Если в России все уже давно "перестроились", то здесь время отстает лет на десять. Сказывается, думаю, изоляция. Я уж лучше по Интернету что-нибудь поищу... Февраль, 23 воскресенье. Погода наладилась, и мы бросились восполнять упущенное за период дождей. Потому так долго и не пишу. Посетили местный музей авиации. Мы там даже наш МИГ-21 обнаружили. Его у чехов купили. Денис посидел в кабине Ф-18 и полазил по некоторым макетам. Провели там целый день. Есть там кое-что и о космонавтике. О Гагарине тоже есть. Уважают. Есть и настоящий русский беспилотный спускаемый модуль Ресурс-500. Эх, Неужели в России всю космонавтику загробят? Жалко. Посетили так называемый "Аквариум". Уникальное место. Огромное количество аквариумов самого разного размера с самой разнообразной морской живностью. Есть специальное место, где, можно сунуть руку в воду и потрогать некоторых живых морских существ. Ольга там исследовала но ощупь морских звезд и каких-то других обитателей дна. Я что-то предпочел ничего не трогать. Денис рассматривал в микроскоп ракушки. А вы можете себе представить аквариум размером метров 20х20? Внутри него (!) прозрачный купол - смотровая площадка. Рыбы плавают вокруг вас. Чего там только нет! Даже акулы длиной с метр. Часть экспозиции находится под открытым небом. Сверху просто натянута сетка. Небольшой водоем имитирует прибрежную акваторию. В него с периодом в несколько секунд сбрасывается вода, имитируя прибой. Рыба плавает и птицы гуляют почти в полметре от посетителей. После аквариума решили подкрепиться. Куда пойти? У нас есть специальная книжка с массой скидочных купонов на обеды и ужины в разных ресторанах. Мы расположились под солнышком на пирсе и стали выбирать. Нам понравился ресторан на телебашне (Space Needle). Эта башня присутствует на многих фотографиях Сиэтла. Своеобразный символ этого города. Погода солнечная и зрелище обещает быть великолепным. Правда, там написано, что предварительно требуется зарезервировать места. Какие проблемы? достаем сотовый телефон и звоним. Ох и нравится мне эта техника. Потрясающе удобно и недорого по здешним меркам. В России это не каждому "новому" доступно. С рестораном все ОК. Через полчаса нас ждут. В машину и поехали. Подъезжаем к самому подножью башни. Машину отдаем мальчику, который будет ее парковать, а сами сразу к лифту. В ресторане нам понравилось. Он расположен на вращающейся платформе, и мы за время обеда обозрели все окрестности: Каскадные горы с одной стороны, Олимпийские - с другой, даунтаун, Зеленое озеро (Green Lake), залив Элиот (Eliot Bay). Мы прибавили еще к этому бутылку французского вина и получилось совсем неплохо! О работе. Я уже писал немного о работе и хотел бы кое-что добавить с учетом появившегося нового опыта. Сама работа как таковая, конечно, мало отличается от работы в России - Сиди за компьютером и дави кнопки. Новое, лично для меня, это достаточно частые совещения. Мы, участники одного проекта, часто собираемся вместе и обсуждаем различные его аспекты. Сначала для меня это выглядило бесполезным и даже скучным. Цель таких совещений - достичь понимания каждым работником, что, собственно, мы делаем и что нам еще предстоит сделать. Это помогает планировать работу коллектива. Обстановка самая демократичная. Желающие могут, например, принести с собой кофе. Рассаживаются все как удобно. Строго плана нет. Просто общая тематика. Каждый может высказать любые идеи или задать любой вопрос. В целом, я думаю, это полезно. Особенно сильно от того к чему мы привыкли в России здесь отличается кадровая политика. За свои неполные полгода работы на эту фирму, я скоро, возможно, стану ветераном. Люди появляются и исчезают очень быстро. ПРИМЕЧАНИЕ: Здесь не говорят "работаю на фирмЕ". Здесь говорят "работаю на фирмУ". Судите сами. С первым увольнением я столкнулся косвенно сразу после прихода. Был уволен программист, который работал до меня. Мне немного пришлось читать его программы. Должен сказать, что они были откровенно плохими. Я понимаю, что не совсем этично высказываться критично о работе коллеги, но что можно еще сказать о программе, где для копирования последовательных элементов из одного массива в другой, автор вместо оператора цикла использует операторы присвоения!? Целые листы в распечатке - операторы присвоения! Первый, кого при мне взяли - Эл. Программист на вижуал-бэйсике. Он работает до сих пор. Хороший парень. Ему 45. Я его приглашал домой на стопочку русской водки, а он как-то пригласил меня в китайский ресторан. Он проработал несколько лет в Китае. Первым за мое присутствие был уволен человек, который занимался компьютерной графикой. Он делал рекламу. Это был пожилой и не совсем здоровый человек. Мне трудно судить о качестве его работы, но у меня сложилось впечатление, что работа давалась ему с трудом. Увольняют здесь без особого шума. Ко мне вечером подошел вице-президент и сказал, что этот человек больше на нас не работает. Проинформировал он меня, видимо, только потому, что я часто оставался тогда вечером один. На его место взяли молодого парня - Мара. Он работает до сих пор. Приятный парень. Это он сканировал фотографии, которые здесь помещены. Спасибо ему за это! Потом исчез один клерк. Я даже не могу точно сказать, чем он занимался. Он тоже был в возрасте лет 50-55 и ездил на достаточно престижном автомобиле - Олдсмомиль-Аврора. Я всегда считал его одним из начальников. Потом взяли Дана. Тоже программист на вижуал-бэйсике. Возрат такой же как и у Эла. Отличали его борода и весьма внушительные размеры. Я не работал с ним близко и оценивать его не берусь. Вскоре его уволили. Это было самое "шумное" увольнение. Нас всех собрали наверху и вице-президент сообщил, что Дан уволен за то, что он пытался использовать в своей работе программы, написанные для других фирм, а это является нарушением чужих прав собственности. Руководитель проекта Алан, в свою очередь, сказал, что Дан не очень хорошо нам помогал. ПРИМЕЧАНИЕ: Здесь часто заменяют слова "работа", "работать" словами "помощь", "помогать". Это выглядит более деликатно со стороны работодателя. Например, объявления о не очень престижных вакансиях печатаются в разделе "требуется помощь". Когда благодарят за работу, то часто говорят "спасибо за помощь". Замечу, что как раз буквально перед этим моментом президент поднял вопрос об охране интеллектуальной собственности фирмы. Этому вопросу было посвящено отдельное совещание, на котором присутствовали все работники фирмы. Вел его сам президент. Мы все были проинструктированы хранить тайну фирмы. В первую очередь это касалось программистов. На место Дана вскоре взяли китайца, лет пятидесяти, но он проработал очень недолго. Не больше месяца. В один день он еще присутствовал на совещании, а на утро Алан подошел ко мне и сказал, что он больше здесь не работает. Причина - он нам почти ничем не помогал. Месяц назад к нам на работу пригласили Ольгу. Алан искал специалиста по базам данных и прочитал ее резюме на этой нашей веб-страничке. Это было несколько неожиданное предложение. С одной стороны, не очень хорошо работать супругам в одном месте, но, с другой стороны, это очень удобно. У нас сразу отпала острая необходимость во втором автомобиле. Пока дела у нее идут очень даже неплохо. Посылают на следующей неделе учиться за счет фирмы. Это очень хороший признак. Где-то две недели назад взяли опять еще одного вижуал-бэйсик программиста. Молодой парень с опытом по финансовой части. Он круто взялся за работу и уже высказывает недовольство руководством проекта, да еще явно пытается тащить одеяло на себя. Что-то не вызывает он у меня симпатии. Молодой, явно способный, но глуповатый и не совсем чистоплотный. Мы с Ольгой родили одну идею, рассказали ее ему, а он тут же побежал докладывать ее Алану мимо нас. Примем к сведению. Такие бегут на старте быстро, но не долго. В это же время, две недели назад, исчезла со своего места секретарша Холи. Я даже не совсем уверен, что она уволена. Она и раньше исчезала на несколько дней, но уж очень долго ее нет. Она была заплакана в свой последний день. Теперь утром нас никто не встречает улыбкой. В принципе, я пока не имею ничего против такой текучести кадров. Это позволяет динамично формировать команду и быстро избавляться от балласта. Здесь не занимаются воспитанием кадров. Не подходишь - гуляй. И никто из этого проблемы не делает. Бизнес есть бизнес. В России тоже неплохо бы ввести такую систему. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Скажу сразу, что ни у меня, ни у Ольги диплом ни разу не спрашивали. Люди здесь просто даже не представляют российской системы образования и, потому, наш диплом для них ничего не говорит. На интервью подробно фильтруется реальный опыт работы, реальные результаты. Например, программиста могут попросить показать написанные им программы. Думаю, что всякий треп о некой "конвертируемости" диплома исходит, с одной стороны, от желающих сделать на этом определенный не совсем честный бизнес, а, с другой стороны, от людей не представляющих реальное положение дел, но желающих иметь некую потенциальную возможность работы за рубежом. К сожалению, таковых большинство вследствие изоляции России от остального мира. Во всяком случае, все это так в отношении российских "технических" дипломов в США. Возможно, "вес" диплома имеет значение для новоиспеченного специалиста, но я не представляю, чтобы диплом какого нибудь самого престижного российского ВУЗа здесь мог иметь "вес". В любом случае, необходимо доказать что ты умеешь что-то делать практически. Как правило, большинство студентов в США уже имеют реальный практический опыт ОПЛАЧИВАЕМОЙ РАБОТЫ ПО СПЕЦИАЛЬНОСТИ. Просто диплом здесь никого не интересует. Принцип один - докажи, что можешь быть ПОЛЕЗЕН, т.е. сможешь оправдать свою зарплату. Дипломы российских медицинских институтов определенно не признаются. Что касается других типов дипломов - не знаю. Скорее всего, все зависит о сопоставимости предметов в России и США. Бит, например, он, как говорится, и в Африке - бит. Поэтому, для технических специалистов уровень конвертируемости определяется просто уровнем квалификации, а вот что делать здесь человеку с российским дипломом, например, учителя или экономиста, понятия не имею. Для занятия определенными видами деятельности, например, в юридической области, нужна лицензия. Не думаю, чтобы ее можно было получить на основании российского диплома. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Март, 3, понедельник. Как выяснилось, Холи уволена из-за того, что она слишком часто болеет простудой и, следовательно, отсутствует на работе. Это и не удивительно. Она сидит в предбаннике рядом с дверью на улицу. Сегодня ее место заняла миниатюрная брюнетка Лори. Ну посмотрим, что из этого получится. Судя по ее комплекции, она тоже не долго протянет. Курит она, вдобавок, как паровоз. Нечастое явление. Здесь, вообще-то, меньше курят, чем у нас. Лично для меня некурящего это большой плюс. У нас на фирме, например, из двадцати человек курят всего трое - две женщины и один мужчина. В эту субботу мы сидели дома. Отходили после итальянского ресторана. В пятницу мы решили отметить день рождения Ольги. Долго выбирали достойный ресторан. Остановились на итальянском, так как нам его рекомендовали наши знакомые. Обстановка там ничего особенного, тем более, что посадили нас чуть ли не в проходе. Но это, в общем-то, терпимо, но вот кухня... Вы можете представить себе блюдо, приготовленное процентов на пятьдесят из обычного перца горошек? Оно не жжет. Все выварено настолько, что перчинки стали мягкими и по консистенции стали примерно как обычный вареный зеленый горошек, только мельче. Понятно, что все остальные компоненты блюда, включая мясо, свой вкус потеряли приняли вкус и запах перца. Ощущения не передать. Гастрономического удовольствия, конечно, никакого. Мы были несколько неосторожны и большую часть поданного съели. Денис оказался прагматичнее всех. Он категорически отказался сие глотать и довольствовался кока-колой. Надо отдать должное, красное сухое итальянское вино было очень даже неплохим (если, конечно, не думать о его цене). Вечером у меня началась страшная изжега, что даже сода не помогала, а у Ольги - расстройство живота. Кошмар. Понятно, что в субботу после бурной (в животе) ночи нам уже ничего не хотелось, да и погода была так себе. А в воскресенье мы решили приобщиться к прекрасному - пошли на симфонический концерт молодых исполнителей. Исполнители, увы, были слишком молодыми. Даже с моими, отнюдь не музыкальными ушами, было трудно терпеть звуки, извлекаемые четырнадцатилетней девочкой из виолончели. Может быть, она действительно молодой талант, но лучше я приду послушаю ее через несколько лет. Акустика зала показалась мне явно слабоватой. Это далеко не оперный театр в Новосибирске. Мне однажды удалось послушать квартет в Домском соборе в Риге. Орган, кстати, там барахло - слишком маленький для того зала, но звучания того квартета я до сих пор забыть не могу. Все пространство было заполнено звуком, а в этом зале звук пробивается как из под асфальта. Март, 5, среда Кстати, об американских газетах. Мы месяца полтора назад стали подписчиками местной Сиэтл-Таймс. Постучал к нам вечером пятнадцатилетний мальчик и предложил оформить подписку. Подростки здесь таким образом подрабатывают. Мы давно хотели это сделать, да руки не доходили. Услышал парень наш акцент (мягко сказано) - спрашивает - "Вы откуда?" Когда узнал, что из России, перешел на русский язык. Оказалось, он приехал сюда из бывшего Союза девять лет назад в возрасте шести лет. Говорит, что видит первых русских, которые подписываются на газеты. Газеты теперь нам приносят каждое утро до того, как мы уходим на работу (8.15). Их просто разбрасывают всем под входные двери. Это целый пакет цветной бумаги, свернутый в трубку и стянутый резинкой. Размер и вес пакета зависит от дня недели. Воскресеный выпуск потянет килограмма на два. В понедельник - грамм 300-400. Газета состоит из отдельных "подгазет" - спорт, реклама и другое. В этот же пакет вложено огромное количество рекламы - до 50%. В целом полезная штука. Правда, приходится часто выносить мукалатуру, но для этого во дворе есть специальные ящики. Часто, там лежат даже неразвернутые, нечитанные пакеты. Если люди отсутствовали несколько дней, то накопившееся, как правило, просто выбрасывается. Письма нам кладут в почтовый ящик. Во дворе стоит будка, внутри которой несколько сотен ячеек. Открываешь ключиком свою ячейку и забираешь послания. Туда тоже часто кладут рекламу. Рядом ящик для мусора, так он всегда набит этой рекламой. Март, 9, воскресенье Ну и денек! Сегодня мы лишились почти всех наших финансвых накоплений. А начиналось все весьма безобидно. Вчера у нас был небольшой шоппинг. Мы накупили кой-каких вещей и возвращались домой. По пути я увидел вывеску "Додж". Мы давно уже думали приобрести что-нибудь побольше нашего Кольта. День все равно пропал и я зарулил на стоянку приценится и посмотреть на что мы можем рассчитывать. Скучающий торговец сообщил, что у него, конечно же, есть машина "специально для нас", но она будет завтра. Завтра, так завтра. Погода все равно дрянь. Сильнейший ветер. Сегодня с утра мы туда и отправились, рассчитывая, правда, потом заехать в еще одно место. То, что было приготовлено "для нас" - Мазда 91 года, мы отмели сразу, а вот Додж Гранд Караван 93 года нам приглянулся. Здесь люди покупая у дилера новую машину, старую часто продают тому же дилеру. Меньше мороки. Мы тоже собирались так сделать, но цена, предложенная за наш Кольт была смехотворно мала, и мы уехали домой на двух машинах. Небольшое пояснение для тех, кто не очень хорошо представляет американские марки автомобилей и американский стиль жизни. Додж-Караван это, так называемый "миниван". По нашему - небольшой микроавтобус на семь человек. Задние сиденья можно сложить или вообще убрать. Это самый популярный миниван в Америке. Американцы любят миниваны и джипы. Это своеобразные символы успеха. Возможно, у многих читателей из России возникнет вопрос - А зачем семье, например, из двух-трех человек миниван и зачем в Америке джип при ее весьма неплохих дорогах? Дело в том, что американцы очень серьезно относятся к отдыху. Люди работают и зарабатывают деньги не только для того, чтобы хватило на хлеб, (здесь с этим проблем нет), а еще и для того, чтобы иметь возможность хорошо отдыхать. Для большинства из них "отдохнуть" - не значит полежать с книгой на диване. Многие страдают от недостатка физической активности на работе и стремятся компенсировать это в дни отдыха. На уик-энды люди разъезжаются из городов кто в кэмпинги, кто на горнолыжные базы, а кто просто на природу. Люди берут с собой массу вещей. Что поделаешь? привыкли янки к комфорту. Миниван или джип здесь просто необходим. Кроме всего прочего, такой автомобиль создает владельцу имидж человека подвижного и энергичного, иногда безрассудного. В этом обществе это ценится. Мы купили миниван потому, что, отнюдь, не собираемся сидеть летом дома. Кругом богатейшая природа и у нас имеются грандиозные планы извлечь из этого определенную пользу. Выезжая в парк, мы можем, например, взять с собой велосипеды. Другое место кататься на них найти трудно. Мы можем поехать на пикник в компании с друзьями. Немного для любителей технических подробностей. Машина оборудована двигателем о шести цилиндрах общим объемом 3.3 литра. Мощнее, насколько я знаю, у данного класса машин не бывает. Коробка передач - автоматическая. Я уже оценил ее удобство. Дави и дави. Можно даже и не давить. Нажми на кнопку и специальное устройство будет автоматически поддерживать заданную скорость. Остается только крутить баранку. Устройства, которое крутило бы ее само, на нашей машине нет. Есть только такое, которое баранку только немного подкручивает - усилитель руля. Направление движения показывает электронный компас. Есть термометр, который показавает температуру за "бортом". Температура внутри поддерживается кондиционером. На специалном дисплее отображается: пройденный путь в милях или километрах, средний расход топлива, расстояние, которое автомобиль проедет до того, как бак будет пуст, таймер. Колеса шикарные алюминивые и все четыре (!) ведущие. Тормоза оснащены АБС. В автомобиль можно проникнуть через четыре имеющиеся двери: передние боковые правая и левая, задняя боковыя правая (сдвижная), задняя (подымается вверх). Окна передних боковых дверей открываются и закрываются нажатием кнопок. Зеркала заднего вида тоже электрифицированы. Центральный электронный замок позволяет закрыть все двери нажатием кнопки с места водителя. Дилер говорил, что есть еще шикарная стереосистема с десятью динамиками внутри (я не считал), но я не особенный любитель музыки за рулем. Возможно в этой мащине еще чего-нибудь есть. Мы получили вместе с ней книгу в сто шестьдесят страниц. Я ее еще не всю просмотрел. Управлять етим каром не сложнее, чем нашим Кольтом. Я бы сказал, даже проще, особенно на фривее. После заключения сделки дилер (приятный человек лет шестидесяти, с несколько комичной внешностью - невысокий, толстый с короткими ногами) сказал: "Добро пожаловать в американский стиль жизни!". Он понял момент правильно - МЫ СДЕЛАЛИ ЕЩЕ ОДИН ШАГ К АМЕРИКАНСКОМУ СТИЛЮ ЖИЗНИ. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Март, 14, пятница Каждую среду мы ходим на курсы английского языка. Курсы бесплатные, организованы в той же школе, которую посещает Денис. Ведет их мистер Кейси - молодой, не старше сорока худощавый интеллигентный учитель. Народа собирается обычно не более десяти человек. Все из разных стран - Вьетнам, Корея, Япония, Тайвань, Франция, Колумбия. Как средство изучения языка, эти курсы, мне кажется, мало чего дают. Мы не изучаем грамматики и правил произношения. Мы в основном слушаем Нью-Йоркский английский мистера Кейси, учим идиомы и говорим сами. Конечно, это дает свой результат, но для нас эти курсы интересны еще возможностью общаться с самыми разными людми с разных сторон этого мира. Причем, людьми, как правило, недавно прибывшими в США и не обезображенными американской культурой. Кейси находит для каждого занятия свою тему, например медицина, школьное образование, вождение автомобиля, политика, кухня и т.д. Он сначала рассказывает о том, как обстоят дела относительно выбранной темы в Америке. Это, отнюдь, не скучная официозная лекция. Кейси обладает уникальным талантом говорить интересно, с мягким юмором, приводя забавные примеры из своей жизни, не навязывая своего мнения, а, как бы, делясь своим опытом и советуясь. Кроме языка это дает нам дополнительную информацию об Америке. Кейси не является прожженым янки, но он однозначно стопроцентный американец, воплотивший в себе лучшие черты этого общества. О многих вещах он рассуждает здраво, представляя их так, как они есть. Затем он спрашивает о том, как дела по этому вопросу в наших странах. Получается своего рода дискуссия. Иногда дискуссии возникают спонтанно. Кейси умеет мягко и деликатно держать их ход под контролем давая возможность высказаться всем. Например, Кейси выдает всем картинки, на которых что-то изображено неправильно - летающий автомобиль, собака с тремя хвостами и т.д. Каждый должен рассказать о том, что на его картине не так. На картинке, которая досталась китайцу, изображены дети в купальных костюмах, которые лепят снежную бабу. После того, как он рассказал о том, что такие костюмы несколько не подходят для этого занятия, мы с Ольгой пояснили, что в России есть люди, которые не только ходят по снегу в купальных костюмах, но и плавают в проруби. Обсудили эту тему, поехали дальше. На Ольгиной картинке был изображен врач, который слушал клиента через меховой костюм. Тут уже выступила француженка. Во Франции, говорит, если ты заходишь к врачу, то раздеваешся полностью, а здесь в Америке действительно врачи обычно слушают пациентов через одежду. Кстати, я лично могу засвидетельствовать, что так оно и есть. Не далее как сегодня я ходил к врачу выписать рецепт, так сестра измеряла у меня давление через рубашку! Далее француженка без тени смущения, выразительно жестикулируя, рассказала, что когда она пошла здесь к врачу, то, естественно, разделась. Так бедняга, говорит, не знал куда девать глаза. Врач есть врач. Почему, говорит, он стесняется моей наготы? Интересно было наблюдать за реакцией людей. Японка, например, чуть не полезла от смущения под стол. Вообще, наиболее интересные люди в этой компании это японцы и французы. Кстати, на завтра мы приглашены в гости к той француженке. Март, 16, воскресенье В семье, где мы были трое детей. Два мальчика и девочка. Младший ровестник Дениса. Они учатся в одном классе. Старшему лет тринадцать. Они здесь год. Через два года у него кончается рабочая виза. Они тоже играют в грин-кард лотерею. Возвращаться не хотят. Во Франции тоже далеко не все благополучно. Если придется уезжать, то собираются в Австралию. Хороший народ - французы. Американцы часто бывают слишком правильные. Французы больше похожи на нас. Они более раскованные и безрассудные. Эх! Опять я хочу в Париж! Каждый год хочу. Надо как нибудь съездить. Как ни странно, Париж отсюда ближе, чем из России. И это не смотря на то, что мы жили в Калининградской области. Для нас эта поездка теперь реальна. Как раз сейчас Джени в Париже. Мы вчера получили от нее посылку. Завтра я лечу в Санта-Розу в Калифорнию. Точнее, мы летим вчетвером - вице-президент Рип, главный "маркетолог" (специалист по маркетингу) Боб, директор проекта Алан и я. Мне дали понять, что прихватили меня не просто так. Это определенное продвижение по службе. Приятно, но в кармане у меня от этого еще не прибавилось. Март, 19, среда Ой где был я вчера...! Поездка началась как обычно, без приключений. Мы улетаем под вечер. Вице-президент заехал за мной и мы направились в аэропорт. По пути связались по сотовому телефону с остальными участниками поездки. Заодно, выяснили, что рейс задерживается на пару часов. Раз так, то договорились встретиться в ресторане в одной из гостиниц недалеко от аэропорта. Официантка тут же прибежала с кипой меню. Кушать никто не хотел и мы довольствовались кофе. Когда она снова пришла за заказом, то ей Рип (вице-президент) запросто сказал, что мы зашли лишь посидеть, т.к. наш рейс задержан. Хотел бы я посмотреть на реакцию официантки в России. Здесь же она с милейшей улыбкой забрала меню и спросила не надо ли нам чего попить и т.д. Потом еще подбегала и подливала кофе. Многие американцы приезжают в аэропорт на своих машинах. Вокруг много стоянок. Цена суточной парковки в зависимости от удаления от аэропорта. На одной из таких стоянок Рип и оставил машину. Как только мы запарковались, к нам подкатил небольшой автобус - шатл (челок). Он нас и доставил без промедления в аэропорт. Рейс еще немного задержали и Рип повел нас в ВИП (VIP) зал (дословно - зал для очень важных персон). Хорошо ездить с начальством! Когда я работал в банке в России, то как раз мое подразделение продавало пластиковые карточки, которые являются пропуском в этот зал. Никто из нас, конечно, толком не знал, что это такое, но мы подробно описывали детали клиентам. Теперь только я побывал там сам. Ничего там особенного нет, но приятно. Мягкие диваны, народу поменьше. Телефоны на столе. Бар. Прилетели мы в Окленд. На другом берегу залива огни Сан-Франциско. Когда приземлялись, был хорошо виден один из длиннющих мостов через залив. Около аэропорта на стоянке стоял оставленный для нас миниван (микроавтобус). У Боба были ключи, и мы поехали на север в Санта-Розу. Опять мимо Сан-Франциско. Блин! Второй раз уже в этом регионе и опять мимо! Через два часа мы на месте. Наша фирма сняла в Санта-Розе для нас дом - двухэтажный с тремя спальнями. Умеют янки организовывать сервис. Уже вечер. Спим. На следующий день в 8 утра нас ждет проезидент. Мы приехали для того, чтобы выслушать его планы на будущее. Позавтракали в ресторане и отправились в офис. В самой встрече интересного ничего нет. Босс говорит, мы слушаем и киваем. Босс - вылитый Ситняковский (мой научный руководитель в аспирантуре, ныне покойный). Обед опять в одном из ресторанов, а потом встреча была продолжена в доме босса. Вот это ДОМ!!! До этого я свой дом в России считал большим. Все-таки, 5 комнат на двух этажах, большой гараж, да еще возможность оборудовать полноценный третий этаж. У босса 9 (!) комнат только на первом этаже. На втором - пять спален. Огромная прихожая, резная лестница на второй этаж. Наверху открытый проход и двери в спальни. Пол паркетный. Мебель шикарная. Картины. Все подобрано со вкусом. Такие дома часто в кино показывают. Живут в этом доме два человека. Меня заинтересовала какая-то тренога в углу. Ножки сами из красного дерева, высотой чуть больше метра. Я никак не мог понять для чего предназначено устройство на ее вершине. Какие-то витеиватые металлические ручки, рычаги, трубка, направленная вниз. Напоминает древний пистолет, опущенный стволом вниз. Я даже снизу заглянул. Оказалось что это... устройсво для откупоривания бутылок с вином. Да. Хозяин явно любит хорошо пожить. Вечером мы все на шикарном черном Мерседесе босса опять отправились в ресторан. Надо отметить, что за время всей поездки в ресторанах за всех платил или президент или вице-президент. Мне постоянно в шутку предлагали заказать водки. Янки есть янки, что с них возьмешь? Они не понимают многих вещей. Босс, кстати, пил скотч. Рип не пьет совсем, Боб и Алан - немного пива. Я предпочитал красное вино. На следующий день мы еще полдня внимали боссу. Ох, и любит он поговорить! Наконец, домой. Наш автомобиль мы должны были оставить в гараже. Чтобы добраться в аэропорт, заказали шатл. В качестве шатла за нами приехал обыкновенный скромный... лимузин. Этот катафалк едва смог развернуться на улице. Занятное у меня получается путешествие. Не приходилось мне еще на лимузинах ездить. Внутри одна кожа, наверху часть потолка покрыта черным пластиком с мелкими отверствиями. Изнутри он освещен и выглядит как звездное небо. Всего три сиденья на две персоны каждое. Одно спереди, спинкой вперед, одно сбоку слева и одно сзади. Вдоль правого "борта" внутри бар. Все это умело подсвечено и выглядит шикарно. Стоят три бутылки - Джин, Бренди, Водка. Ну и вкусы! Видимо, если поставить другое, то быстро выпьют. Сбоку от бара телефон. Спереди телевизор. Окно к водителю может быть закрыто поднимающейся перегородкой. Все это, конечно, хорошо, но совершенно нефункционально. Я не могу сказать, что внутри слишком много места. Потолок низкий, кресло назад не откинешь и облокотиться не на что. Лечь тоже нельзя, кресла для этого явно коротковаты. Машина огромная и бестолковая. Престижный уродец. Например, в миниване места намного больше при его значительно меньших габаритах. Мои коллеги продолжают обсуждать дела, а я смотрю по сторонам. День солнечный, тепло. Хорошо в Калифорнии! Уж не переехать ли нам сюда? Есть о чем подумать. После часа с лишним езды я обратил внимание что едем мы, вроде, другой дорогой. Мы же, как будто, из Окленда вылетаем? Обратил на это внимание коллег. Боб решил поинтересоваться у водителя. - Братишка, а где мы едем? - Мы сейчас почти у Сан-Франциско. - Как Сан-Франциско? Нам надо в Окленд. - У меня предписание - аэропорт Сан-Франциско. - Но мы вылетаем из Окленда! Водитель достает и показывает бумагу. - Вот. Здесь ясно написано - Сан-Фрациско, мы туда и едем. Я тут не причем. - Хорошо, но поехали все-таки в Окленд. - О'К. Так благодаря какому-то болвану я оказался в Сан-Франциско. Ошибки сдесь случаются часто. Намного чаще, чем это хотелось бы. Это будучи в России, мы думали, что уж в Америке то все точно и все вовремя. Куда уж там. Ольге, например бухгалтер "забыл" начислить первую зарплату. С меня в течение четырех месяцев брали завышенную плату за страховку. Потеряли мои бумаги бумаги, по которым мне должны были вернуть деньги, потраченные на покупку одной программы для фирмы. Потом, когда я уже активно поинтересовался, все-таки выплатили. Из банка пришел отчет, в котором были не все транзакции (платежи). Две недели ждали установки второго телефона и т.д. и т.п. Мы пересекли горловину залива по Golden-Gate bridge (мост Золотые Ворота). Пересекли весь даунтаун и уехали по другому мосту в Окленд. Там мы попали в пробку из-за аварии на дороге и целый час я имел удовольствие наблюдать с одной стороны даунтаун Сан-Франциско, а с другой - даунтаун Окленда. На самолет мы все-таки успели. В Сиэтле дождь... Page created by: boris@privet.com [INLINE] 22 марта, суббота Мы купили несколько книг о штате Вашингтон и его оближайших рестностях. Теперь начали их активно использовать. С утра отправились на водопад Snoqualmie. Это один из крупнейших водопадов в этом штате. Высота больше 80 метров. Он совсем рядом - не более сорока минут езды. Хорошо, что успели пораньше, пока погода не испортилась. Увидели его во всей красе. Впечатляющее зрелище. Это первый водопад, который я видел в жизни. На нем стоит электростанция и это создает некоторую искусственность. Совсем рядом дорога и дома. Не хватает дикости. На обратной дороге заехали на сырную ферму. Там огромное количество сортов сыра. Мы купили видов семь. Вечером к нам нагрянули всем семейством французы. Погуляли... Наконец-то прикончили последнюю бутылку привезенной нами с собой водки. Так она и стояла до этого дня. Не было подходящей компании. А француз молодец! Свой парень! Угощали их сыром. Ох, и любят же французы сыр. 23 марта, воскресенье Мы отоспались и решили исследовать второй водопад - Wallace. Он тоже более 80 м. высотой, но чуть поменьше первого и значительно уже. Поехали туда уже почти в полдень. Ехать туда около часа, но это еще не все. Потом надо еще идти пешком по лесу по гористой местности 3,5-4 км. Это только в один конец. Надо сказать, что огромное удовольствие доставила сама прогулка. Людей там много. Мы, например, с трудом смогли найти место для парковки автомобиля. Народ приветливый. Подавляющее большинство приветствует друг друга при встрече. С утра погода была не очень и мы, вообще, сомневались - стоит ли ехать? Но потом облака рассеялись и к тому моменту, когда мы добрались до места, уже было солнечно. Зрелище, определенно, стоило трудов. Настоящий дикий водопад! Во второй половине дня его великолепно освещает солнце и вокруг образуется шикарная радуга. К вечеру совсем исчезла дымка, и открылся великолепный вид на горы. Уикэнд мы закончили в ресторане, который мы нашли по пути домой. 24 марта, понедельник Ноги болят. 24 марта, понедельник Ноги болят поменьше. 31 марта, понедельник. Анекдот: Турист вылазит по нужде из палатки. Возвращается мокрый. Приятели спрашивают: - На улице дождь? - Нет, Ветер. А у нас опять стихийное бедствие! Думаете, опять снег или дождь? Нет, господа. На этот раз - ветер. Нет электричества в нашем офисе, и мы не работаем. В штате есть даже жертвы. Упавшим деревом убило женщину. До чего же хрупкая страна - Америка. Мы этим воспользовались и поехали по магазинам. Нам надо было купить спальники. На этом примере я хотел бы описать наш типичный поход по магазинам. Обычно это не очень хорошая идея ехать покупать что-то сходу. В этом случае приходится, как правило, покупать вещи по так называемой регулярной цене, т.е. реально завышенной. Гораздо благоразумнее читать газеты, рекламу и отслеживать разного рода распродажи. Распродажа это здешний стиль торговли. Американцы все покупают в основном только на распродажах. В больших магазинах постоянно какая-нибудь распродажа. Например, предпразничная распродажа, праздничная распродажа, послепраздничная распродажа и т.д. Каждый праздник это большая коммерция, а праздников здесь много. Все это, конечно, дешевая игра, но, тем не менее, если в нее не играть, то будешь покупать все процентов на 10-30 дороже. В любом случае, стоит проехать несколько магазинов и сравнить цены. Так мы и собирались сделать покупая спальники. Вопрос номер один: а куда ехать? Мы же уехали с работы и не заезжая домой решили ехать по магазинам. Этот вопрос решается здесь просто. Мы остановились у ближайшего телефонного автомата. Там обязательно есть Желтая Книга - огромный телефонный справочник, где также указаны и адреса. Через несколько минут мы уже имели адреса нескольких магазинов спортивного инвентаря в пределах нашей досягаемости. Очевидно, сначала едем в ближайший. Там мы нашли великолепный спальник в котором согласно инструкции можно спать при температуре до -25 градусов по Цельсию. В пояснении сказано, что его хорошо использовать для ночевки на Джомолунгме. Этот спальник как раз сейчас на распродаже. Вот удача! На одном только спальнике, а нам надо три, можно съэкономить 100 долларов! Регулярная цена - 600, распродажная - 500. Мы, правда, подумали и решили, что на Джомолунгму мы пока не поедем. Самый дешевый спальник в этом магазине был около 200. Мы же рассчитавали на цену не более 100. Поехали дальше. В следующем магазине выбор подходящих нам по качеству и цене спальников был значительно больше. Поищем. В специализированных магазинах, как правило, к вам подходит один из продавцов и предлагает помощь. В основном, это довольно молодые ребята. Иногда они встречают вас сразу у входа в магазин, иногда подскакивают в случае, если вы задержались у какого-нибудь стеллажа и чем-то заинтересовались. Вот типичный диалог с продавцом: - я могу вам помочь? У вас есть вопросы? - Мы ищем "транбабулятор". - Вы хотели бы использовать его внутри квартиры или на улице? - В основном внутри, но хотелось бы иметь возможность иногда использовать его на улице. - У вас есть какие-нибудь особые требования? Вы ищете что-то специальное? - Нет. - Какой диапазон цен вас интересует? - Му хотели бы не дороже 200 долларов. - Пойдемте, я покажу вам тот, который, думаю, вам подойдет. Вот. Эта модель имеет автоматический режим (написано на этикетке). Это очень удобно. Это очень популярная модель. Очень надежна. Цена в ваших пределах - 210 долларов. Вам нравится? - Скажите, а чем эта модель отличается вот от этой модели за 150 долларов. - Ну...Ммм... Вам нравится эта модель? Это тоже очень хорошая модель. Это от другой фирмы. Тоже популярная марка. Вы можете взять эту модель. - Простите, мы могли бы использовать эту модель для синхронной транбабуляции. - Одну минутку, мы должны посмотреть это в документации (достает, смотрит). Тут этого, к сожалению, не сказано. У вас есть еще вопросы? - Нет, спасибо, мы пока подумаем. Понедельник - день не торговый. Народу мало. Едва мы остановились около спальников (их там висит десятка два), как к нам подбежал молодой человек. Для предварительного просмотра его помощь нам не требовалась и мы его несколько раз отсылали. Он исчезал с неизменным - "Если у вас будут вопросы, обращайтесь ко мне". Обежав круг вокруг прилавка, он появлялся снова. В конце концов, мы привлекли его в качестве помощника. Он показал нам две наиболее популярные модели, а потом его помощь заключалась в чтении нам этикеток и надписей на коробках. На каком бы спальнике мы не останавливались, именно этот оказывался "очень хорошим выбором". Мы выбирали долго и он, наверное, уже и не рассчитывал, что мы что-то купим. Наконец, мы сказали ОК, и он явно оживился. Он был в восторге, когда мы сказали, что нам нужно три. Заодно, мы купили специальные коврики. Покупки мы оставили у кассы, а сами отправились посмотреть что-нибудь еще. Мое внимание привлек огромный оружейный отдел. Чего там только нет! Револьверы, пистолеты, наганы самых разных калибров и размеров. Винчестеры, винтовки и прочее...прочее...прочее. Целый арсенал. Оказалось, что этот же парень работает в этом отделе. Ко мне он отнесся уже как к старому знакомому. - Вас что-нибудь здесь интересует? - На нет, просто я первый раз в магазине, где торгуют оружием. Я из России и у нас подажа оружия населению запрещена. - Пойдемте, я вам покажу. Выбирайте, что вы хотите подержать в руках? Я выбрал солидного размера револьвер. На всем оружии на курках установлены специальные замки. Он достал этот револьвер, снял замок и протянул мне. Нет проблем. В обычном магазине! В двух метрах от нас люди спокойно выбирали удочки. За его спиной лежали коробки с боеприпасами. Я поинтересовался, могу ли я, не будучи гражданином Америки, купить этот револьвер. Оказалось, что для этого мне придется взять справку из полиции и ждать 30 дней. Цены, кстати, вполне доступные. Пистолет типа Макарова можно купить за 250-400 долларов. Понятно, что показал мне он это все не просто так. Мы потратили приличные по американским масштабам деньги в этом магазине на вещи для развлечений - спальные мешки. Кроме того, у меня на поясе сотовый телефон. Это все выдает в нас людей с достатком. Мы, очевидно, потенциальные клиенты. Ему нужны клиенты и он знает как их получить. Большинство людей испытывает определенные неповторимые чувства, некоторое возбуждение, держа в руках оружие. У человека может появиться соблазн владеть этим оружием. Он не забыл мне сказать, что многие русские покупают здесь оружие. Вместо оружия я купил Дарт. Давно я хотел иметь в доме эту игру. Теперь едем домой отдыхать и рассматривать покупки. Здесь нас ждало некоторое разочарование. В одной упаковке со спальником не хватало специальной сумки для его переноски. Дарт явно был уже в употреблении. Садимся на машину и едем обратно. Здесь с возвратом или обменом товаров проблем не бывает. Для этого даже не нужна особая причина. Например, при возврате платья достаточно просто сказать, что оно не понравилось мужу. У нас так несколько раз и было. Ольга на себя покупала вещи. Вечером это демонстрировалось мне. Часть я браковал и это спокойно отвозилось обратно в магазин. Заменили нам все абсолютно без проблем. Жалко только потраченного времени на езду туда-сюда. 3 апреля, четверг Эх досада! Обнаружил, что у автомобиля не закрывается заднее левое стекло. Вчера с Ольгой пытались закрыть его с применением некоторой силы. Не получилось. Сегодня я вооружился отверткой и занялся этим делом основательно. Первым делом надо раскрутить. Раскрутил. Что дальше? Для того, чтобы закрыть окно, надо повернуть одну ось. Я думал, что это окно не позволяет ее сдвинуть, но сейчас все свободно, а ось все равно не проворачивается. Неужели придется лезть дальше? Это же обшивку снимать надо! Придется думать. Заднее правое, кстати, закрыто, но я его никак открыть не могу. Еще проблема. Стоп!... А не вращается ли эта ось электрическим приводом? Минут пятнадцать обследовал салон в попытке найти кнопку. Позвонил по сотовому телефону домой (это всего метров 60, но отрываться от работы не хочется), попросил Дениса принести книгу-инструкцию. Пока он бежал я нашел... на потолке над задними креслами. Надо бы все же прочитать инструкцию. Неделю назад никак не могли понять как выключается свет в салоне. То гаснет, то не гаснет. Оказалось, что он выключается таймером, да еще в зависимости от внешней освещенности. Page created by: boris@privet.com [INLINE] 4 Апреля, пятница Сегодня мы отправляемся в Ванкувер. Это наша первая достаточно дальняя поездка на новом автомобиле. Мы собрали с собой целую кучу вещей. Прихватили массу теплой одежды - вдруг поедем в горы. Спальные принадлежности и прочее, прочее, прочее. Машина большая - все войдет. Все взяли кроме... карты. Надеюсь, она не понадобится. Мы созвонились с Антоном, он объяснил как ехать и еще прислал по сети сканированную карту с обозначенным путем. Доедем. С работы сегодня мы сорвались еще до четырех часов. Сказали всем гудбай - мы поехали в Канаду. Все посчитали это достаточной причиной для столь раннего ухода с рабочего места. Заехали домой, прихватили Дениса, заскочили в ближайший Макдональдс перекусить и поехали. А на дороге-то - пробки. Вечер, да еще и пятница. Вот и тащились больше часа в старт-стопном режиме пока не отъехали подальше от Сиэтла и пригородов. Тем не менее, через два часа мы были уже на границе. На улице уже темно. Все как положено - предупреждающие знаки, ограничение скорости и вот впереди уже пропускной пункт. Дорога веером расширяется и можешь ехать через любой понравившийся КПП. Их там штук десять стоят в ряд. КПП - стандартная будка с окошком на уровне окна автомобиля. Абсолютно такие же будки стоят, например, на выездах с платных стоянок. Из машины выходить не надо, общение ведется через окно. Подъезжая к этой будке, я кинулся нервно доставать из кармана бумажник с документами. Сделать это было нелегко, т.к. мне мешали ремень и баранка, и мне пришлось начать диалог с пограничником роясь одной рукой в кармане в попытках вызволить бумажник. - где вы живете? - В Соединенных Штатах. - Надолго едете? - До воскресенья. - ОК. Проезжайте. Документы достать я так и не успел. Вот это номер! Мы решили, что это нас так легко из США выпустили, а теперь нам, видимо, предстоит пересекать канадскую таможню. Мы же "опытные" люди. Не раз, ведь, пересекали Российско-Польскую и Российско-Литовскую границы. Дорога резко изменилась. Под колесами автомобиля непривычно тихий асфальт. В Америке повсюду бетон. Он имеет более шершавую певерхность и, поэтому, колеса сильнее шумят, особенно на приличной скорости. Появились незнакомые дорожные знаки. Где же канадская граница? Наконец, до нас доходит, что мы уже давно в Канаде. Звоним по сотовому телефону Антону и Анне, сообщаем, что все пока успешно и мы скоро будем. Так бы оно и было, но пока мы соображали в каком мы государстве находимся и пока звонили, мы благополучно пролетели нужный поворот на северо-восток на Нью-Вестминстер, где живут Людмилины и устремились на северо-запад. Поняли мы это только когда спустя минут сорок увидели плакат "Добро пожаловать в Ричмонд". За всю эту дорогу мы не увидели ни одного обозначения, которое позволило бы нам привязаться к местности. Благо, у нас есть телефон. Звоним, просим Антона объяснить дорогу. Еще раз нам пришлось звонить уже из Нью-Вестминстера, мы и там заблудились. Так плутать нам не приходилось, кажется, никогда. В конце концов мы добрались до нужного места и оказались за столом с едой и пивом в гостеприимном доме. 5 Апреля, суббота С утра мы отправились на экскурсию. Ванкувер довольно сильно отличается от Сиэтла. Во-первых, сам сити намного больше. Во-вторых, небоскребы не столь американистые. Приземистее. Центр города выглядит совсем как обычный европейский город. Мы прогулялись по центру города. Потом поднялись на смотровую площадку самого высокого небоскреба и обозрели сразу весь город и окрестности. Затем отправились в Стенли-Парк. Здесь мы немного потеряли Антона. Он побежал платить за стоянку и не вернулся. Поиски к успеху не привели. Пытались кричать, но и это оказалось безуспешно. Наконец, Ольга поинтересовалась, а почему бы нам ему просто не позвонить. Действительно! Нет ничего проще. До нас это сразу как то и не дошло. Таскаем с собой эти сотовые телефоны, а в нужный момент про них забываем. Набираем номер его сотового телефона (через Америку, разумеется!) и через минуту мы уже все вместе. Старый анекдот: На переговорном пункте в одной из кабинок мужик орет в телефон так, что слышно далеко на улице. "Что он так орет-то?"-невольно спрашивают входящие. "Да он с Америкой разговаривает". "А по телефону нельзя что-ли позвонить?" 6 Апреля, воскресенье Два дня мы наслаждались великолепной природой Британской Колумбии, обществом Антона, Анны и их другом Вадимом. Всему, увы, приходит конец. Заключительным аккордом стало посещение ресторана. Домой мы отправились уже когда стемнело. На границе нас ждала очередь на въезд в США и нам пришлось ждать минут тридцать. Наконец, мы у пограничной будки. - Ваше гражданство? Как он спросил - я так и ответил. Гражданство у нас Российское, о чем я честно ему и поведал. Это надо было видеть, что с ним произошло. Нет, он не выкатил глаза и не отшатнулся, но с его лица сразу исчезло безразличное выражение лица. Оно стало выражать явную растеряность и беспокойство, и весь он как бы напрягся. Он буквально обмяк, когда я сказал, что мы резиденты США и подал ему наши документы. Он бегло глянул на них и сказал заветное "ОК". При этом он укоризненно посмотрел на меня так, как будто хотел сказать - "Ну, блин, у вас и шуточки!" Апрель 12 суббота На этой неделе у нас в коллективе пополнение. На работу приняли одного мальчика - Лэри в качестве специалиста по базам данных и консультанта по Вижуал Бейсику - вьетнамца Луна. Про первого я ничего не могу сказать, а второй слета, не удосужившись даже толком ознакомится с существом вопроса, принялся нас активно консультировать. В частности, нам была прочитана лекция по основам объектно-ореинтированного программирования, которые сей великий гуру почерпнул из документации по Вижуал-Бейсику (пятой версии). Для людей, незнакомых с программированием поясню, что моя ирония состоит в том, что язык программирования Бейсик не является изначально так называемым объектно-ореинтированым языком. Таким языком является С++ (читается "Си-плас-плас", иногда "Си-плюс-плюс"). Еще в большей степени - Java (Джава). Бэйсик это простейший язык (отсюда и название - Basic, от слова Base - основа), который был создан не для создания серьезных программ, а для использования компьютера, например, вместо программируемого калькулятора. Этот язык микромягкие (Microsoft: soft-мягкий) использовали для создания своего продукта Вижуал-Бэйсик (Visual-Basic). Получился неплохой коммерческий продукт, который позволяет привлечь к программированию людей с невысокой квалификацией. В последней версии (пятой) туда даже были включены некоторые объектно-ореинтированные средства, однако, использование его в качестве эталона этой самой объектно-ореинтированности, вызывает некоторое недоумение. Заодно, нам были приведены примеры "правильного" написания программ. Вместо ответов на возникшие вопросы, гуру ответил лаконично - "Вы должны меня слушать, потому, что до этого я был руководителем проекта!" Апрель 18, пятница Я уже писал о том, как здесь людей увольняют. Сегодня мы провожали одну даму, которая уволилась сама. Она работала помошницей нашего юриста. Причина самая простая - ей очень неудобно добираться до работы. Она живет на другом берегу озера Вашингтон, в Сиэтле, и в результате вынуждена каждый день проводить много времени в пробке на мосту. Два моста, пересекающих это озеро, всегда забиты утром и вечером. Она нашла работу ближе к дому. Возможно, были и другие причины. Юрист в проводах не участвовал, хотя был на месте. Вчера мы все были заранее приглашены на прощальный обед. Сегодня в двенадцать мы все поднялись в комнату для конференций, где нас ждали пять больших пицц. Больше ничего, не считая кока-колы и лимонада. Пиццы разрезали и ели руками. Посидели (кто-то постоял, поскольку мест всем не хватило), поговорили. Обычные в таких случаях вопросы и напутствия. Апрель 25, пятница Сегодня знаменательное событие! Мне повысили зарплату на 15%! Заодно, фирма захотела подписать со мной контракт о том, чтобы я у них работал, как минимум еще один год. Это хорошо. Это значит в ближайший год мне безработица не грозит. Дополнительно за хорошую работу мне пообещали купить за счет фирмы еще один компьютер для работы домой. Меня спросили какой бы я хотел. Я ответил коротко - лаптоп. У нас в квартире лишнего места нет. И это еще не все. Всю нашу семью (включая Дениса) посылают за счет фирмы в Орландо (Флорида). Нас с Ольгой на выставку КардТек-СекьюреТек, а Дениса в Диснейленд. Признаться, я иногда подумывал о том, чтобы подыскать другую работу. Не потому, что здесь плохо, а, просто, нужен постоянный определенный прогресс. Особенно в зарплате. Это же мое первое место. Всего чуть больше полгода назад я готов был пойти на любое место. Я соглашался на зарплату в два раза меньшую, чем я получил тогда как стартовую на этой фирме. Но этот этап пройден, и запросы растут. Когда работаешь на одном месте, всегда есть некоторые подспудные сомнения - а не могу ли я получить где нибудь больше? Ведь, фактически, я занимаюсь не совсем своим делом - я не профессиональный программист. Да, я чувствую себя комфортно. Мне вполне хватает опыта и моя квалификация как программиста явно выросла в последнее время. Может, мне, все-таки, попытаться поискать место, например, в области разработки микросхем? Мои успехи в этой области были всегда несравнимо выше. Реально, для того, чтобы заниматься микроэлектроникой, нужно переезжать в Калифорнию поближе к Сан-Франциско и Сан-Хосе в силиконовую долину. Нам нравится здесь в Сиэтле и переезжать не тянет. К тому же, мне очень нравиться заниматься микропроцессорными карточками, поскольку, во-первых, это весьма новое, перспективное и интересное направление, которое в скором времени способно немного изменить мир, а, во-вторых, это технически достаточно сложная отрасль, в которой, определенно, хватит работы, во всяком случае, на мой век. Тем более, что занимаюсь я не только программированием на Си. Я, ведь, еще участвую в разработке концепции системы, а это всегда интересно. На фирме достаточно здоровая, дружеская атмосфера. Здесь, говорят, не везде так. Так или иначе, смена работы для меня это большой риск. Апрель 26, суббота В эти выходные обещали великолепную погоду, и мы всю неделю с наслаждением ждали этого дня, чтобы куда-нибудь отправиться. Надо же, какая удача - выходные и хорошая погода! Не часто такое бывает. С нами вместе собирались поехать французы. Поближе к субботе прогноз стали уточнять и в пятницу он был уже не столь радужный. Французы уже имеют опыт путешествия в плохую погоду и, поэтому, ехать раздумали, ну а нам все нипочем! Погода тут раза три в день может измениться. Как бы там ни было - едем. Зря что-ли мы вчера купили палатку, раскладушки внутрь, газовую плитку и специальный газовый фонарь? С утра погода была еще ничего, и мы дорулили до южной границы штата Вашингтон - до реки Колумбия. Кроме вулкана Хелен, мы не видели ничего особенного на своем пути. Река Колумбия впечатляет, но не очень. Течение приличное, это, все-таки, не совсем равнинная река. Удивило большое количество плывущих коряг. Потом вдоль реки мы отправились в сторону океана. Мы проехали мимо длиннющего моста, пересекающего реку в ее устье. В Орегон по этому мосту мы не поехали, а направились на север вдоль океанического побережья вдоль песчаной косы к городку Лонг-Бич. По пути мы рассчитывали осмотреть форт, но он оказался закрыт. Лонг-Бич - исключительно туристический город с огромным количеством мотелей и забавных музеев-магазинчиков, предлагающих массу всякого барахла специално для туристов. Стены этих магазинчиков увешаны разными музейными экспонатами - старые колеса от телег, старинные пистолеты, сабли, старинные инструменты, коллекция монет разных стран, куклы, картины, чучела и т.д. и т.п. Сплошной винегрет без какого либо подбора и систематизации. Такие же магазинчики мы посещали недалеко от Ванкувера. Надо сказать - забавное занятие. Потом мы выскочили прямо на песчаный берег Тихого океана и миль десять-пятнадцать ехали прямо по песку всего в нескольких метрах от воды. Периодически мы останавливались и гуляли по берегу. Эта прогулка вполне окупала потраченное на поездку время. Погода, правда, была не лучшая. После обеда стал моросить дождик. Зато, я вполне оценил достоинства нашего полноприводного автомобиля, особенно после того, как мы помогли выбраться одному бедняге, завязшему на своем заднеприводном траке в песке. К вечеру погода улучшилась, и нас стали одолевать сомнения - ехать домой или остаться ночевать где-нибудь в этих местах. В конце-концов, мы решили, что все, что можно посмотреть при такой погоде, мы посмотрели и тратить еще один день не стоит. Домой мы поехали по другой дороге вдоль океанического побережья и, надо сказать, об этом не пожалели - она была значительно интереснее. Погода нас немного подразнила, даже солнышко выглянуло, но после заката опять пошел дождь, и в Сиэтл мы въехали уже при проливном дожде. Вот вам и американский прогноз погоды! Анекдот: Один математик услышал в прогнозе погоды, что вероятность дождя пятьдесят процентов. Он позвонил на метеостанцию и спросил, каким методом они рассчитывают вероятность. Ему ответили, что если половина сотрудников говорит, что им кажется, что будет дождь, а половина говорит, что им все равно будет дождь или нет, то вероятность дождя пятьдесят процентов. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Эта статья о деньгах. Точнее, о том, как мы получаем, храним и тратим наши деньги. Я пишу исключительно о том, с чем, конкретно, мы встречались и чем пользуемся. Кто-то другой, возможно имеет другой опыт. Многие, возможно встретят массу очевидных вещей, которые включены для полноты. Счет в банке. Живя в Америке, я думаю, просто невозможно обойтись без счета в банке. Существуют два основных вида счетов - чековый счет (checking account) и сберегательный счет (saving account). Чекоый счет используется для повседневных расчетов, часто, для расчетов чеком. Отсюда, очевидно, и название. На остаток средств на этом счете, как правило, не начисляется процентов. Наш банк (U.S. Bank), например, обслуживает этот счет бесплатно, если остаток не менее $300. Для расчетов выдается чековая книжка в которой на каждом чеке уже напечатаны имя, адрес и номер счета клиента. Первая чековая книжка при открытии счета выдается банком бесплатно, потом чеки надо заказывать - 100 чеков примерно $12-$15. При открытии счета мы еще получили дебетную (не кредитную! Разницу объясню ниже) пластиковую карточку VISA, которя "привязана" к этому счету. Выглядит она абсолютно так же как и обычная VISA. Используя эту карточку мы можем платить в любом магазине мира, где принимается VISA. Мы можем так же получать деньги в банкоматах. Мы с Ольгой имеем общий счет и наши карточки имеют один и тот же номер. Открыли мы этот счет в самый первый день, когда приехали в США. Ежемесячно мы получаем из банка выписки с нашего счета. Мы сообщили нашей компании, где мы работаем, номер этого счета и наша зарплата зачисляется на него автоматически два раза в месяц. До этого мы получали от компании чек и сами относили его в банк. Сберегательный счет в нашем банке обслуживается бесплатно, если остаток на нем не менее $1000. На остаток начисляется 5% годовых. Для платежей с этого счета тоже выдается чековая книжка, но мы можем выписывать не более трех таких чеков в месяц. Поначалу мы открыли такой счет, но потом закрыли и до сих пор его не имеем. Пока мы умудряемся успешно тратить все, что получаем. Пластиковые карточки. Подавляющее количество платежных карточек в Америке это VISA и Master Card. Не смотря на то, что я сам работаю в пластиковом бизнесе, я не могу найти в них разницы за исключением того, что они поддерживаются разными платежными системами. Выпускаются они банками и условия (проценты, оплата) зависят от банка, а не от типа карточки. Во всяком случае, я здесь еще ни разу не видел, чтобы, кто-то предлагал по VISA одни условия, а по Master Card другие. Распространены здесь еще American Express и Discovery, но у нас пока этих карточек нет, поэтому говорить я о них сейчас не буду. Кстати, эти карточки распространяются не через банки, а только напрямую от этих компаний. Карточка может быть дебитной или кредитной. Бывает еще специальный случай кредитной карточки со страховым депозитом. Сумма, которой вы располагаете по дебитной карточке определяется, очевидно, состоянием вашего чекового счета. Сумма по кредитной карточке определяется лимитом кредита. Соответственно, при оплате дебитной карточкой, деньги снимаются непосредственно с чекового счета, к которому привязана карточка, а при оплате кредитной карточкой, за вас платит банк и сумма зачисляется на кредитный счет этой карточки. Ежемесячно банк присылает клиенту суммарный счет (bill), сколько клиент должен банку за пользование кредитной карточкой. В счете, кроме всего прочего, есть две цифры - общая сумма долга клиента банку и минимальная суммы, которую клиент обязан заплатить. Клиент может оплатить весь счет полностью, а может оплатить любую сумму не менее минимальной. В этом случае он будет платить проценты банку за предоставленный на оставшуюся сумму кредит. В основном это 15-17%. Текущее состояние счета можно узнать позвонив в банк. Автоответчик сообщит вам текущий баланс вашего счета. Если вам сообщили, что по счету ДЕБИТНОЙ карточки ваш баланс, например, $1000, это значит, что вы, возможно, еще располагаете тысячей долларов. Если вам то же самое сообщили по счету КРЕДИТНОЙ карточки, то это значит, что вы, наоборот, уже потратили как минимум тысячу и вы можете потратить, например, еще две тасячи, если, скажем, ваш лимит кредита составляет $3000. Тут, как видите, необходимые минимальные знания бухгалтерии. Информация полученная таким образом, к сожалению, отстает от действительности. Мы с этим встречались. Иногда это даже хорошо, но в целом это раздражает. Кредитную карточку дают не всем. Для того, чтобы ее получить, нужна хорошая "кредитная история". Что это такое? Кредитная история. Есть в Америке несколько агентств, которае собирают информацию об абсолютно всех гражданах, которые когда-либо получали кредит в Америке. Информацию им посылают банки и другие кредитные учреждения. Все мы здесь под колпаком у этих агентств. По каждому клиенту там хранится информация, как минимум, о том когда клиент обращался куда-либо за кредитом, сколько получил и как выплачивал. Если вы обратились за кредитом или за получением кредитной карточки, то, будте уверены, что эта информация о вас обязательно будет запрошена. Учитывая, что такие дорогостоящие вещи как машины и дома в США, как правило, покупаются в кредит, то иметь хорошую кредитную историю крайне важно. Большая проблема - начать кредитную историю. Так как, вы кредитной истории не имеете, то кредита вам не дают. Так как, кредита вым не дают, у вас не создается кредитная история. Один из возможных вариантов выхода из этой патовой ситуации - кредитная карточка со страховым депозитом. Лимит кредита по ней определяется, как правило, размером страхового депозита. Выгода здесь двойная. Во-первых, на страховой депозит все-таки начисляются проценты. Это несколько выгодней, чем хранить те же расходные деньги на чековом счете, а, во-вторых, вы начинаете создавать кредитную историю. Я должен, правда, сказать, что при решении вопроса о предоставлении кредита, по нашим наблюдениям, кредитор видит, что это не совсем полноценная кредитная карточка и, поэтому, относится к такой "кредитной истории" не совсем серьезно. Заодно, стоит сказать, что банки посылают информацию в агентства с некоторой задержкой (месяц-два), поэтому о самых последних событиях там могут и не знать. Другим вариантом создания "кредитной истории" является получение кредитной карточки от одного из престижных магазинов, типа Bon Marche. Это сделать тоже не так просто, но мы, например, умудрились получить кредитную карточку от упомянутого магазина с лимитом аж в сто долларов, но даже это является неплохим стартом. Кстати, пытаясь получить настоящую кредитную карточку, я недавно разослал массу обращений в разные банки. Отовсюду был получен отказ. Причина отказа - "недостаточная кредитная история" и "слишком много обращений за кредитом в последнее время". Так что, количество обращений не всегда увеличивают шансы получить кредит. Не повторяйте моей ошибки - будте терпеливы. Для справки. При заполнении заявления на кредит или кредитную карточку надо указывать, как правило, следующую информацию: Имя, адрес, номер карточки социального страхования, доход (зарплата и прочее), как долго имеешь работу, где работаешь, как долго живешь по указанному адресу, сумма оплаты за квартиру, сумма помесячной платы за уже полученные кредиты, наличие чекового и сберегательного счетов, имеешь ли кредитные карточки. И еще, для того, чтобы иметь хорошую кредитную историю надо вовремя и полносью оплачивать любые счета. Фирмы, занимающиеся сдачей жилой площади тоже могут подавать информацию в агенства. Кредитная история из другого государства в США, по-видимому, не признается. Во всяком случае, такую информацию мы получили от наших французских знакомых. Кстати, если у кого в России есть "кредитная пластиковая карточка", то это не значит, что у него есть кредитная история по двум причинам. Во-первых, эти "кредитные карточки" в подавляющем случае являются "дебитными". Ведь, никакого кредита их владельцы не получают, а просто кладут на специальный счет свои деньги (плюс страховой депозит), а потом посредством карточки платят с этого счета. При получении действительно кредитной карточки никаких денег никуда класть не надо - на то она и кредитная. Во-вторых, в России, насколько я знаю еще не создан механизм учета кредитной истории. Во всяком случае, его не было год назад, когда я работал в банке и занимался помимо прочего как раз тем, что продавал эти "кредитные" карточки. Замечу, это не значит, что банки в России кого то обманывают. Карточка, не важно - дебитная или кредитная, это просто удобное платежное средство, особенно при поездке в высокоразвитые страны. Кредитую карточку может помочь получить предприятие, где вы работаете. Я так получил карточку при помощи вице-президента фирмы. Поручительство, даже устное, от людей, имеющих вес, здесь ценится. Наши друзья - французы тоже получили кредитную карточку этим путем. Вполне возможно, что кредитную карточку можно получить при писменном поручительстве человека, который имеет приличную кредитную историю. Между прочим, тем, кто уже имеет кредитную историю, банки часто высылают кредитные карточки даже без заявления со стороны клиента. Даже если этот человек не является клиентом конкретно этого банка. Хочешь - пользуйся, не хочешь - разреж и выброси. Я слышал, что некоторые избегают пользоваться кредитными карточками, поскольку они провоцируют тратить больше. Насколько важна кредитная история? Очень важна. Кредит это та сторона жизни, которая пока начисто отсутствует в России и без которой невозможно представить жизнь в Америке. Я имею в виду кредитование граждан. Абсолютное большинство крупных покупок здесь делается в кредит. Например, вы можете совершенно спокойно пойти и купить новый автомобиль, стоимостью, например 25-40 тыс. не заплатив ни цента (блин, сначала я по инерции написал "ни копейки"). Даже дом, стоимостью 150-250 тыс. можно купить на таких условиях. Во всяком случае, суммы первого взноса (downpayment, как здесь говорят) 20 тыс. на такую покупку за глаза хватит. Надо "всего лишь" иметь КРЕДИТНУЮ ИСТОРИЮ. Кредит это еще и способ вытянуть с клиента деньги. Здесь продавцы товаров и услуг давно поняли, что люди расстаются с деньгами значительно легче по частям. Например, стоимость самого сотового телефона (железки) в районе $100. Можешь пойти и купить, но если ты одновременно заключаешь контракт на подключение его к сети и обслуживание (примерно $30 в месяц), то получаешь сам аппарат бесплатно. Таким образом, многие платежи здесь "размазаны" помесячно. Это все резко меняет стиль жизни по отношению к России. В Америке не как в России - несколько лет коплю, потом что-нибудь куплю, здесь надо увязывать помесячные доход и расход. Вот почему люди тут буквально сразу "расцветают" при получении стабильной работы. У них в несколько месяцев может появиться дорогая машина, дом и прочее. Вот почему для многих трагедия потерять работу - счетчик то тикает. Это не значит, что в Америке деньги совсем не копят. Большинство откладывает, например, деньги на пенсию. Нам тоже посоветовали начать это делать как можно раньше. Для этого есть свои механизмы. Пенсионное обеспечение, как нам сказали, здесь жидкое. Те, у кого образуются свободные средства, часто вкладывают в ценные бумаги. Как результат - у живущих в Америке редко бывают в наличие деньги. В России мы как то легко относились к деньгам. Сто долларов не считалось особо большой суммой. Здесь же деньги ценятся. Тысяча это вообще огромная сумма. Тем более, редко кто имеет наличные. Я с удивлением узнал, что многие из наших знакомых американцев ни разу не держали в руках и, даже, не видели новую стодолларовую купюру. Как же мы платим в магазине? Самый ортодоксальный вариант - заплатить наличными. Мы, правда, платим наличнами очень редко, в основном только на автозаправках и то, только потому, что так привыкли, и еще в Макдональдсе, потому, что там карточки не принимают. Как результат, у нас редко бывает в кошельке более $10-$20. Второй вариант - выписать чек. Многие американцы так и делают. Чек заполняется прямо у кассы. Это не занимает много времени. Мы так платим в магазинах редко - лень писать чек, да и сами чеки деньги стоят. Чеки мы используем в основном только при оплате счетов. Счета приходят по почте, Мы выписываем чек и отсылаем его по указанному адресу. Часто, вместе со счетом сразу приходит конверт с напечатанным адресом для отсылки чека. Третий вариант - дебитная или кредитная карточка VISA или Master Card. В некоторых магазинах эти карточки обрабатываются по разному. Если вы платите дебитной карточкой, то надо набрать секретный код для этой карточки - ПИН (персональный идентификационный номер). При оплате кредитной карточкой ПИН не требуется. Между прочим, если вы платите дебитной карточкой, то тут же у кассира можете получить наличные. Происходит все достаточно просто. Продавец проводит карточкой через специальную щель для считывания информации с магнитной полосы. Потом происходит соединение по телефонной линии с авторизационным центром. Через несколько секунд приходит одобрение или отказ. В основном мы стараемся платить кредитной карточкой. Пояснение для профессионалов: Магазин платит разную комиссию в зависимости от типа транзакции. Если клиент платит дебитной карточкой, то создается "дебитная транзакция". Такая транзакция может быть выполнена только в онлайне. Обязательно требуется предъявление ПИН. Деньги при этом снимаются со счета клиента сразу. Комиссионные за эту транзакцию минимальные, поскольку минимален риск. Приблизительно такой же тип транзакции порождается при получении наличных независимо от типа карточки. При использовании кредитной карточки порождается "кредитная транзакция". Она может быть выполнена тоже в онлайне, но ПИН при этом не требуется. Ничего не мешает, кстати, провести "кредитную транзакцию" по дебитной карточке. Во многих случаях так и делается. Последний вариант - использовать кредитную карточку этого конкретного магазина. У нас пока только одна карточка от Bon Marche. Как то так получается, что мы не часто ей пользуемся. Дополнительный сервис. Получить текущую информацию о нашем счете мы можем соединившись с банком с компьютера по модему. Мы используем программу Microsoft Money. Сервис этот бесплатный. Я бы не сказал, что он очень полезный. Получаемая таким образом информация отстает от реальности, как минимум, дня на три. В банк можно еще позвонить по специальному номеру, набрать номер своей карточки и получить информации о состоянии счета. Эта информация посвежее, но и ей особенно доверять не следует. В целом, банки США работают отвратительно. Особенно это заметно мне, как человеку, работавшему в банке. Во-первых, очень медленно. Если, например, раньше мы относили в пятницу в банк наши чеки с зарплатой, то деньги на счету появлялись только во вторник. Другой пример, мы заплатили дебитной карточкой в понедельник. Отразилось это по счету только в четверг. Все это время карточка успешно авторизовалась и, при желании, мы могли уйти в огромный минус. Однако, кредитная карточка, наоборот, отказалась авторизоваться, несмотря на то, что банковский автоответчик исправно информировал нас о наличии средств на этой карточке. Во-вторых, банки допускают массу ошибок. Например, после того, как мы мы получили кредит на автомобиль, мы должны были получить, так называемую, платежную книгу, в которой расписывается когда и сколько мы должны платить. Эту книгу мы не получили из-за допущенной банком ошибки в нашем адресе. Для нас это могло обернуться пеней плюс черная запись в кредитной истории. Нам пришлось бегать и выяснять все самим. В банке даже и не чесались, хотя, очевидно, что почта им этот конверт возвратила. Нас уже предупредили, что мы должны внимательно проверять всю информацию из банка. Page created by: boris@privet.com [INLINE] 04 мая, воскресенье Вчера мы вместе с француженкой и ее двумя детьми (муж и старший третий болели) ездили смотреть традиционный ежегодный в Сиэтле морской парад. Это не военный парад. Это своеобразное празднество в честь открытия навигационного сезона. Участвовать в нем могут любые способные держаться на воде средства - от довольно крупных катеров и яхт до миниатюрных амфибий. Все они проходят по узкому, метров пятьдесят, проливчику мимо своеобразной "трибуны" - просто смотровой площадки, на которой разместилось телевидение и некоторые почетные зрители. Мы сидели на противоположном берегу прямо напротив, так что желающие вполне могли нас наблюдать по ТВ. Не могу сказать, чтобы зрителей было слишком много, но, тем не менее отношение к параду у многих участников было самое серьезное. Например, все экипажи катеров (обычно это члены семьи, ведь, почти все суда, очевидно, - частные) были одеты в строгую морскую форму и стояли навытяжку. Интересная черта американцев - слишком серьезное отношение к подобного рода вещам. А сегодня мы никуда не поехали, если не считать того, что Ольга уехала на полдня по магазинам. 11 мая, суббота Ну и денек! Еше с утра мы не имели каких либо определенных планов. Потом просто сели в машину и поехали на восток в горы. Нам наш преподователь по английскому рассказывал, что там есть одно интересное место. Его то мы и попытались найти. В результате часа три мотались какими-то козьими тропами и не обнаружили ничего интересного. Затем, все-таки, уехали по трассе подальше и нашли массу интереснейснейших мест для туризма. Решили пойти в сторону одного озера. Больше часа поднимались по слякоти и снегу вверх, но потом, все-таки решили вернуться, поскольку выяснилось, что до озера еще далеко, а нам кушать хочется, да и холоднее и холоднее становится. Идем то мы по снегу, несмотря на то солнышко греет и мы в одних рубашках. На обратном пути остановились на часик около горного ручья. Расположились на узеньком, не более полутора метров, участке суши между снегом и водой. Разулись, походили босиком по ледяной воде и по снегу. Обратно возвращались уже вечером. По дороге домой нам позвонили французы и пригласили в этот же вечер на пикник. Мы быстро заскочили по пути в магазин, схватили что требуется в таких случаях, забежали домой переодется и сразу с корабля поехали на бал. 15 мая, четверг Во всю идет подготовка к выставке. Вся компания программистов включая Ольгу усердно колотят на компьютерах. Я же плюю в потолок. Моя программа в целом уже работает. Исправлять что-то по мелочам перед выставкой - опасно. Я работаю с весьма ненадежной и хрупкой системой. Пока работает - лучше не трогать. Браться за крупные вещи перед самым отъездом просто неразумно. Мы создали себе еще одну проблему. Захотелось нам купить видеокамеру. Нам же предстоит поездка по интереснейшим местам. Неплохо бы было все это зафиксировать. Проблема только в деньгах. Тратится перед поездкой не хочется и мы решили попробовать взять камеру в кредит. Ведь, дали же нам кредит на автомобиль. Мы объехали несколько магазинов, но везде - отказ. Наша кредитная история, увы, слишком мала. Придется, видимо, платить полностью. Лишний пример того, насколько полезно иметь кредит в Америке. Мы уже заказали камеру в одном из магазинов, где мы нашли минимальную цену на интересующую нас марку. Тем не менее, я позвонил еще в несколько магазинов просто для сравнения цен. В одном мне предложили ту же цену и я, на всякий случай, решил съездить. Это было уже под вечер. Я оказался в огромном магазине (Video Only) совершенно один. Мне понравился продавец тем, что он действительно работал - толкал товар. Не то, что в одном из магазинов - Future Shop. Мы спросили про видеокамеру "Сони". Этот магазин не работал с "Сони" и продавец не нашел ничего лучшего, чем высокомерно ответить - "Мне нет дела до "Сони". Ну а нам тогда нет дела до твоего магазина. Если бы он сказал, что у него есть для нас кое-что не хуже и предложил другой товар, то, возможно, он что-нибудь и продал. Во всяком случае у нас было бы желание идти туда в следующий раз. В Video Only продавец мне для затравки сказал, что у него есть великолепное предложение по цене, естественно, только для меня. На это я ему ответил, что уже имею такое же предложение в другом магазине - Circuit City, однако, там мне еще дают, в добавок, бесплатно треногу и сумку для камеры. Реакция была великолепной - он тут же достал треногу и сумку и поставил их передо мной. Сверх того, я получал бесплатно две кассеты с пленкой. Эту уже было лучшее из всех предложений и мне стало ясно, что уйду я отсюда с камерой, но игра продолжалась. Я сказал: "Все это хорошо, но если бы вы мне еще дали кредит - было бы совсем отлично". Для пояснения: кредит дает не магазин, а какое-либо кредитное учреждение. Представитель магазина просто звонит туда и запрашивает кредит для клиента. Кредитное учреждение, в свою очередь, наводит справки о кредитной истории клиента и принимает решение. Этот продавец звонил три раза (!) в разные конторы и нашел-таки место, где мне дали кредит. Для нашей семьи это большая удача, во-первых, потому, что решались наши финансовые проблемы перед поездкой во Флориду, а, во-вторых, и это самое главное, мы создаем свою кредитную историю. Примечание: См. статью о деньгах. Получив несколько отказов на предоставление кредита, мы решили занятся этим всерьез. Используя Интернет, я заполнил больше десятка разных заявлений на кредитную карточку в разные банки. Заодно, решил проконсультироваться у вице-президента - Рипа. Рип прочитал мне лекцию часа на полтора (в рабочее время) о том, что такое кредитная история, как она создается и как работает, а потом позвонил в банк к своему знакомому. В этот же день он посадил меня на машину и мы поехали в этот банк, где я в очередной раз заполнил заявление на кредитную карточку. 17 мая, суббота Встали ни свет ни заря. Собрали вещи и поехали в аэропорт. Долго не могли найти стоянку, чтобы оставить автомобиль до нашего прилета. Когда, наконец, нашли, то мест там уже не было. Пришлось ехать дальше. Поставили автомобиль и на специальном автобусе - шатле (челноке) поехали в аэропорт. Этот автобус предоставляется автостоянкой бесплатно. Погода отличная. После взлета мы пролетели совсем близко от вершины вулкана Рейниера. Красотища неимоверная. Мы сидели у окна и вулкан был с нашей стороны. Из-за одного этого зрелища уже стоило лететь. По прилету мы сразу взяли в аренду автомобиль, который был уже предварительно заказан на наше имя. Причем, нам на семью заказали отдельную машину. В Орландо мы поселились в гостинице прямо напротив Универсаль-Студио. 18 мая, воскресенье С утра, конечно, прямиком в Универсаль-Студио. Билет обошелся не дешево - $120 на троих, но внутри за аттракционы уже платить ничего не надо. Да! Это - вещь! Мы посетили практически все аттракционы. Среди них - "Назад в будущее", "Челюсти", "Кинг-Конг" и другие. Мне трудно описать как это все выглядит. Это надо видеть и чуствовать. Например, аттракцион по мотивам фильма "Назад в Будущее". Встаешь в зикзагообразную очередь. Ждать, как правило, не более двадцати минут. По ходу очереди установлены телевизоры и там уже показывают всякую развлекаловку, связанную с предстоящим аттракционом. Это, своего, рода подготовка. Затем людей разбивают по группам 6-8 человек и каждую группу запускают в свой "предбанник" - небольшая комната с соответствующим интерьером. В комнате - телевизор. На экране начинается разворачиваться действие, в котором нам предстоит участвовать. В данном случае нам надо кого-то догнать на машине времени. Потом открываются автоматические двери, мы входим в "лабораторию" и садимся в машину времени. Если кто видел этот фильм, то может представить как она выглядит - несколько модернизированный обычный автомобиль. Причем, в течении всего этого времени мы являемся участниками действия. Ни на секунду не смолкает звуковая "трансляция" с места событий, вокруг соответствующая иллюминация. Мы сидим в автомобиле перед дверью, поднимающейся вверх. Сейчас полетим! Вокруг нас возникает облако белого пара, который покрывает все вокруг, дверь впереди поднимается и мы полетели. Куда исчезли стены "лаборатории" я так и не понял. Машина, в которой мы сидим может наклоняться вперед-назад и вправо-влево, что создает великолепную имитацию движения. Изображение всего нас окружающего проекцируется на огромную сферу вокруг нас. Таким образом, все окружающие предметы движутся мимо нас. Ощущения просто не передать. Практически, полное ощущение движения. Кстати, перед аттракционом висит предупреждение, что людям со слабым здоровьем и беременным женщинам посещать этот аттракцион не следует. Бессмысленно описывать другие аттракционы. Организованы они примерно также. Могу только сказать, что все, что мы видели это качественное, дорогое и хорошо организованное зрелище. 23 мая, пятница О выставке мне писать особенно нечего. Видели и даже поговорили с некоторыми русскими. К сожалению, их было очень мало, а участвующих в выставке совсем не было. Жаль. Многие российские продукты, особенно программные, были бы здесь весьма конкурентноспособные. Китайцы и то здесь свою продукцию предлагают. Из российских фирм, занимающимися микропроцессорными карточками, к моей гордости, была упомянута только "Золотая Корона". Посидели несколько раз в баре с нашим президентом. Он за стаканом скотча сказал, что готов нам еще поднять зарплату. Посмотрим, посмотрим. Программисы здесь нынче дороги. Наши коллеги уехали домой, а мы остались еще на несколько дней. Первым делом мы направились в Космический центр, точнее, на космодром. Мы видели настоящие стартовые площадки и здание, в котором собирают ракеты. Может, это и не так красиво, но ощущение присутствия впечатляет. 24 мая, суббота Вчера мы узнали о том, что сегодня утром будет приземлятся Атлантис. Как же пропустить такой случай. Встали в пять утра и опять на космодром. Для посадки было назначено два времени - 7.49 утра ли 9.28. Все зависит от погоды. Атлантис решили садить в 9.28 и нам пришлось почти три часа торчать на поле. Народу там было достаточно. Мы могли в прямом эфире наблюдать за происходящим в зале. Атлантис мы увидели. Он появился прямо над нами и пронесся в какие то секунды. Его вплотную сопровождал небольшой реактивный самолет. Затем они оба скрылись в облаках. Вот и все. Ради этих секунд мы сюда и ехали. Остаток дня мы провели в "Морском мире". Что-то вроде зоопарка, где обитает масса морских зверей и рыб. 25 мая, воскресенье Наш последний день. Ну куда еще можно пойти, кроме как В Диснейленд. Правда, мы уже столько всего посмотрели, что на все уже смотрели "свысока". Аттракционы примерно такие же как и в Универсаль-Студио. Нас это уже не поражает. Правда, один нам понравился. Представляете, заходим в обычный, вроде, большой кинозал. Обычный экран, занимающий почти всю переднюю стену зала. Ну чем нас здесь можно удивить? Места разделены на секции где-то по десять-двенадцать рядов в длину и столько же кресел в ширину. Нетрудо заметить, что секции механически отделены от пола в проходах. Мы уже люди опытные - догадываемся, что опять, наверное, будут качать. Только, секции уж больно большие, значит, качать будут не сильно. Когда начался фильм, я заметил, что пол в проходах опустился. Потом, когда небольшой сюжет закончился, экран немного приподнялся и мы... , ну кто бы мог подумать, поехали вперед. Все секции выстроились в ряд одна за другой и мы поехали под экран в доисторический лес, в котором обитали динозавры. Причем, мы вдыхали тропические запахи, нас обдувал знойный ветер. Вокруг стояли деревья в перемешку со всякой тропическо-доисторической живностью. Все это двигалось и было наполнено звуками. На несколько минут нас заставили поверить, что мы действительно оказались среди дикого древнего леса. 26 мая, понедельник Понедельник он и во Флориде - понедельник. Нам принесли счет за гостиницу. Неповторимые острые чуства, хуже зубной боли. Сумма оказалось намного больше, чем ожидалось. Погуляли... , а нам, ведь, еще и за автомобиль платить! Фирма нам это, конечно, частично возместит, но это будет потом. А что делать сейчас? Предварительные подсчеты показывали, что если мы и влезем в наши расходы, то тютелька в тютельку. Позвонили в банк и уточнили наши активы (как это делается я описываю в отдельной статье о деньгах). У нас есть две пластиковые карточки - дебетная и кредитная. Сюрпризом оказалось то, что наша пластиковая кредитная карточка отказалась авторизоваться на сумму, которая согласно полученному только что сообщению из банка на нашем счету еще имелась. Ну и дела... Это значит, что мы располагаем несколько меньшими средствами на что рассчитывали. Скомбинировав две карточки, мы все же уплатили за гостиницу, но как нам платить за автомобиль мы представляли плохо. Автомобили берутся в аренду и сдаются, как правило в аэропортах. При подъезде к аэропорту висят указатели "возврат арендованных автомобилей". Взять автомобиль можно в одном месте, а вернуть совсем в другом. Мы подкатили наш автомобиль и вручили работнику ключи. У него на поясе висит специальное устройство, похожее на радиостанцию. Работник набирает номер нашего автомобили и в считанные секунды по радиолинии автоматически получает все сведения - сумму к оплате, номер нашей карточки (мы сообщаем его, когда берем автомобиль), пробег и т.д. Тут же он проводит платеж по номеру нашей карточки и встроенный миниатюрный принтер печатает чек. Мы знали точно, что на нашей дебитной карточке денег уже нет, но авторизация, как это ни странно, прошла успешно и никаких проблем у нас не возникло. Мы, конечно, ушли в минус по нашему счету, за что с нас возьмут пеню ($20), но это уже меньшие проблемы. В Сиэтл прилетели усталые. Позвонили на автостоянку, чтобы за нами приехал шатл. Потом еще минут пятнадцать кружили по автостоянке в поисках нашего автомобиля. Потом оплатили остатками с кредитной карточки за стоянку и, наконец, домой. Домой прибыли в полночь. Около двери гора газет. Почтовый ящик забит до отказа, в основном, отказами по кредитным карточкам. Все, конечно, выражают бесконечное сожаление. А вот и сообщение из банка, в который меня возил Рип. Ура! Первый успех! Я получил одобрения и в ближайшие дни должен получить по почте карточку. 27 мая, вторник Опять работа. Я сказал своему начальнику, что мне надо минимум две недели, чтобы отдохнуть после Флориды. 28 мая, среда Да здраствует Рип! Сегодня я получил первую полноценную кредитную карточу! Мало того, мне действительно опять подняли зарплату! Да здравствует босс! 31 мая, суббота Мы опять приглашены в гости к французам. Пойдем с удовольствием. Page created by: boris@privet.com [INLINE] _Здесь я хотел бы немного написать об американцах. Точнее, о том как вижу их я. Сразу отмечу, что американцы это бесконечно разные люди и о них порой просто невозможно говорить "вообще". Тем более интересно отмечать в них некоторые общие черты._ _Cтереотип: Американцы в болшинстве своем худощавые._ Полнейшая ерунда! Вы представить себе не можете, какое здесь огромное число людей невероятно уродливо толстых. В России мы никогда и не встречали людей такого размера, которых мы здесь встречаем каждый день. Много людей передвигается в специальных самоходных колясках, только потому, что из-за своего веса им трудно двигаться. Это не новость, что здесь существует проблема недостатка двигательной активности. Мы, ведь, передвигаемся исключительно на автомобилях. Ходить здесь просто НЕГДЕ! Как результат, многие американцы в выходные или вечером едут в парки только для того, чтобы походить, побегать, покататься на велосипедах. В таких местах концентрируется много людей, что внешне создает впечатление "спортивности" американцев. Надо сказать, однако, что часть американцев, в основном, это преуспевающие люди, действительно очень энергичны и подвижны. _Стереотип: Пропаганды в Америке нет!_ Отношение к пропаганде у американцев примерно такое, как в России к сексу в застойные годы. Некоторые свято верят, что ее в Америке нет. В действительности же, американцы просто пропитаны пропагандой и напичканы стереотипами. "Идеологический сектор" здесь работает не хуже, а то и лучше коммунистического. Людям постоянно говорят - "Вы - американцы. Вы лучше всех". И они действительно ни грамма не сомневаются, что это так. Они считают это просто естественным. Чувство собственного превосходства - корень американской национальной идеологии и это часто вылазит при общении с ними совершенно независимо от того, как они к вам относятся. Например, будучи на выставке во Флориде, я обратил внимание на то, что уровень представленной там технологии не был таким уж потрясающим, а ведь это лучшие достижения. В России я видел вещи, отнюдь, не хуже. Я очень осторожно поделился своим мнением с одним весьма, надо сказать, разумным человеком. Реакция меня весьма удивила. Он сразу стал хмурым и сразу заявил, что здесь в основном представлена не американская технология, а японская, европейская и т.д. Я это понял так, что Америка и до этого уровня еще не доросла. Другой пример. Я принес на нашу фирму пленку со снятым нами во Флориде фильмом. Там в том числе были кадры, снятые в музее в космическом центре. Один наш сотрудник попросил показать ему, что я снял. Так получилось, что когда я включил видео, на экране появился первый русский спутник и картинки, которые помещены рядом с ним (посмотрите их: http://www.aa.net/~bod/pick/RussianSience.jpg и http://www.aa.net/~bod/pick/RussianSience1.jpg) Я с огромным удовольствием снял эти вещи. Естественно, я с гордостью пояснил, что это такое. Мой коллега тут же заявил, что его интересуют только американские вещи. Так то ...! Тем не менее слово "спутник" знают все. В целом, я не могу сказать, что единая мощная идеология для этого общества обязательно плохо. Мне кажется, она просто помогает выжить этому разношерстному обществу. _Закон есть закон._ Пока мне трудно что-то сказать конкретное по этому поводу, но пока у нас создается впечатление, что закон и всякого рода правила здесь чтут. Причем, это не всегда важно, согласуются ли они с логикой или нет. Важно, чтобы формально все было правильно. Примеры. Мой коллега рассказал мне, что его сын с друзьями сделал в школе макет места, где был убит Джон Кеннеди. Они изготовили макет ландшафта, окружающих зданий и т.д. Для полноты картины необходимо было поместить в окно здания известной всем библиотеки маленький (несколько сантиметров) макетик винтовки. Вот тут то и возникли проблемы. "Оружие" то в школе недопустимо! Учительница сама не решилась решить эту проблему и посоветовала ребятам обратиться к директору школы. Тот подумал и решил, что лучше это делать не надо. Посетительница ресторана обжигается горячим кофе и подает в суд на этот ресторан, поскольку на чашке не было предупреждающей надписи. Михаил Задорнов в свое время восклицал: "Это какой же надо иметь уровень интеллекта, чтобы сделать надпись "Выходя из самолета убедись в наличие трапа". Что же можно ему ответить? Кстати, этот кадр часто любит (может, надо сказать - любил, я давно его не слушал) говорить что-то типа такого: "Это ж только у нас в России возможно ...". Странно это от него слышать, тем более, что он бывает в Нью-Йорке. Видимо, он общается главным образом с бруклинским обществом, где многие сумели сохранить совковую закваску. Во многих случаях я бы сказал по другому: "Это только у нас в России могут удивлятся тому, что ...". Если отбросить подобные вещи, то, я могу сказатьопределенно, привычка следовать закону и правилам - главное достижение этого общества. Это порождает спокойствие и уверенность в себе. Приведенные примеры просто показывают насколько силен здесь принцип следованию правилам. _Стукачи._ Стучать в Америке считается геройством, что резко отличается от нашего понимания норм морали. Скорее всего, это следствие парадигмы "каждый обязан жить строго по закону". Следовательно, каждый должен стремиться препятствовать нарушению закона. Люди не видят в государстве врага. Люди готовы сотрудничать с ним. Трудно делать категогричные заявления по этому поводу. Ведь, эта система живет и здравствует, хотя многое в ней нам не по душе. Примеры. Вдоль дороги установлены плакаты с номером телефона, по которому следует звонить в случае, если вы видите, что кто-либо нарушает правила. Последние его четыре цифры в цифро-буквенном обозначении для лучшего запоминания - HERO (4300). Пример из эмигрантской газеты. Один террорист периодически рассылал в течении, кажеться, 15 лет бомбы по почте. Его не могли поймать, пока не пообещали гонорар в несколько миллионов долларов. На него сразу донесли его собственная мать и брат. Никого это даже и не смутило. Пример из местной газеты. Одна учительница сожительствовала со своим учеником. Донес бдительный сосед. Пресса подняла шум. Преступление, конечно, на лицо, но судьи явно не лучше? С беднягой расправились даже до суда. Читать было противно. Меня не оставляло чувство, что это не более, чем фарс, удобный случай посмаковать детали и продемонстрировать собственную "высокую" мораль. Вполне допускаю, что на деле, большинство из этих блюстителей морали не прочь при случае полакомиться клубничкой. Скандал недели. Датчанка оставила на улице в Нью-Йорке коляску с ребенком, а сама пошла в кафе напротив. За коляской она присматривала через окно. В Копенгагене все так делают. В Америке это запрещено законом. Заботливый гражданин позвонил в полицию. Полицейский действовал четко как безмозглый робот. Результат - ребенка в приют, на мамашу наручники и в тюрьму. Через несколько дней из "милости" выпустили. Наказывать, мол, так и быть не будем, но из страны убирайтесь. Случись такое в Москве, так какой же вой поднялся бы в той же Америке. Собсвенный опыт. У нас на фирме пока стукачество не проявлялось за исключением времени, когда у нас работал несколько месяцев один гавнючок. Например, он написал мне письмо по электронной почте (мы сидели в прямой видивости друг друга, наши оффисы были напротив). Через пять минут побежал к руководителю с жалобой на то, что я ему не отвечаю. Тут же он улыбался мне самым премилым образом. И это при всем при том, что он каждый день по полдня отсутствовал на работе, изобретая для этого самые разные причины, т.к. одновременно он умудрялся работать в другом месте, обманывая нашу фирму. Об этом, кстати, знали все, но никто, не смотря ни на что, руководителю ничего не сказал. Разная все же эта страна. _Enjoy yourself! (Дословно - Наслаждайся собой!)_ Это, я уверен, лучший американский принцип. Дословный перевод не вполне точно отоброжает смысл этой фразы. В Росси мы в значительной степени зависим друг от друга. Куда мы не идем "на люди", то одной из целей является "себя показать, на других посмотреть". Здесь такого нет. Каждый занят самим собой или своей компанией. Каждый имеет privacy (даже и не знаю как точно перевести, в словаре написано "уединение", но это не совсем точно, скорее -"обособленность") и каждый имеет право на privacy. Каждый волен делать все что угодно, но в пределах закона и правил. В общественных местах здесь не оглядываются друг на друга. Многим из россии, привыкшим к сворам судачащих беззубых старух у подъездов, к этому трудно привыкнуть, трудно привыкнуть не навязывать своих принципов, своего стиля другим. Часть "наших" понимает этот принцип по своему. Они начинают вести себя подчеркнуто развязано, подчеркнуто независимо. Я наблюдал таких, в частности, на смотровой площадке второго по высоте небоскреба в Нью-Йорке. Выглядели они как обезьяны. Американцы часто выглядят развязанными и невоспитанными. В большинсве случаев так оно и есть. Средняя Америка, отнюдь, не блещет, однако, если речь идет, например, о бизнесе, то в этом случае правила поведения, безусловно, весьма строгие и внешняя "развязанность" только для простаков. _Будь самим собой! Не оглядывайся на других! Наслаждайся собой!_ _Политическая корректность._ Есть у американцев такое понятие. Оно в них вдалбливается с самого раннего детсва и считается обязательной нормой поведения в приличном обществе. Это понятие включает в себя корректное отношение к лицам разной национальности, другой расы, пола, разного рода меньшинствам и т.п. Парадигма "все равны" - главнейший декларируемый принцип в американском обществе. Не всегда американцы ему следуют, но, мне кажется, именно этот принцип помогает сохранять единство столь многоликой американской людской массы. Тем не менее, доведенный иногда до абсурда, он вызывает улыбку или, даже, недоумение. Причем, в последние годы действие этого принципа явно усиливается. Американцы, безусловно, понимают, что иногда бывают перехлесты, но ... таковы правила игры, а правилам как я уже писал, здесь принято следовать. Нам говорили, что в последние годы люди в Америке перестали рассказывать анекдоты. Ведь, во многих анекдотах герои часто являются или представителями разного пола или разных национальностей со своими естественными отличиями как в физиологии, так и психологии. С точки зрения "политической корректности" это не всегда чисто, а американцы избегают выглядеть плохо с какой-либо стороны. День рождения Мартина Лютера Кинга в США - нерабочий день. Я был специально предупрежден руководителем проекта, чтобы не вздумал прийти в этот день на работу. Мне сказали, что вполне можно работать на рождество или в День независимости Америки, но в этот день - низзя! Это будет расценено как "политически некорректное" поведение. Сколько уж американцы мучались из-за программы "басинга" (от слова бас-автобус) в школах. Белых детей возили в черные школы и наоборот. Мучались, конечно, больше дети. Денис у нас два месяца так поездил. Он три часа (!) в день проводил в автобусе. Это одна из причин, почему мы уехали в другой район. Программу басинга в Сиэтле отменили только в этом году, хотя ее неэффективность была очевидна много лет. Почему нельзя было принять решение рашьше и почему в других городах эта программа еще жива? Потому что, опять же, выступить против, особенно для людей власти, опасно - сразу обвинят в расизме. Другой яркий пример. Американцы не приемлют любые вещи, в которых выражается какое-то особое (не обязательно плохое) отношение к женщине по сравнению с мужчиной. Во всем должно быть равенство полов. Например, скоро уже уйдут в прошлое из американского лексикона слова "полисмен" и "полисвомэн". Сейчас представителя полиции любого пола надо величать "полис-офицер". Женщины и мужчины обязаны быть некими средними бесполыми существами. Еще несколько десятков лет, и так оно и будет. Помните, одна дура во время телемоста с американцами весомо так заявила, что "секса у нас нет!" Так, скорее, это в Америке секса нет. Или скоро не будет, во всяком случае, в нормальном понимании этого слова. Создается иногда такое впечатление, что в этой стране не существует других проблем, кроме как "сексуального преследования" женщин со стороны мужчин. Здесь надо очень хорошо подумать, прежде, чем сделать женщине комплимент по поводу ее внешнего вида. Этого вполне может оказаться достаточно для обвинений в "сексуальном преследовании" и, даже, обращения в суд. Я, кстати, рассказал коллегам-американцам о том, как француженка посещала врача. На них это не произвело должного впечатления. С некоторой досадой, мне объяснили, что врач боялся смотреть на нее потому, что просто не хотел сидеть в тюрме. Да, господа! Здесь пациентка вполне может подать на врача в суд, например, только потому, что ей покажется, что врач не туда и не так поглядел. Недавно в газете писали про случай, происшедший в одной из школ. Восмилетний (!) мальчик набрался смелости и поцеловал нравившуюся ему девочку. За это он был на этот день выставлен из школы, лишен возможности участвовать в празднике, который проводился в школе в этот день и к которому дети готовились много дней. Его родителям было заявлено, что если подобное "сексуальное преследование" повторится, то он будет совсем исключен из школы. Директор школы потребовал, чтобы родители объяснили сыну о недопустимости подобного "сексуального" поведения. К сожалению, подобные примеры не являются слишком экзотичными здесь. Скорее, это норма жизни. А вот для сексуальных меньшинств здесь раздолье. Тут никого не удивишь судебными процессами по поводу ущемления их прав. По любому вопросу эти группы считают нужным высказать свое мнение и агрессивно настаивают на учете их интересов, даже если это в ущерб нормальным людям, но нормальные не могут ничего сказать против - это же будет "политически некорректно". Скоро не быть, скажем, гомосексуалистом будет в этой стране просто стыдно. Меня просто поражает терпимость людей к подобного рода группам. Людям внушается, что представители таких меньшинств это люди с врожденными отклонениями психики, что их отношения замыкаются внутри этих групп, что нормальных людей их отношения не затрагивают и т.д. и т.п. Отношение к этим группам стало чуть ли не мерилом уровня демократии. Что за идиотизм! Этим выродкам постоянно нужны все новые и новые партнеры. Где они их берут? Они их берут среди обычных (пока!) людей. Человеческая психика хрупка и подвержена деформации. Вчера еще нормальный человек завтра может стать под чьим-то влиянием сдвинутым в любом направлении. Неужели, так мало примеров вокруг? Никто не застрахован от того, что его дети или близкие благодаря кому-то однажды вдруг окажутся людми с "врожденными" необратимыми психологическими отклонениями. Если эти люди больные, то они могут претендовать на право жить (как больные СПИДом), но, определенно, у них не может быть права распространять болезнь или создавать условия для ее распространения. _Честолюбие._ А вот этим американцы грешат часто. Я помню, например, с какой гордостью, одна наша знакомая показывала нам свое имя в списке лиц, дающих деньги на поддержку симфонического оркестра. Причем, люди в списке были разделены на категории в зависимости от суммы вклада. На лавочках в парке очень часто висят таблички с именами тех, на чьи деньги они оставлены. Любят американцы покупать престижные автомобили и, вообще, престижные вещи. В них живет дух конкуренции. Возможно, кто-то увидит в этом противоречие с написанным выше об их обособленности, но тем не менее все эти черты в них уживаются. Американцы не поучают друг друга, как надо жить, но они не прочь показать друг другу, чего они достигли. _Отношение к России._ Американцы, к сожалению, начисто забывают о всякой корректности, когда речь заходит о вещах вне Америки, например о России. В этом случае больше проявляет себя политическая конкуренция. Причем, это почти на официальном уровне. Здесь среди газетных шелкоперов и телерепортеров считается просто нормой в этом случае эдакий снисходительно-превосходный тон. Тут не упустят случая поиздеваться над некоторыми выходками иных русских политиков. Так, если в России предвыборный танец Ельцина показали только частично, то здесь мы "имели удовольствие" наблюдать его полностью. Вы бы видели, как этот "танцор" лег на спину и начал на ней крутиться изображая рэп. Досадно на это смотреть. Кстати, абсолютно все (армяне, грузины, прибалты, украинцы) из бывшего Союза здесь "русские". Тут недавно грузинский дипломат стал виновником дорожного происшествия, в котором погибла девушка. Все претензии, конечно, к русским. Или другой пример, недавно я читал в газете о судебном процессе здесь в Сиэтле над двумя "русскими" мафиози. Я никак не мог понять, что у них за странные имена. Эти "русские" оказались литовцами. "Русская мафия" здесь служит, я думаю, в качестве козла отпущения. Мало того, что она состоит то не из русских (американский источник и одна из статей в эмигрантской прессе со ссылкой на официальные данные), она - ничто в сравнении, например, с преступностью среди негров. Но, поскольку, половина избирателей в этой стране - черные, то здесь просто пытаются стыдливо отвести от этого глаза и перевести стрелку в другую сторону. Демократия есть демократия. Политики в ней - проститутки в избирательной компании. _Отношение к русским._ Что касается нашего личного опыта, за тот период пока мы здесь находимся, кроме случая в аэропорту, когда работник пограничной службы кривил перед нами свою рожу, мы еще ни разу не встречали какого либо негативного отношения к себе. То, что мы русские, воспринимается, как правило, с большим любопытством. Люди иногда даже переспрашивают: "Вы действительно из России?" Здесь в Сиэтле относительно мало русских и о них, мне кажется, не сформировалось у людей определенного мнения. Кроме того, в Сиэтле и окрестностях отношение между людми вообще намного лучше, чем во многих других регионах США. Здесь нет огромного числа эмигрантов, как в южной Калифорнии или Нью-Йорке, нет производств, которые бы требовали большой массы малоквалифицированной рабочей силы, как в центральных индустриальных штатах, здесь нет такого числа негров, как в южных штатах, нет здесь и массы туристов и отдыхающих, как, например, во Флориде. Кроме того, мы и общаемся с американцами всегда в "приличных" местах. Например, на работе мы имеем неплохую репутацию. Фирма заинтересована в нас и единственная проблема это наш далеко не лучший английский. Наше происхождение роли не играет. Многие американцы были уволены из-за профессиональной непригодности. В магазинах людям тем более наплевать, кто им платит. Вчера мы покупали фотоаппарат. Продавец минут сорок бегал взад и вперед, показывая нам все, на что мы не ткнем пальцем. Он был в восторге от того, что мы в конце-концов сделали покупку. Какое ему дело откуда мы приехали? В местах отдыха люди особенно приветливы. Большинство с улыбкой приветствует вас при встрече на тропинке в лесу. Если возникает разговор, то люди живо интересуются откуда мы и как там у нас. Холодного отношения не встречали ни разу. С соседями, как это ни странно, мы не общаемся. Мы их просто не видим. Неделю назад, например, мы первый раз столкнулись с соседями по лестничной площаде. Дежурное "Хай" с улыбкой - вот и все за более, чем полгода жизни. Соседей из двух других квартир мы совсем не видели. можно было бы подумать, что там никто не живет, но газеты перед дверьями периодически появляются и исчезают. Наши знакомые американцы с большим недоумением говорили нам о том, что поляки, прибалты и, иногда, украинцы демонстративно крайне оскорбляются, если их здесь принимают за русских и пытаются заработать симпатии на этой почве. На них смотрят, как на дикарей. Как только дело касается взаимоотношений внутри Америки, сразу срабатывает принцип политической корректности. Одно дело, говорить о другом государстве как о конкурирующей политической системе, и другое - о представителях конкретной националности. Здесь, ведь, не принято делить людей на категории. Это закреплено законодательно. Тем более, никто себе такое не позволит в разговоре с малознакомыми людми, да еще с эмигрантами. В Америке никому не нужны проблемы, импортированные извне. В чем, вообще, и прелесть Америки, что каждый здесь стоит ровно столько, насколько он здесь полезен. Всему остальному - род, титулы, цвет, форма черепа - здесь придается второстепенное значение. Получить привелегии за счет обливания грязью других людей здесь, я думаю, трудно. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Суббота, 14 июня Сегодня я лечу в свою первую полностью самостоятельную командировку. Мне предстоит изучать новое оборудование на фирме Шламбурже в небольшом городке в Нью-Джерси немного восточнее от Филаделфии. Наша компания первая в Америке удостоилась чести с ним работать. Меня это радует мало, поскольку совершенно ясно, что оно еще очень сырое и мне придется изрядно помучится. Лечу я сначала в Нью-Йорк. Фирме дешевле отправить меня в субботу и оплатить две лишние ночевки там, чем платить за билет в понедельник. Меня это, в принципе, устраивает. Погуляю два дня по Нью-Йорку. Рейс, правда, в 7.20 утра, да еще на перекладных через Питсбург. Это уже хуже, но... для фирмы так дешевле. Добрался я до аэропорта на своей машине и поставил ее на стоянку до прибытия. Этот сервис уже воспринимается как обычный. К хорошему привыкаешь быстро. Дальше мне надо найти мою авиакомпанию для того, чтобы посмотреть где будет посадка. Устройство аэропорта во многом напоминает наше Внуково. Совершенно аналогичные стойки для регистрации. Каждая авиакомпания (Аэрофлот тоже) имеет свои закрепленные стойки. Если вы не собираетесь сдавать багаж, то регистрировать билет здесь не надо, можно идти сразу на посадку. Большой плюс в сравнении с процедурами, принятыми в России. Я сразу направляюсь в зону для посадки. Все как во Внуково, но билет или какие-либо документы при проходе через досмотр в буферную зону предъявлять не надо. Пройти в эту зону, например, для встречи прибывающих может абсолютно любой. Ведь, прибывают пассажиры сюда же. Посадка и высадка происходит через специальные трапы. Сразу из зала попадаешь в самолет и наоборот. Это совсем не как у нас (за исключением некоторых международных рейсов). В этой зоне, в отличие от Внуково, полно всяких магазинчиков, буфетов и т.д. В Америке, как правило, никаких "накопителей" в крупных аэропортах нет. В небольших же аэропортах почти все так же как и у нас, только, вот, никому не приходит в голову курить где попало - только в строго отведенных местах. На всех внутренних рейсах курение в самолетах тоже запрещено. В туалете тоже особо не покуришь - там стоят датчики на дым. Недалеко от выхода на посадку располагается стойка, где мне следует зарегистрировать свой билет и получить место. Место в моем билете пока не обозначено. Сегодня мне не повезло - мне дали место в самом конце самолета. Виноват в этом я сам. Меня спросили не хочу ли я сидеть у окна, я ответил, что да. Единственное свободное место у окна было в хвосте. После того, как все устроились и были готовы к полету, командир сообщил, что возникли какие-то проблемы и вылет задержится минут на 45. Он пояснил характер проблемы, уточнил, что это не представляет какой-либо опасности, предложил нам пока расслабится и поблагодарил за терпение. Через час (!) он сообщил, что проблема решена, но для того, чтобы лететь, надо оформить соответствующие документы, а это займет еще немного времени. В целом нас задержали больше, чем на два часа. Мне это совсем не доставило удовольствия, поскольку лететь нам до Питтсбурга четыре часа и, значит, мне пришлось провести больше шести часов в неудобном кресле. Спинку я откинуть не мог, т.к. сидел на последнем ряду. В качестве компенсации за задержку всем бесплатно выдали наушники. Слабое утешение. Погода во время перелета была не лучшая и нас изрядно болтало. Самые острые ощущения при этом были, конечно, у сидящих в хвосте. В дополнение ко всему, для последних мест не хватило горячего питания и нам взамен предложили какую-то сухомятку. Вот вам и западный сервис! Если сравнивать с Аэрофлотом, то я такого там не припомню, хотя полетать мне пришлось достаточно. Есть я не хотел и то, что нам предложили взамен, лично для меня, было даже предпочтительней, но тут уж дело принципа. Питание, кстати, по качеству здесь мало чем отличается от аэрофлотовского, а если и отличается, то не в лучшую сторону. На рейс из Питсбурга до Нью-Йорка я опоздал, но и этот рейс, в свою очередь, тоже был задержен на час, так что я умудрился на него успеть. Для этого пришлось пробежаться из одного конца огромного аэропорта в Питсбурге, в другой. Летели до Нью-Йорка мы час с небольшим. Мне как раз хватило времени, чтобы отдышаться. Между прочим, этот рейс задержали как раз потому, что на нем летели несколько пассажиров с того же сиэтловского рейса. В Нью-Йорке приключений уже не было. Я сел на такси и прямиком доехал до своего отеля в центре Матхэттэна. На этот раз мне досталась комната окнами во двор. Меня это, правда, не сильно огорчило. Как только я добрался до своей комнаты, я позвонил своим знакомым в Бруклин. Эта семья из Калининграда параллельно с нами выиграла визу в США. Они вылетели в Америку на неделю раньше нас. Мне очень хотелось увидеть кого-нибудь из знакомых и, заодно, посмотреть Бруклин. Я много слышал об этой "русской" части Нью-Йорка, но еще никогда не был. В эту поездку я решил восполнить этот пробел. Позвонив, я записал адрес и через минуту был уже в пути. Я собирался ехать на метро, но по ошибке пошел не в ту сторону. Терять время не хотелось, уже был вечер, и я прыгнул в такси. Кстати о таксистах. В основно все они темнокожие. Мне на этот раз достался эмигрант из Пакистана. Он прожил в Америке больше десяти лет. Из них семь в Нью-Йорке. По английски толком научиться говорить так и не удосужился. Интеллект как у средней макаки. Это особенно заметно по его стилю вождения. Он не способен думать о том как можно лучше проехать и сколько-нибудь планировать действия наперед - он просто давит на педали и крутит баранку. Мы попали в пробку. Этот кадр видит, что левая от нас полоса пошла. Срабатывает условный рефлекс - "надо вклинится в эту полосу". Он буквально растолкал своей машиной всех и, что вы думаете, залез, все-таки, в эту полосу. Тут как раз она и встала. Теперь пошла та, в которой мы были. Опять тот же рефлекс, те же действия и тот же результат. Когда мы подъехали к нашему повороту, то, вполне естественно, оказались в самой дальней от него полосе, четвертой по счету. Вы думаете это его смутило? Нет проблем! Встаем поперек дороги и едем куда надо. И это на дороге, где из-за машин яблоку упасть негде. Поездка заняла столько же, если не больше, времени, сколько я потратил бы на метро, но зато я пересек знаменитый Бруклинский мост и имел возможность посмотреть на эту часть города. Ничего особенного я не увидел. Характер застройки и улицы, порой, напоминали Москву. Видел несколько вывесок на русском языке. Многие лица вокруг были явно славянского или еврейского происхождения. Сама улица, где живут наши знакомые представляет собой ряд прижатых друг к другу двухэтажных домиков. На улице полно автомобилей. С парковкой здесь проблема. Как и везде в Нью-Йорке, кругом полно мусора. В округе много небольших русских продовольственных магазинчиков. Над парихмахерской вывеска на английском и на двери надпись - "Прокалываем уши". Несколько ресторанов с русскими названиями, например, "Огни Одессы". Это только то, что я видел по дороге на метро на обратном пути, а до него всего несколько минут хода. Когда я, наконец, нашел своих знакомых, мы, естественно, отправились в магазин. Я, как обычно, достаю свою кредитную карточку, чем изрядно удивил своего знакомого. Оказалось, что карточки в Бруклине принимают только немногие большие магазины. Повсюду только наличка. Да! Это не Сиэтл. Потом мы, конечно, посидели, поговорили. Мне трудно судить о жизни в Бруклине, но у меня сложилось о нем не лучшее впечатление. Как мне сказали, в Нью-Йорке порядка 700 тысяч выходцев из бывшего Союза. В основном это люди еврейского и украинского происхождения. 400 тысяч (!) из них получают пособия. Работают нелегально, поскольку иначе просто перестанут платить пособие. Естественно, на этой почве развился мощный полуподпольный бизнес, который использует эту рабочую силу, платит нищенскую зарплату и не платит налоги. Ко всему прочему, в Бруклине полно нелегальных эмигрантов, которые просто не имеют права работать в США. В результате, даже для тех кто хочет, найти легальную работу трудно. Масса левых агенств и, вообще, разных жуликов за плату в несколько сот долларов обещают нуждающимся найти работу или квартиру. Очень часто они просто обманывают. Их жертвы в основном новоприбывшие эмигранты, которые еще совершенно не освоились на новом месте, как правило недостаточно знают английский язык, но имеют кой-какие денежные средства, привезенные с собой из России. Бруклин явно происходит от Одессы. Во всяком случае, костяк эмиграции оттуда. По словам знакомых, на Брайтон-Бич люди разговаривают с характерным одесским акцентом. Одесса при всей своей криминальной славе, известна, главным образом, музыкальностью и юмором. Те же кто приехал в Бруклин, музыку и юмор, определенно, оставили в Одессе. Избитый старый анекдот: Одессит возвращается в Одессу спустя несколько лет. Только выходит с поезда, ставит чемоданы, восторженно поднимает руки - "Не узнаю тебя, моя Одесса!". Снова хочет взять чемоданы - их уже нет. "Ну вот, узнаю тебя, моя Одесса!". Проходя по улице, я несколько раз слышал "русскую" речь с сильнейшим украинским акцентом. Что-то подобное я слышал в Ростове-На-Дону. В отель возвращаюсь после полуночи. Это в самом центре Матхэттена. Народу на улице еще прилично. Я засмотрелся вверх на красивые небоскребы и несколько раз чуть не наступил на валяющихся прямо на улице негров. Через каждые десять метров лежат какие-то картонные коробки, вложенные одна в другую. Я не обратил сначала на них внимания, мало ли тут всякого мусора, но неожиданно один такой пакет зашевелился, когда я проходил в полуметре от него, и оттуда показалась... черная пятка. Только тогда я понял, что это за коробки. Вы просто не представляете, сколько народа ночует здесь на улице. Кто-то лежит в этих коробках, кто под одеялом, а кто, вообще, в одних трусах растянулся почти на голом асфальте. Возле некоторых у стенки "аккуратно" поставлены кой-какие вещи, например, стакан с кока-колой, какие-то мешочки - своеобразный быт. В основном это весьма молодые люди в возрасте от 20 до 40 лет. Телосложению многих из них можно позавидовать, нервной системе тоже. Мимо ездят машины, ходят люди, а они спят, как ни в чем не бывало. Я никак не могу понять, как и где они начинают и заканчивают свой жизненный путь. В России проблема с дикими собаками и кошками, а здесь с дикими людьми. Подавляющее число среди них - черные. Мне трудно понять людей, которые по собственной воле живут как скоты в богатейшей стране. Воскресенье, 15 июня Хотел выспаться, но с утра за окном и за дверями шум. Пришлось вставать. Сегодня я еду на Уол-Стрит. Много о ней слышал, но не разу не видел. Это надо исправить. В этом районе города в воскресенье довольно пусто. Ничего особенного вокруг, конечно нет, но сами названия улиц и офисов вокруг впечатляют. На Брод-Стрит ко мне подошел здоровенный негр и протянул стаканчик. Брось, мол, мелочевки. Просить даже не удосужился. Неужели кто-то дает? Сел на двухэтажный, открытый сверху туристический автобус и три часа болтался по всему Матхэттену. Этим бизнесом занимаются мексиканцы. Организация хуже некуда. Автобусы, наверное, еще с прошлого века - шумные, грязные. Это в Москве только туристов как господ возят. Вечером опять отправился в Бруклин посидеть в русской компании. Это намного приятней. Понедельник, 16 июня Ну и неделька! Опять вставать ни свет ни заря, чтобы успеть на поезд до Филадельфии. В Филадельфии по замыслу я должен получить в аренду уже зарезервированный на мое имя автомобиль. Но тут неожиданно возникла проблема с моей кредитной карточкой - она наотрез отказалась авторизоваться. Дебетную карточку у меня принять категорически отказались. В таких агенствах принимают только кредитные карточки. В Сиэтле еще только шесть утра (три часа разницы с Филадельфией). Мой банк, естественно, еще закрыт. Звоню домой шефу. Шефа дома нет, т.к. он до вторника смотался на велосипедную прогулку с сыном. Ну и ладно. Сажусь в такси и еду на фирму, фирма оплатит. Заодно, позвонил жене, чтобы она с утра сходила в банк. Машину мне моя фирма заказала на следущее утро, но вот, ведь, невезенье! Опять рано вставать, чтобы в 7:30 быть в вестибюле гостиницы. Там меня должен ждать представитель Энтерпрайза - фирмы проката автомобилей. Вторник, 17 июня Опять надули. Фланировал почти до восьми по вестибюлю - никого нет. Достаю опять телефон, звоню. Мне, конечно, дали номер не того офиса. Там, куда я позвонил, обо мне ничего не знали. Звоню в другой офис. Там они про меня просто забыли. Нормальный американский сервис. Через час я, все-таки, уже рулил на работу. Пятница, 20 июня Всем сказал гуд-бай и уехал в аэропорт. Там я для сначала должен был сдать автомобиль. Я сделал три круга вокруг места, где базируются все фирмы, арендующие автомобили, но Энтерпрайза не нашел. Расспросы окружающих результата тоже не дали. Встал на стоянку (это тоже сделать непросто) и стал рыться в документах, полученных от фирмы. К счастью, нашел телефон представительства этой фирмы в аэропорту. Звоню. Оказывается, они находятся в двух милях от аэропорта. Мне объяснили как туда проехать. Еду. Вот уже и цивилизация кончилась. Вокруг какие-то сараи. Ну, думаю, заблудился, придется опять звонить, но тут как раз увидел эту самую Энтерпрайз. За то, что я сдаю машину в этом месте, а не там, где брал, мне пришлось заплатить лишних пятдесят долларов. Другие фирмы дополнительной платы за это, насколько я знаю, не берут, но это уже не мои проблемы - платит фирма. До аэропорта меня бесплатно довезли на автобусе - челноке. Это стандартный для таких фирм сервис. До моего рейса еще было несколько часов и я решил улететь раньше. Подошел к стойке, где оформляли билет на рейс до Питсбурга и спросил клерка не могу ли я улететь этим рейсом. Тот посмотрем мои билеты, постучал что-то на компьютере и спросил не хочу ли я полететь до Сиэтла прямым рейсом, который будет через час. Конечно, хочу. Это в любом случае получается раньше. Рейс, как и положено, задержали на час и билет мне опять дали, конечно, на последнее место. Невезучая у меня получилась поездка. Правда, во время полета была отличная погода, и я с огромным удовольствием глазел в окно. Мы пролетели вдоль южного побережья озера Эри, потом пересекли озеро Мичиган, и я как на карте наблюдал Чикаго. Ландшафт Америки очень разнообразный и разноцветный. Я много раз летал по России, но, мне как-то не приходилось видеть российский ландшафт в таких подробностях. Наблюдая США и Россию из окна самрлета, я нашел большое отличие, которое просто трудно не заметить. При подлете к крупным городам России (Москва, Новосибирск, Санкт-Петербург) все кругом погружается в серую дымку. Настолько загрязнен воздух. В городах много труб, из которых валит дым. Особенно это заметно зимой. От труб тянутся длинные черные следы в соответствии с розой ветров. Здесь же я пролетал над разными городами и не видел ни одной трубы. Воздух над крупными городами совершенно прозрачный и я мог видеть вытянутые коробочки небоскребов с этой высоты совершенно ясно. И это при таком огромном количестве автомобилей! Page created by: boris@privet.com [INLINE] Ну вот и год минул. Я могу с уверенностью сказать, что это был самый интересный год в нашей жизни. Даже жалко, что он уходит. Такого огромного впечатления за такой относительно короткий период мы не испытывали никогда. Новая страна, новые города, новые люди, новая природа, новая квартира, новые вещи, новая работа, новый стиль отдыха. Все вокруг нас новое. Не осталось ничего привычного. Мы, как будто, сменили кожу. Как это не удивительно, этот год не был для нас тяжелым. Трудности были, но мы их мало по малу преодолевали. Уезжая сюда, мы готовились к испытаниям. Мы считали, что, как минимум, три года нам придется жить не в лучших условиях. Для того, чтобы встать на ноги с нуля, нужно время. Если бы мы почувствовали, что нам в Америке уготована судьба жить вторым сортом, мы бы просто вернулись. Мы, отнюдь, не бедствовали в России. Наши расчеты не оправдались. Мы быстро адаптировались в этом обществе. Более того, мы почти сразу стали получать реальные преимущества от жизни здесь. Со временем их стало еще больше. Нам, определенно, уже не хочется возвращаться. Мы твердо решили остаться. Чем же притягивает людей Америка? Большинство, вероятно, считает, что долларами. Часто, так оно и есть, однако, на самом деле причина не только в них одних. В России сейчас долларом тоже никого не удивишь. Здесь есть другая вещь, которую ни за какие доллары нигде не купишь и которой так не хватает в России. В России люди привыкли толкаться, делать стойку друг перед другом. Чуть кто в начальники, так сразу пупок вперед. Здесь все это не популярно. Большинство живет для себя, давая в то же время жить другим. Page created by: boris@privet.com [INLINE] 4 июля, пятница В Америке грандиозный праздник. Для тех кто не знает - 4 июля в Америке примерно то же, что 7 ноября в бывшем Союзе. Эрик пригласил нас в свой дом на озере Юнион. Всего собралось человек 25, из которых больше десятка - дети. Кроме американцев, была еще одна семья из Австралии, так что, коллектив был интернациональный. Самое выдающееся событие этого дня - великолепный фейерверк. Дом Эрика, как я уже писал, находится прямо на воде, причем, очень близко к месту фейерверка. В парке, прилежащем к озеру, люди занимали места еще с утра. Уже в обед холм в середине парка выглядел как огромный муравейник. Это какое же надо иметь желание посмотреть это зрелище, чтобы весь праздничный день просидеть в парке только для того, чтобы занять лучшее место? Перед самым началом фейерверка мы все погрузились на яхту и подошли еще ближе, чтобы зрелище не закрывали окружающие дома. В назначенное время над озером появился большой двухвинтовой вертолет, который нес огромный американский флаг. Флаг освещался прожекторами с земли. По радио в этот момент зазвучал гимн и некоторые американцы, которые были на яхте встали и запели. Этого мы несколько не ожидали. Фейерверк сопровождался музыкой транслируемой по радио. Музыка и узор фейерверка были великолепно синхронизированы. Мы были очень близко. Разрывы сотрясали воздух, усиливая впечатление. Зрелище, безусловно, стоило сожженого пороха и потраченного времени. На следующий день на поляне в том же парке у озера расстелили тот флаг для осмотра и ремонта. Он занимает целую поляну. Используется он только раз в году в этот праздник. 5 июля, суббота А сегодня мы опять устроили пикничок с французами. Вечером устроили небольшой домашний фейерверк. В эти дни много разных хлопушек продается. Мы купили один набор. Думали использовать его у Эрика, но там это оказалось запрещено по причине пожарной безопасности. Некоторые, конечно, этот запрет нарушали, но не Эрик. Вот мы эти хлопушки и использовали на день позже. Фейерверк получился, конечно, далеко не тот, зато свой! 12 июля, суббота Сегодня мы празднуем наш юбилей. Мы прожили первый год в Америке. Нас посетили Эрик с Ширли и его мать с другом Беном. Это был наш, своего рода, отчетный вечер. Мы показали им наши фотографии и фильм, которые мы сделали за этот год. 19 июля, суббота Отправляемся в поход. Куда точно едем решили только утром. Едем в Олимпийские горы. Мы там ни разу еще не были. Переправились на пароме через залив Пьюджет (виноват, не знаю, как по русски) и двинули вперед. Вокруг, конечно, красота. Горы есть горы. Мы поднялись на самую высокую доступную для автомобиля точку, оставили его там, а сами несколько часов ходили по окрестным холмам. Под вечер мы поехали в кэмпинг на ночлег. Здесь не ставят палатки где попало, а только в местах специально для этого предназначенных. В кэмпинге, в котором мы планировали остановиться, мест не оказалось. Погода стоит отличная и везде все переполнено. Недалеко был еще один кэмпинг, но он оказался полностью арендованным какой-то группой. Мы уже стали сожалеть, что по пути мы проехали мимо один кэмпинг. Возвращаться не хотелось и мы поехали дальше. В следущем нас опять ждала табличка "Мест нет". Делать нечего, едем еще дальше. На улице уже темнеет. Подъезжаем к очередному кэмпингу. Он представляет из себя несколько кольцевых дорожек по обе стороны которых на расстоянии 25-30 метров располагаются места для стоянки. На каждом таком месте стоит деревянный стол и оборудовано место для костра. Что-то типа мангала. Есть водопровод, туалеты, мусорные ящики. На стенде в центре есть схема кэмпинга, правила пользования, всякая информация для туристов и специальный ящик с прорезями, куда следует класть деньги за пользование местом. Для каждого места отдельная секция и своя прорезь. Стоимость мест разная $7-$12, видимо, в зависимости от расположения и размера. Место можно зарезервировать заранее. Оставшиеся по принципу "кто первый занял". Мы поехали по одному из колец в поисках свободной стоянки. Нам повезло. Мы нашли стоянку, где на костре еще дымились угли. Видимо, кто-то только что съехал. Мы потом прошлись по кэмпингу. Больше свободных мест не было, а вот машин, проезжающих мимо в поисках места, было сколько угодно. Примерно половина наших соседей расположилась в палатках. Другая половина приехала на специальных трейлерах - передвижных домиках. Здесь эти домики очень популярны. Они бывают самых разных размеров. Есть самоходные, типа автобусов, а есть просто прицепные. Большинство туристов неплохо экипированы. Для освещения в основном используются специальные газовые фонари. Мы тоже такой приобрели. Многие имеют с собой газовые плитки и, конечно, барбикют. Дрова для костра, кстати, надо привозить с собой. Можете себе такое представить: ехать в лес со своими дровами! Мы об этом не позаботились, но от прежних обитателей осталось вполне достаточно. Их мы и использовали. В следующий раз будем опытнее. С утра мы собрались, погрузили наш скарб в автомобиль и поехали исследовать окрестности дальше. Для начала мы поехали к водопаду. К нему надо было еще идти несколько километров от автомобильной стоянки. Мы так разошлись, что прогулялись ко второму небольшому водопаду, до которого надо было топать еще пару километров. Нагулявшись, мы поехали купаться в горячих источниках. Приятное, я вам скажу, это занятие. Домой возвращались поздно вечером. Завтра на работу. Когда же отдыхать? Кстати, на работе у нас опять потери. Уволили нашего системного администратора Дэвида. Дэвид был не глупый малый, но слишком молодой и, поэтому, не всегда осознавал ответственность своего положения. Он еще не понял, что новое не всегда надежно в работе (особенно от Майкрософта) и всегда стремился установить самое-самое новое программное обеспечение. Отладка не поспевала за модификацией. - Девид, почему у меня элекронная почта не работает? - Ой, извини, я тут поменял одну вещь, забыл у тебя поправить. - !!!? ... ... - Девид, почему у меня второй день нет доступа к серверу? - Ой, извини, я тут новую систему поставил, еще не всех подключил. - !!!? И так далее. Уволили его, как это здесь и принято, в один день. Еще утром он, как ни в чем не бывало, ходил и что-то делал, а уже после обеда нас всех срочно заставили поменять пароли. На его место в этот же день после обеда пришел другой такой же молодой - Джей. Трудно пока что то сказать, поживем - увидим. Секретаршу тоже заменили. На место простушки Лори пришла более серьезная и менее курящая Барбара. У нее вид настоящей секретарши. Я думаю, если посадить в ряд десяток девушек и спросить у случайного человека найти среди них девушку, работающую секретаршей, то любой безошибочно укажет на Барбару. И еще два пополнения в команде разработчиков: Рик и Эмили. Рик - программист на Вижуал Бейсике и, вроде, немного на Си. Пока он работает по контракту. Предполагается, что он будет писать систему для здравохранения. Ему около пятидесяти. Эмили по образованию математик, даже, имеет степень "мастера" (это значит она окончила аспирантуру). После окончания университета она девять лет проработала в Англии в системе НАТО, а теперь решила перебраться в Сиэтл. Здесь у нее никого нет. Два раза она была в бывшем Союзе и, даже, изучала русский язык. Что-то помнит и иногда пытается говорить. Занимается сейчас тем, что ломает мою программу для платежного терминала (устройство, которое принимает карточки). Общительная до безобразия. Это, в принципе, приятно, с ней интересно разговаривать, но иногда это мешает работать. 26 июля, суббота Сегодня решили поехать на вулкар Рейнир. Первая поездка в прошлом году была не очень удачная из-за непогоды. Как нам сказали, середина-конец лета лучшее время для поездки туда. Увы, нашим планам опять не суждено было сбыться. Мы проехали почти половину пути, когда автомобиль начал издавать странные звуки. Пришлось срочно остановиться. Осмотр ничего не дал и нам пришлось потихоньку двигаться до ближайшей мастерской. До нее примерно 3 км. Нас встретил механик, похожий на Карлсона, который живет на крыше. Необъятных размеров живот, туловище, сужающееся к голове и заканчивающееся... затылком. Шея отсутствует, пропеллер, кстати, тоже. При своей комплекции толстячек весьма бодро брякнулся на пол и полез под машину устанавливать подъемный механизм. Осмотрев машину, он ничего вразумительного сказать не смог и стал подключать специальное диагностическое оборудование. Я не стал путаться под ногами и пошел обедать. Когда вернулся, мне сообщили, что надо менять компьютер (микропроцессорный контроллер), который управляет системой зажигания. Стоит он сущий пустяк - всего каких-то $500! К сожалению (как потом выяснилось, к счастью), у местных дилеров этого "дешевого" устройсва не оказалось и нам пришлось медленно-медленно двигаться домой. Выходные пропали. 26 июля, понедельник Я отвел машину к местному механику. Я не стал говорить поставленный Карлсоном диагноз, а сообщил только, что не в порядке система зажигания. Через некоторое время он мне позвонил и сказал, что надо менять... высоковольтные провода. Они, однако, стоят дешевле Компьютера. Видимо, у толстячка отсутствовали не только шея и пропеллер. Техника в руках питекантропа - кусок металла. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Август. Месяц прошел в поездках. Неделю мы работаем, а как выходной, так в машину и на выезд. Два дня мы провели не вулкане Ренире. Нам потрясающе повезло на этот раз с погодой и, даже, автомобиль не сломался. Я никогда особенно в горы не подымался до этого, поэтому на меня эти прогулки произвели особенно сильное впечатление. Побывали на канадском острове Ванкувер в Виктории. У нас был скидочный талон на пятьдесят долларов. Вот, думаем, немного съэкономим. Съэкономили! Билет на паром был только маленькой частью всех затрат. Уже на борту парома мы, просматривая рекламныу журналы, решили заказать на три дня мотель. У нас была с собой палатка, но мы не были уверены, что найдем в короткий срок подходящее место в кэмпинге. На пароме был сервис - заказ мотеля. Стоит это $5 за то, что они будут звонить по сотовому телефону. Зачем нам платить, когда мы можем по своему телефону позвонить? На пароме масса рекламы с телефонами мотелей, но оказалось, что заказывать в последний день модель - идея не из лучших. Везде все занято, а то, что предлагают, слишком дорого - больше, чем $500 за ночь. С четвертого-пятого звонка мы, все же, нашли приемлиемый вариант за $160 канадских (в американских примерно на четверть меньше). Само путешествие на пароме, конечно, удовольствия не доставило - пять часов. Виктория нас абсолютно ничем не удивила. Самый примитивный городок, который живет, наверное, процентов на 90 за счет туризма. Достопримечательностей никаких, но зато какая реклама! Ну есть там музей восковых фигур. Маргарет Тэтчер на себя похожа, а вот Мерлин Монро можно испугаться. Королевский музей, конечно, шикарный, хотя, и очень искусственный. Широко рекламируется некая английская деревня. Мы ее еле нашли. Деревня состояла из одной (!) избы, построенной в старом английском стиле, магазина сувениров и мотеля, тоже построенного под старину. На входе нас встретили мальчики, одетые в старинные английские наряды. Вручили нам билет где-то за $25. За это мы осмотрели сию избу и прослушали рассказ о том, как жили англичане несколько веков назад. Вот и все. Теперь пожалуйте в наш магазин сувениров. Самое интересное в этом магазине - симпатичная девушка продавщица в старинной одежде. Есть В Виктории еще цветочный сад. Там было бы вполне неплохо, если бы в нем гуляло не более пятидесяти человек, но туда, ведь, запускают тысячи! Стоянка для автомобилей по площади превышает сам сад. Люди толкуться на узеньких дорожках. И это за $30 долларов! Во! Бизнес! Я, лично, чувствовал себя там дураком. Вечером питались в ресторанах. Ели самые посредственные блюда в самых популярных и весьма дорогих ресторанах. Основная культурная жизнь вечером на набережной. Среди музыкантов и художников бродят масса зевак. Ожиревшие индейцы демонстрируют свое "искусство". Долбят в барабан и ходят по кругу, лениво подняв руки к верху и едва вращая кистями рук в такт этой "музыке". За это им кидают мелкие монеты. Таращатся на них только из-за экзотики. Какой-то кретин расположился на самом верху с волынкой и оглашал воем всю площадь. Знал он три-четыре мотива. Мне-то ладно, у меня все равно слуха нет, но как его другие терпят? Возвращались на том же пароме с чуством глубокого разочарования. Соотношение затраты/впечатления оказалось крайне низким. На Рейнире Мы были почти бесплатно, но понравилось намного больше. В конце месяца мы поехали на вулкан Святая Елена (mount St.Helen). Поехали мы туда серьезно на несколько дней. Предварительно заказали место в кэмпинге. Выехали вечером в пятницу. Прибыли туда затемно и были очень расстроены тем, что кэмпинг находится прямо у дороги. Всю ночь мимо пролетают машины. Вот и заказывай место по телефону! Этот вулкан извергался совсем недавно, в 1980 г. До этого это была гора в форме почти правильного конуса высотой около 3000 м. Сейчас вершина срезана. Высота чуть больше 2600 м. Это в самой высокой точке гребня кратера, а с другой стороны почти полгоры снесло. На много километров вокруг поваленный и погибший лес. Стоят голые стволы деревьев. Одно озеро недалеко от вулкана до сих пор на четверть своей поверхности покрыто плавающими деревьями, которые смыло волной еще во время извержения. Нам показывали филм, как это произошло. Гора буквально взорвалась. Правда эти деятели насытили фильм разными эффектами, затмив документальные кадры. Мы погуляли вокруг. Повсюду массы вулканического пепла и лава, лава, лава. На второй день мы поехали смотреть вулканические пещеры, которые образовались несколько тысяч лет назад. Пещера представляет собой подземный тоннель, по которому шла лава. Длина этого тоннеля где-то три километра. Один вход находится в одном километре от одного конца и, соответственно, в двух от другого. Другой вход - в конце большнго хвоста. Света и, вообще, каких либо искусственных сооружений там нет. Чтобы туда идти, нужно обязательно иметь с собой источник света и теплую одежду. Там прохладно. Мы взяли с собой газовый фонарь. Быстро, как по бульвару пробежавшись в короткий конец пещеры, мы решили исследовать другую часть и выйти через другой выход. Вскоре мы наткнулись на камни, которые надо было преодолевать с заметным усилием. Надеясь, что это скоро кончится, мы смело продолжили свой путь. Как мы потом убедились, это были еще семечки. Все эти два километра нам пришлось перелазить через камни, пролазить через щели, забираться на стенки и т.д. Мы не прошли и двух третей, как поняли, что эта шутка несколько затянулась. Наконец, мы увидели свет. Подошли поближе и убедились, что это всего лишь отверстие в потолке наружу. Выбраться через него невозможно. Делать нечего, надо двигаться дальше. Выход представлял собой отверстие меньше канализационного люка. В конце концов, мы выбрались наружу. Теперь надо топать уже по поверхности те же два километра обратно. Кругом интересный ландшафт, созданный разлившейся лавой. Так, до сих пор и остались застывшие подтеки лавы. Учитывая, что ночь мы спали плохо, до машины мы добрались совсем без сил. Домой мы ехали другой дорогой вокруг вулкана. По дороге успели заехать еще на одну смотровую площадку. Ну и нарулился я по этим горным тропам! С одной стороны пропасть, с другой скала. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Сентябрь. Погода заметно ухудшилась и наши путешествия временно прекратились. Надо искать другие развлечения. Пора бы, кстати, подумать и о своем здоровье. В первую очередь требуют ремонта зубы. Мы, естественно, терпели до последнего, но момент назрел. У нас теперь есть страховка на услуги дантиста, так, что, время вполне подходящее. Надо отметить, что страховка на услуги дантиста и глазного врача идет отдельно от общей медицинской страховки. На первом этапе наша фирма не предоставляла эти виды страховок. Безусловно, их можно оформить и самостоятельно, независимо от фирмы, но, ведь, на это надо тратить СВОИ деньги, а это не дешево. Дантиста мы нашли нашего, русскоязычного, из эмигрантов. В этом есть несколько преимуществ. Во-первых, американцы далеко не всегда имеют хорошую квалификацию. В этом мы уже убедились. Любому эмигранту надо потратить много сил, времени и денег на то, чтобы получить практику здесь. Если человек через все это прошел, то скорее всего он чего-то стоит как врач. Во-вторых, американцы иногда заламывают просто дикие цены. Зубы у народа здесь, как правило, приличные и дантистам не всегда хватает работы. Для сохранения дохода, очевидно, необходимо поднимать цены. В-третьих, американцу труднее объяснить свои проблемы и понять его ответ. Сказывается языковый барьер, тем более, что приходится использовать специальную терминологию. В-четвертых, в русских офисах своя очень приятная домашняя атмосфера. Для свидания с врачом здесь не надо сразу идти в клинику и занимать очередь в кабинет. Сначала надо обязательно позвонить и назначить время приема. Если прием назначен на рабочее время, как это обычно и бывает, то на работе принято информировать всех по электронной почте о своем отсутствии в этот день. Итак, я, наконец, в офисе у дантиста. Первым делом симпатичная медицинская сестра (естественно, русская, поскольку симпатичная американка - большая редкость) делает рентген всего того, что у меня осталось из зубов во рту. Только потом приходит врач. Он составляет список того, что требуется сделать с моими зубами. Потом я опять поступаю в распоряжение той же сестры для чистки зубов от камней. Здесь такая технология. С вашими зубами ничего не будут делать до того, как проведена эта операция. Это занимает часа полтора два. В этот день со мной больше ничего не делают и назначают следующее свидание. В предчувствие удовольствия от сверления зубов, прибываю опять в этот же офис через несколько дней. Однако, перед тем, как пилить мои зубы, мне вкатили несколько уколов и мне осталось только безучастно наблюдать за действиями дантиста и слушать вой бор-машины. Причем, перед тем, как делать уколы, мне сунули под губу для анестезии что-то вроде леденца на палочке. Кресло, кстати, тоже отличается от тех, которые обычно используются в России. Оно на электрическом приводе и способно раскладываться. Перед началом работы врач нажимает на кнопку, и пациент оказывается в лежачем положении. Врач во время работы удобно сидит, а не стоит. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Октябрь. Над нашим руководителем сгустились тучи. Президент все чаще и чаще выражает свое недовольство. В принципе он прав. Алан очень хороший мужик, но, увы, как руководитель он ноль. Мы с Ольгой оба маемся от безделья. И это в то время, когда проект, что называется, горит. Октябрь, 10, пятница. Сегдня приезжает президент. Напомню, он живет в Калифорнии, в Санта-Розе. Несколько дней шла спешная подготовка. Алан работал почти круглые сутки. Вместо того, чтобы организовать работу, он пытался все сделать сам, а специалист он еще тот. Что-то с утра показывали президенту. Похоже, ему не понравилось. После обеда идет совещание руководства. Алана не пригласили. Что-то будет. Где-то после четырех часов Алана приглашают наверх, а нас собирают внизу. Объявляют, что Алан уволен. Я ему искренне сочуствую как человеку, но прекрасно понимаю, что это правильное решение. Нас всех просят идти домой во избежание конфронтации. Напоследок сообщают, что временно менеджером будет Деннис. Вот это номер! Этот кадр работал где-то полгода назад на эту фирму. Парень не глупый, но ушел с нулевым результатом. К тому же, у нас сложилось впечатление, что он не вполне чистоплотный человек. Несколько месяцев назад его, к нашему удивлению, взяли опять. Он опять подвел, и вот теперь его делают руководителем! Собственно, нам-то все равно. За все глупости платим не мы, но как-то хочется в конце-то концов поработать на результат. Ведь, уже год, как занимаемся ерундой. Иду к вице-президенту и заявляю, что я меньше всего хотел бы работать с Деннисом. Он меня поблагодарил за то, что я высказал свое мнение и на этом мы разошлись. В принципе, это мне может стоить рабочего места, но меня это не очень беспокоит. Рабочих мест в Сиэтле хватает. Я связан с этой фирмой контрактом, по которому мне предстоит работать на нее еще почти полгода. Для меня это не плохо и не хорошо, но при удобном случае я не против уйти. Хочется расти дальше. Здесь я почти достиг потолка. Прыгнуть выше не позволяет используемая технология. Штрафных санкций в случае моего досрочного ухода контрактом не предусмотрено, но мне не хочется проявлять в этом деле инициативу. Минус в том, что мы работаем на эту фирму вдвоем. Уходить, очевидно, придется вместе, поэтому, мы будем весьма ограничены во времени поиска работы, т.к. без зарплаты здесь долго жить, скажем так, затруднительно. Октябрь, 13, понедельник. В понедельник с утра по электронной почте получаем официальное уведомление о том, что Деннис отныне менеджер. Руководство как то странно ведет себя в отношении меня, во всяком случае, мне так кажется. Что ж, все ясно. Не дожидаясь, демонстративно навожу порядок в своем офисе и убираю все свои личные вещи. Сижу. Ждем-с. Октябрь, 14, вторник. С утра у меня нет доступа к сети. Ага! Спохватились. Однако, больше никаких действий не предпринимается. После обеда ко мне заскакивает техник, который занимается обслуживанием компьютеров и начинает перенастраивать мой компьютер. Оказывается, он просто переконфигурировал вчера вечером сеть и не успел перенастроить все компьютеры. Забавно. Я то уж думал... Немного попозже забегает вице-президент и заботливо спрашивает что мне надо для работы. Я леплю, что мне бы неплохо иметь монитор побольше (у меня стоит 17" ), да дискового пространства маловато. Октябрь, 15, среда. С утра мне приволокли 19" (!) монитор. Я вышел ненадолго, когда пришел, нашел Денниса у себя под столом. Он сам полез его подключать для меня. Комедия! Он по ширине в дверь с трудом проходит. Техник сказал, что новый диск установит вечером. Вот, цирк! Немного попозже забежал опять вице-президент и лично (!) вручил новый ключ от офиса. У нас замок меняют каждый раз, когда увольняют человека, у которого был ключ. У меня уже четвертый или пятый ключ. Старый каждый раз просто выбрасывается. Похоже, что увольнять меня раздумали. Это значит, что я теперь ветеран. Из всех разработчиков я работаю самое длительное время. Желания работать нет никакого. Занимаюсь откровенной имитацией деятельности. Я могу себе это позволить, поскольку моя часть в проекте уже почти готова. Ну чем бы заняться? Ну взял и переименовал все файлы с *.c на *.cpp и перекомпилировал программу. Начальнику доложил, что конвертировал проект с языка С на С++. Он был очень доволен. По идее я должен программировать терминалы другого типа, более совершенные, но они оказались жутко недоделанные и их отослали назад на доводку. Вот я и остался без работы. Новоиспеченный начальник яростно взялся за проект. Начали, наконец, проектировать базу данных. Для неспециалистов поясню, что в нашем проекте база данных самое важное и самое сложное. Это, безусловно, шаг в правильном направлении. Это надо было начать делать еще больше года назад. Наша фирма решила набрать побольше программистов. Напечатали в газете несколько раз объявление о том, что, например, требуются программисты на Джаве с опытом три (!) и более лет. Для справки: язык программирования Джава стал известен широко в 1995 г., но только в последние два года приобрел популярность. Нужны еще программисты на С/C++ с опытом программирования встроенных микропроцессорных систем и заннием ActiveX (!!!). Объяснить для неспециалистов это трудно, но, поверте, это очень смешно. Прикол в том, что этот самый ActiveX не применяется и не может применяться во встроенных микропроцессорных системах. Ноябрь. На работе непрерывные совещания. Это мы базу данных проектируем. Правда, больше половины участников (я в том числе) о базах данных имеем весьма поверхностное представление, но, тем не менее, сидим все с умными минами и высказываем великие мысли. В основном, конечно, говорят Деннис и Ольга. На доске нарисована разноцветными фломастерами сложная диаграмма. Кто-то из руководителей как-то заглянул, посмотрел на это малево и спросил: "Вы разрабатываете новый вид бабочек?" Реальная же работа не сдвинулась ни на шаг, но это не наши проблемы. У меня другая проблема. Хобби у меня новое появилось - системы на компьютере переустанавливать. Началось все с того, что у нас умер монитор. Ну не совсем умер, а не работает в одном режиме. Пришлось купить новый - Сони, 17". Для нового монитора пришлось покупать новый видеоадаптер. При установке системы (95-го) начались конфликты между старым и новым адаптером (старый-то адаптер я убрать не могу, он на маме!). Вылезли и другие проблемы. Решил установить НТ, но тут выяснилось, что НТ в упор не видит модем. Оказалось, что этот волшебный модем был специально разработан фирмой Бока (Boca) для компьютеров фирмы АСТ (AST). Он поддерживает исключительно Plug-and-PRAY и с НТ принципиально несовместим. Я обратился на обе эти фирмы за помощью. Мне посоветовали... купить новый модем. Ну пошел и купил Роботикс 56К. Ура! Этот модем системой опознан, но тут другая незадача. Оказывается, мой Интернет провайдер поддерживает другую версию 56К от фирма Роквелл. Та-а-а-ак! Пора принимать кардинальное решение. Иду в магазин и покупаю... новую маму (motherboard). Выбрал ASUS P2L97. Следующая проблема - новая мама поддерживает только Pentium II. Пентиум два, так пентиум два. Прошу завернуть его тоже (выбрал 266 Мгц). Память туда идет тоже только нового типа. Хорошо, заверните заодно и память на 64M, а так же прочие мелочи - корпус для компьютера, CD-дисковод, флоппи дисковод, звуковую плату и громкоговорители. Купленный модем я отнес обратно в магазин, а вместо него купил ISDN-модем. Менять систему, так менять систему! К вечеру я уже ставил систему на новый компьютер. Старый мы подарили сыну Денису на день рождения. Все довольны. Почти. Между компьютерами нет связи. Пришлось опять тащиться в магазин и покупать две сетевые платы. Ноябрь, 8, суббота. 6 часов вечера. Мы только что закончили наш поздний обед. Я позвонил Антону Людмилину в Ванкувер. Я хотел проконсультироваться по одному вопросу и просто поболтать. Пока болтали у нас с Ольгой возник вопрос - а не попить ли нам сегодня пивка у Людмилиных? Антон не против. Мы прыгаем в машину и уже в 9 вечера мы в другом государстве пьем пиво. Ноябрь, 12, среда. Сегодня Ольга была на семинаре у Мелкомягких. Один кадр рассказывал про новый продукт - финансовый сервер. В заключение он с раздражением отметил, что продукт этот очень хороший, но, к сожалению, по нему трудно получить консультацию, так как разработчики все русские и они совершенно не говарят по-английски. Затем он стал говорить о том, что этот продукт включает в себя подсистему рассчета американских налогов. От себя он с обидой добавил: "Я не пойму, почему подсистему расчета американских (!) налогов пишут русские?!" Вот, какой патриот! Ему бы еще немного мозгов. После лекции Ольга подошла с вопросом к одному из специалистов. Отвечая Ольге на вопросы, он отметил ее акцент. "Я из России" - достаточно громко прокомментировала Ольга. Тот патриот, кстати, был рядом. Ноябрь, 14, пятница. Пару дней назад нам наша телефонная компания установила ISDN, а сегодня мы получили ISDN-доступ к Интернет от нашего провайдера. Так, что, теперь мы имеем вход в Интернет на скорости 64К. Одновременно с цифровым соединением мы можем звонить по обычному телефону используя параллельный канал. Можем и оба канала использовать для доступа в Интернет на скорости 128К, но это будет дороже (75$ в месяц вместо 40$) Для справки: ISDN представляет собой два канала по 64К для передачи информации и 16К сигнальный канал. Каждый канал 64К имеет свой телефонный номер, так что у нас в квартире сейчас пять телефонных номеров (два ISDN, два сотовых номера и один обычный). Ноябрь, 21, пятница. Два дня не работал ISDN канал. Точнее, работал только наполовину. Я не знаю за что хвататься. То-ли модем новый барахлит, то-ли на станции неполадки. Пришлось все-таки звонить на телефонную станцию. Они, оказывается, программное обеспечение меняли. Теперь все заново приводят в порядок. Ну, вот! То же мне деятели, а мы еще иногда на Совок обижаемся. Ноябрь, 22, суббота. У нас скоро кончается срок контракта на сотовые телефоны. Пора бы их менять. Вот этим то мы с утра и занялись. Мы уже месяц подбираем разную информацю на эту тему. Интересные обнаруживаются вещи. _Отступление о стандартах. _ _Я помню в России плакаты что-то типа такого - "Отступление от стандарта преследуется по закону". Я часто об этом с тоской вспоминаю, выбирая что-нибудь на американском рынке. Например, телевидение. В магазинах продается полно спутниковых антенн (тарелок) для приема цифрового спутникого ТВ. Как я потом выяснил, здесь существует не менее четырех (!) разных взаимно несовместимых систем. Покупая, смотри в оба! Придурковатые продавцы, естественно, ничем помочь не могут. Мне, по диплому инженеру радиосвязи и радиовещанию, конкретно с этим разобраться еще удалось, Другие поступают проще. Покупают, пробуют, а потом просто относят обратно в магазин. Благо, с этим проблем нет. Товар безпрекословно принимается. Примерно такая же ситуация в области сотовой радиосвязи. Если в Европе уже давно используют цифровую систему GSM, то американца решили выпендриться и поставили свою ... аналоговую(!). Только в последние годы начали, наконец, развивать цифровую связь. Нет бы принять европейскую, так они свою же систему изобрели. PCS называется. То же мне, ... патриоты. В GSM телефон специальная карточка вставляется, на которой все секретные коды записаны. Без карточки ничего не работает, а коды прочесть невозможно. Удобно, надежно и безопасно. Американцы до такой технологии, возможно, лет через пять-десять дойдут. У них пока все практически открыто. Кроме того, каждая компания стремиться внести свою лепту. Выяснилось, что системы от разных компаний тоже не совместимы не смотря на то, что все они работают, якобы, в рамках этой самой PSC. Это значит, что я не могу просто пойти в магазин и купить первый понравившийся мне сотовый цифровой PSC телефон. Я должен купить именно тот телефон, который совместим именно с системой данной компанией. Например, я не могу купить PCS телефон SONY и подключиться в сеть AT&T. Я не могу купить Ericson и войти в сеть SPRINTа. Вот и представте какую задачу многокритериальной оптимизации (термин из совковых научных диссертаций) приходится каждый раз решать при выборе того или иного сервиса. _ У нас до этого были аналоговые телефоны от AT&T. Мы пока решили остаться с этой компанией. Она имет самую широкую сеть в штатах. Заодно, сохраняются наши телефонные номера. Удобно! Мы приобрели шикарные цифровые Ериксоны, которые намного меньше по размеру и легче тех, которые у нас были до этого. Меньше футляра для очков! Вполне можно носить в кармане рубашки. Это важно, т.к. их проходится таскать везде и постоянно. Кроме того, эти телефоны имеют возможность работать в аналоговом режиме, что расширяет зону их использования. Цифровая сеть существует пока не везде. Как пришли домой, сразу распаковали новинку и поставили батареи заряжаться. Буквально через несколько минут одно зарядное устройство издало непотребный звук и завоняло. Ну этим-то нас не удивить. "Настоящее американское качество" - звучит только для некоторых простаков в России. Едем обратно в магазин и меняем. Ноябрь, 26, среда. Ура! Впереди четыре дня отдыха! День благодарения. Декабрь, 11, четверг. Город в ожидании рождества. Многие украшают свои дома невообразимым количеством гирлянд. Некоторые устраивают целые декорации. Это, своего, рода конкурс. Весь город в огнях. Ну, любят американцы повыделываться друг перед другом. Это неплохо - разнообразит жизнь. Мы сегодня вечером вдвоем с женой улетаем на один день в Калифорнию в Санта-Розу через Сан-Франциско. Наш президент решил пригласить всех разработчиков в головной оффис на совещание. Любит наш президент поговорить, дать генеральные направления и т.д. Дениса мы подкинули на пару дней нашей знакомой француженке. Он в восторге. Будут пару дней стоять на ушах с ихними детьми. Вечером уже затемно прибыли в Сан-Франциско. Погода неплохая и мы самолета как на картине наблюдаем залив и множество мостов его пересекающих в разных направлениях. Неплохо просматривается и сам город. Посмотреть снизу нам его почти не пришлось. Мы арендовали автомобиль и поехали в объезд центра города во избежание траффика. Декабрь, 12, пятница. Скука, скука. Целый день внимаем речам президента. Нам даже обед принесли непосредственно в комнату для совещаний. Типично американский подход. Еда для них лишь необходимая физиологическая потребность. Нет бы прерваться и сходить в ресторан. Вход в него в десяти метрах от оффиса! Нет. Заказали еду в том же ресторане и плюхнули ее нам прямо под нос не прерывая совещания. Около полуночи мы уже дома в Сиэтле. Декабрь, 15, понедельник. Я опять лечу в Санта-Розу. На этот раз через Окленд и на этот раз только вдвоем с нашим новоиспеченым начальником Деннисом. Нам предстоят переговоры с двумя фирмами. Нам повезло. Мы вылетаем в обед, так что у нас вполне хватит времени пробежаться по Сан-Франциско. Деннис не дурак выпить и поесть. Поэтому, мы начали наше путешествие с обеда в ресторане в аэропорту в Сиэтле. Прибыли в Окленд, взяли машину и направились прямиком через мост в Сан-Франциско. За руль сел я, поскольку, Деннис не очень уверенно чувствует себя за рулем в городе. Машину по настоянию Денниса мы оставили на стоянке, а сами отправились в город. Деннис уже бывал здесь. Он и был моим гидом, правда, лучше бы я был один. Как выяснилось, Деннис, во-первых, совершенно не умеет ореинтироваться. Во-вторых, главной его целью оказался ресторан, так что, много мы не посмотрели. Имея машину мы на такси (!) поехали в "интересное место". Немного там погуляли, а потом пошли в ресторан, в который так настойчиво метил Деннис. Ресторан оказался так себе. Выезжая из Сан-Франциско мы благодаря Деннису заблудились и прибыли в Санта-Розу под полночь. На этот раз нас разместили не в отеле, а в доме, принадлежащем компании. Для нас это хуже - практически нет никакого сервиса. Интересный момент. Когда многие американцы узнают, что я русский, то очень часто первое, что им приходит в голову, это слово "водка". Это у них так принято. Такой образ создают местные СМИ - русские все дураки и пьяницы. Не оказалась исключением и одна из встреч на совещании. Меня представили одному новому работнику нашей компании (в отделении в Санта-Розе) и первое, что он воскликнул, узнав, что я русский - "О-о, водка!". На что я ему с деланным сожелением ответил, что я не могу пить водку здесь, поскольку пить водку с "джанк фуд" невозможно. Рядом была немка Кристина (она живет уже лет пятнадцать в штатах, но, тем не менее, гордо считает себя европейкой). Она была в восторге! Засмеялась на весь зал и с удовольствием прокомментировала чем отличается почитаемый американцами "джанк фуд" от "реал фуд". _"Джанк фуд" - (junk - мусор, food - пища) это общее типично американское название дешевых массовых продуктов питания. Эти продукты достаточно каллорийны, но, отнюдь, не полезны для здоровья. Американские гамбургеры - типичный американский джанк фуд. "Мак-Дональдс", "Пицца Хат", "Тако Белл" - все это места, где кроме джанк фуда ничего не бывает. _ Интересно, что если для нас европейцев обедать бутербродами возможно только в крайнем случае, то американцы вполне обходятся сэндвичами и считают это вполне нормальным обедом. Например, иногда компания устраивает обеды за ее счет. Заказывается набор сэндвичей или пицца и раскладывается это все на большом столе в комнате для совещаний. Жуй сухомятку, прихлебывай кока-колу и благодари компанию за щедрость. Декабрь, 16, вторник. С утра главный вопрос - где завтракать. Поскольку, мы в командировке и все питание нам оплачивает компания, то, очевидно, имеет смысл заехать в какое-нибудь приличное место. Так я и сказал Деннису:"Поехали куда угодно, но только не в "джанк фуд". Он со мной согласился и привез меня... по нашему сказать в "бубличную". Там только бублики, правда, двадцати-тридцати сортов и кофе. Деннис был в полной уверенности, что это и есть "приличное место". Ох, уж эти американцы! Я плохо спал и заказал кофе двойной экспрессо. Примерно такой кофе варят в России в автоматах. Здесь он немного получше, но получается всего грамм тридцать напитка. Для двойного - грамм пятьдесят. Я взял у девочки этот бумажный стакан, в котором что-то там плескается на дне и попросил сюда же повторить то же самое еще раз. Девочка была крайне удивлена, а Деннис в офисе всем рассказывал, что Борис на завтрак выпил квадро-кофе. Знали бы они какой я пью по утрам чай. Декабрь, 18, четверг. Президент компании прибыл к нам в Сиэтл и дает традиционный ежегодный рожденственский обед. Бухгалтера уселись отдельно своей компанией. Мы разработчики, сидели своей компанией. Обстановка достаточно свободная. Президент обаятелен, как никогда. Я с ним столкнулся у бара. Я попросил красного вина (люблю Мерлот!). Президент тоже пил вино, но мне предложил выпить водки и жестом указал на бутылку Столичной (обычная российская Столичная московского завода). На что я ему любезно ответил, что никакой дурак не будет пить теплую водку, да еще почти без закуски (дело было до того как все сели за стол). Потом я продолжил:"Почему вы, заказав водку, не заказали икры?" Он крякнул и отошел, но, чувствуется, его заело. Непонятно по какому поводу позже он мне заявил, что, мол, Борис не бойся, я не работаю на КГБ. Я ему не моргнув глазом ответил, что я работал на КГБ. У президента вытянулось лицо (это надо видеть!), а я пояснил, что я участвовал в разработке цифровой системы связи для российской милиции и мы часто встречались с представителями КГБ. Декабрь, 26, пятница. Рождество. Нас опять пригласил Эрик. И на этот раз не обошлось без "иностранцев". Среди гостей была довольно пожилая пара из Англии. Они - владельцы гостиницы. Было довольно интересно пообщаться. Мужчина как и подобает джентлемену вел себя весьма сдержанно, зато женщина при всякой шутке смеялась, отнюдь, не как мы привыкли представлять себе леди. Весьма громко и широко открывая рот. Она с превеликим удовольствием рассказала о приведении в одной из комнат их гостиницы. Она даже знала, что приведение - молодая женщина, ей 21 год, умерла она от туберкулеза. Забавно, что есть любители снимать именно эту комнату. _Отмечу, что бквально несколко недель позже мы были в доме другой ангийской пары. Сочетание было абсолютно такое же - сдержанный джентлемен-мужчина и простовато-смешливая жена. _ В остальном празднество прошло по обычному сценарию. Сначала все знакомятся и беседуют, попивая легкое вино. Подарки сваливаются в общую кучу. Где-то через час всех приглашают за стол и общение продолжается за столом. Ужин идет по полной программе от рождественской индюшки (это традиционное блюдо в этот день) до десерта. Затем все садятся в круг и происходит раздача подарков. Хозяин берет из кучи подарок и передает тому, кому он предназначен. Все выражают восторг от подарков и рассыпаются в благодарностях. Английские гости в качестве презента принесли настоящее французское шампанское. Первый раз в жизни я пил настоящее шампанское и, должен сказать, что вещь это стоящая. Забавно, что после распития шампанского Эрик достал... бутылку водки! Ну, такого я не ожидал! Я отказался, другие - тоже. Декабрь, 31, среда. Ну, уж, новый год мы будем встречать в нашенской компании. Едем в Ванкувер к Людмилиным! Там собралась довольно пестрая компания. В целом неплого "оттянулись". Гуляли по нашенскому - неорганизованно, шумно и весело. В Ванкувере есть традиция - в новогоднюю ночь купаться в океане. Б-р-р-р! Антон категорически настаивал на том, чтобы мы взяли купальные принадлежности. Увы, на этот подвиг нас уже не хватило. Было и без того весело. Не пошли мы, как планировали, и в гости к их соседям-сербам. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Год 1998 Январь. Новая работа для Ольги. Ольга начала поиск новой работы. Причины две. Во-первых, работать вдвоем на одной фирме небезопасно. Если, например, компания вылетает в трубу или мы перестаем устраивать работодателя, то работу теряем мы оба, что, соответственно ведет к ощутимым финансовым потерям для нас. Во-вторых, Ольга имеет зарплату явно ниже ее уровня. Это не мешало бы изменить. Просить прибавки особого смысла нет, поскольку, в любом случае мы не хотим работать на одной фирме. Алгоритм поиска работы мало отличается от описанного мной с "Стране Советов". Подготавливается новая версия резюме и рассылается по всем возможным местам. Скоро стали приходить ответы. Иногда на нашем автоответчике было по несколько звонков в день. Рынок труда здесь горячий и программистов не хватает. Для переговоров с потенциальными работодателями и рекрутскими фирмами использовался сотовый телефон. Это в целях конспирации. Нашей фирме не стоит знать о наших планах. Скоро поступило одно довольно интересное предложение от компании, которая работает совместно с Майкрософтом. Это известная в Америке компания - First Data Corporation, которая в частности занимается авторизацией кредитных карточек. Кстати, я как раз писал программу для платежного терминала, который принимает эти карточки и взаимодействует с сервером этой компании. Сейчас это компания участвует в проекте создания платежной системы работающей через Интернет. Если быть точным, то это совместное предприятие между Майкрософтом и упомянутой компанией. Ольге предложили постоянное место (не контракт) с приличной зарплатой. Компания располагается на территории Майкрософта и ее работники пользуются многими привелегиями работников Майкрософта. Что может быть лучше? Согласно контракту, Ольга должна подать двухнедельное уведомление о своем уходе. Для нашей фирмы ольгино заявление оказалось полной неожиданностью. Несколько раз с ней "беседовали" пытаясь склонить остаться и "сесть за стол переговоров", но для нас это дело уже было решенное и 23 января в пятницу Ольга работала последний день. В понедельник 26-го она уже была на новом месте. Проводили ее хорошо. Фирма даже оплатила прощальный обед в ресторане. Такое здесь практикуется. Все это, конечно, хорошо, но теперь, если учитавать премиальные, Ольга имеет зарплату больше, чем у меня, о чем я не забыл сообщить на фирме. Через несколько дней мне подняли зарплату. Получается, что одним выстрелом мы убили двух зайцев. Командировка в Сан-Хосе. Я провел неделю с 19 по 23 января в "Кремниевой долине" - в Сан-Хосе в Калифорнии. Я там был вместе с одним из родственников президента нашей фирмы - Джимом. Мы изучали новый платежнй терминал. Этот терминал разработан и производится в Австралии и лекции нам читали два кадра, соответственно, из Австралии. Обычно я понимаю почти все на всякого рода лекциях, но тут я понимал не более половины. Там, где американцы произносят звук "э", они произносили "а". Например, "восемь" они произносили не "эйт", а "айт". Американцы ясно произносят звук R (в русском эквивалента нет). Эти ребятки этот звук игнорировали начисто. В конце-концов, вместо того, чтобы напрягаться, я просто стал читать пособия и программы, благо, опыта у меня хватает. Автомобиля, увы, у меня там не было. Джим приехал из Санта-Розы на принадлежащем фирме автомобиле. Вот, мы на нем и катались. По правде, он мне и не был нужен. Ездить куда-либо времени просто не оставалось. С утра завтрак в гостинице, потом до пяти учеба с перерывом на обед, потом ужин в ресторане. Вот и все развлечения. В последний день мы закончили пораньше и у нас оставалось пара часов для обеда. Затем Джим должен был отвезти меня в аэропорт. Стали решать, куда пойдем обедать. Я сказал, что куда угодно, но не в "джанк фуд", на что Джим пролепетал, что он как раз хотел предложить купить сэндвичи. Дудки! За счет фирмы я хотел бы пообедать в нормальном ресторане. Стали выяснять какой ресторан можно счинать нормальным. Я заявил, что предпочитаю тихие уютные рестораны в европейском стиле. Джим, видимо, был не очень доволен. Он, все же, родственник президента и ему не хотелось много тратить за счет фирмы. Это его проблемы. Мы целый год занимались ерундой. Больше десятка людей прошли через фирму не оставив следа, а тут я должен экономить жалких полста долларов на своем желудке! Короче, обедали мы во французском ресторане. Был просто шикарный выбор вин - я получил целую книгу для выбора. Джим отказался, а я выпил полбутылочки красного вина "Мерлота". Очевидно, Джим доложил президенту, что эти европейцы уж слишком разборчивы. Дело в том, что американцы воспитываются в духе - "лопай, что дают". Неприхотливость во всем - одна из черт американцев. Они это старательно демонстрируют. Здесь трудно найти европейскую утонченность и изысканность. Очень редко, например, можно найти американца умеющего владеть вилкой и ножом. Однако, они ловко поедают сэндвичи руками. Лично у меня вся эта конструкция разваливается в руках. Встречаем гостя. В конце января к нам приехал из России мой друг Александр Нехаев. Прибыл он в четверг 29-го, а нашего президента угораздило в этот день приехать и организовать совещание, да еще на весь день. В результате, на вокзал пришлось ехать жене. Обычно я езжу на обед домой, но в данном случае обед, естественно, предполагался не выходя из за стола, за которым мы совещались. Мне не терпелось встретиться с Александром и я попросил отлучиться на час домой на обед. Это было, конечно, воспринято как мое нежелание есть "джанк фуд". Президент не применул проехаться по этому поводу - "Борис, извини, но мы не можем поехать прямо сейчас во французский ресторан. Ох, уж эти европейцы! Что ж - ОК. На моих часах 11.48". Таким образом, мне давался ровно час на обед. Я скорей прыгнул в автомобиль. Ехал я не намного быстрей, чем обычно, но, тем не менее, так получилось, что я всех обгонял. Я был уже почти дома, как увидел метров сто позади меня полицейский автомобиль с включенной мигалкой. Пожалуй, надо снизить скорость до положенных 60 миль в час (было около 80). Полицейский автомобиль присроился ко мне сзади. Вот, это номер! Похоже, меня останавливает полиция! Что же делать? Вроде, я должен выехать на обочину и остановиться. Останавливаюсь. Помню, что здесь из машины выходить не надо. Сижу и открываю окно с водительской стороны. Полицейский, точнее полицейская, подходит со стороны пассажирской двери, а она у меня закрыта. ОК. Отркываю дверь. Передо мной стоит невысокая, вполне миловидная дама лет тридцати пяти в форме и вся обвешанная всякими причиндалами - пистолет, фонарик и множество чего-то еще. - Здравствуйте. - Здравствуйте. - Какое ограничение скорости на этой дороге? - 60 миль в час. - Почему вы ехали со скоростью 72 мили в час? - Понимаете, мне мой босс дал только один час на обед. Дамочка, видимо, слышала всякое, но такого она не ожидала. Стоит и молчит. Пауза затянулась. - Вы, вероятно, хотите видеть мои водительские права? - Да, пожалуйста. Протягиваю права. Она их проверила и что-то записала. - Этот автомобиль ваш? - Да. - У вас есть страховка? - Да, конечно. - Покажите. Я начал судорожно искать по всем местам страховку. Когда я открывал бардачок, она заметила там игрушечный патрон. Вопрос последовал незамедлительно: - В машине есть оружие? Игрушечный патрон был изготовлен столь тщательно, что мне пришлось сунуть его ей чуть ли не в нос, прежде, чем она поверила, что он не настоящий. Страховки не было. Нашел старую, но она давно просрочена. Мне оставалось только разводить руками. В уме уже прикидываю во что мне это обойдется. Полторы сотни за превышение скорости уже кажутся мелочью. - У меня есть страховка, но я ее дома оставил. - По закону штата вы обязаны всегда иметь при себе страховку. В противном случае вы обязаны платить штраф пятьсот долларов. Вы можете позволить себе эту сумму? Блин! Ну, как я могу сказать даме, что я не могу себе позволить пятьсот долларов! - М-м, для меня это было бы затруднительно. - Вот, вот! Это, я думаю, для любого было бы затруднительно. Я даю вам... предупреждение. Будте внимательней следующий раз. - ???!! Это за превышение скорости на 12 миль (на самом деле больше, это она меня только на этом поймала) и за неимение страховки я получаю только предупреждение?! Невероятно! Нашей знакомой выписали штраф за превышение скорости просто без разговоров. _Неприятность со штрафом заключается не только в сумме штрафа. Полиция заносит всю информацию об этом в базу данных. Эти данные доступны страховым компаниям. Если о вас там есть плохая информация, то автоматически повышается стоимость страховки, что вылезает еще в большую, чем сам штраф, сумму. Таким образом, я отделался очень легко. _ Александр у нас был до понедельника. Нам потрясающе повезло с погодой. До этого шли дожди, а тут только на эти три дня небо раз чистилось. За три дня мы объехали полштата. В пятницу мы успели побывать на двух водопадах, съездить на горнолыжную базу и погулять по лесу. В субботу мы поехали на вулкан Рейнир, где в одних ботиночках по снегу залезли на обзорную точку, куда далеко не все со снегоступами добираются. А под занавес в воскресенье мы побывали на океане. В понедельник мы просто погуляли по центру Сиэтла и в заключение пошли в ресторан. Ресторан выглядел неплохо снаружи, но в меню была всякая ерунда типа сэндвичей. Время было обеденное, а у американцев обед - так себе. Ужин у них более значительный. Я спросил официанта-молодого парня, нет ли у них что нибудь более существенного. Он несколько удивился, но быстро предложил нам меню, которое они подают на ужин. Мы заказали, кажется, по стейку (куску мяса) и бутылочку красного вина Кианти 93 года. Через несколько минут нам принесли вино, но официант повел себя несколько странно. Если кто-то заказывает бутылку вина, то официант обычно приносит бутылку, пуказывает ее, потом здесь же открывает и дает попробовать. Только потом разливает, а бутылку, очевидно, оставляет на столе. Парень же принес уже открытую (?) бутылку, сразу налил два стакана и удалился вместе с бутылкой (?). Вино мы выпили, но я подозвал его снова и спросил, правильно ли он нас понял, что мы заказали бутылку вина, а не два стакана. Парень рассыпался в извинениях и вскоре появился с другой новой бутылкой, но бутылка оказалась 94 года. Разница в том, что вино 93-го было, так называемое "резервное" вино. Не берусь объяснять разницу, но по цене оно всегда несколько дороже, а на вкус приятней. Пришлось пареньку бежать еще раз. Вино, кстати, было очень неплохое, однако наше время истекало и мы поспешили на вокзал. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Февраль, 1998 Прошло полтора года. Мы более-менее освоились в Америке. Жизнь стабилизировалась и нам надо думать что делать дальше. Возвращатся мы определенно не собираемся. Мы уже осознали, что здесь далеко не все так замечательно. Идиотизма здесь подчас не меньше, чем в России, а средний уровень интеллекта в Америке, если таковой можно вычислить, мне кажется, ниже, чем в России, ну во всяком случае не выше. Это в России любой американец представлялся нам в образе преуспевающего подтянутого бизнесмена. Такие есть, но настоящий образ американца это простой рубаха-парень, эдакий непривередливый ковбой, которому нипочем ни дождь, ни ветер, который всегда готов выполнять любую работу и который не затрудняет себя шевелением мозгов и поиском смысла жизни. Именно на создание такого контингента и рассчитана, кстати, американская система образования. Но при всех существующих здесь недостатках, мы чувствуем себя в этой стране потрясающе комфортно. Американцы - народ горячий и нетерпеливый, но, тем не менее, они научились взаимодействовать друг с другом посредством закона и ряда неписанных правил. Они жестко конкурируют друг с другом в бизнесе и спорте, но не толкаются локтями на улице. И это не потому, что они такие хорошие и воспитанные, а просто они не хотят себе создавать лишних проблем. Зачем зря задевать незнакомца? Кто его знает, что это за тип? Возьмет и без лишних слов разрядит в тебя свой кольт. Поэтому, не удивляйтесь когда в Америке перед вами торопится извинится человек, которому вы только что наступили на ногу. Это не дань вежливости - это не более, чем самостраховка. Тянет ли нас в Россию? Как ни странно - совершенно нет. Неплохо было бы съездить на пару недель, посидеть и поболтать с приятелями за рюмкой чая, но возвратиться - нет. Да, мы относительно неплохо жили в России. Мы принимали как должное многие досадные мелочи, которые иногда отравляли жизнь, но мы философски рассуждали, что в России, мол, у нас одни проблемы, в Америке у людей другие проблемы и т.д. Реальность оказалась несколько неожиданной. Америка - это как некое обезболивающее, как наркотик. Представьте, что вы долгое время постоянно терпели какую-то боль. Боль не сильная, вы уже к ней привыкли, воспринимаете ее как неотвратимость и считаете, что у вас все в порядке. И вдруг эта боль неожиданно ушла. Вы испытываете огромное облегчение и только теперь понимаете, что такое жить здоровым. Через некоторое время, однако, вы привыкаете к новому состоянию, на поверхность выходят другие проблемы и вы не чуствуете себя более счастливым, чем были прежде, но возвратиться в свое прежнее состоятие вы не хотите. Видимо, примерно такие чувства испытал один мой знакомый (русский) переехав несколько лет назад, еще при СССР, из Литвы в Краснодар. Он был главным инженером крупного предприятия. Тогда там еще не было такого фашизма как сейчас. Тем не менее, он говорил, что пока там жил, вроде все было нормально, но как переехал, так как хорошо себя сразу почувствовал! Ощущаем ли мы себя здесь людьми второго сорта? Нет, конечно. Может, мы и не нравимся кому-то здесь, но это не наши проблемы, это их проблемы. Мы на общих основаниях пользуемся благами этого общества и никто не рискнет нас в чем-то ограничить. Это подсудное дело. Думаю, что единственным ограничительным фактором является ангийский язык. Если вы не владеете им в достаточной степени, то вам, конечно, будет здесь трудновато. В общем, пора бы нам подумать и о своем доме. Две программистские зарплаты и некоторая кредитная история уже позволяют нам рассчитывать на собственный угол. Очевидно, мы не в состояни оплатить полную стоимость дома и дом мы можем купить только в кредит. Кредит дают примерно в размере трехкратного годового дохода семьи. Вместе с имеющимися накоплениями это определяет максимальную стоимость дома, на которую можно рассчитывать. Кроме того, надо иметь в виду, что три-пять процентов придется заплатить за всю процедуру оформления документов. Реально можно думать о покупке дома, если имеется накоплений в размере 7-10 процентов от стоимости дома. Минимальная цена домов в нашей местности порядка $70000. Однако, за такую цену лучше купить кондоминиум (квартиру), так как в доме за такую цену вряд ли можно жить. Это или очень маленький дом без удобств, или очень далеко от цивилизации, но, скорее всего, и то и другое вместе. Цены домов, в которых можно жить начинаются где-то со 150 тысяч. О максимальных ценах я не говорю. Дом Била Гейтса стоит не одну сотню миллионов. Найти дом для покупки можно и самому, если есть время, но большинство предпочитают работать с агентом. Мы решили действовать через агента (риэлтора). Однако, прежде, чем начать процедуру покупки дома, необходимо получить подтверждение от какого либо кредитного учреждения о том, что оно согласно вам кредитовать необходимую сумму. Кредит тоже можно найти самому, обратившись, например, в банк, но можно действовать через брокера, который имеет контакты с десятками кредитных учреждений и, следовательно, теоретически имеет шанс найти кредит на лучших для вас условиях. Следуя принципу: не зная брода - не лезь в воду, мы решили использовать услуги брокера. Риэлтора нам порекомендовали наши знакомые, а тот в свою очередь порекомендовал нам брокера. С кредитом у нас проблем не возникло и мы приступили к поиску дома даже не получив еще официального подтверждения. Риэлтор - женщина около пятидесяти лет приехала к нам домой и привезла информацию о домах, выставленных на продажу и примерно удовлетворяющих нашим запросам по цене, размеру, местоположению и т.д. Кроме того, она располагала информацией о домах, которые еще не были выставлены официально на продажу. Это бывает в тех случаях, когда желающий продать дом обращается к риэлтору. Риэлтор обязан по закону в течение определенного срока выставить этот дом на продажу, т.е. дать о нем информацию в компьютерную систему, к которой имеют доступ все риэлторы. Риэлтору выгодно найти покупателя до этого момента, т.к. в этом случае она получает всу сумму комиссионных. В противном случае, он будет их делить с агентом покупателя. Мы отобрали несколько предложенных вариантов и посмотрели что еще есть в наличие используя ее компьютер (лаптоп), с которого она по радиоканалу могла входить в риэлторскую сеть. В этот же день мы поехали осматривать некоторые дома из числа отобранных. Первый дом принадлежал молодой даме родом из Китая, которая работала на Майкрософте. Она выходит за муж и решила купить дом побольше и подороже. Ее дом находился всего в трех-пяти минутах езды от Майкрософта в очень хорошем тихом месте. Дом большой - пять спален, в отличном состоянии, с относительно большим, соток пять, участком. Из окон открывается великолепный вид на горы. Риэлтор его очень хвалила, но у нее в этом свой интерес и мы к этому относились с должной осторожностью. Все вроде хорошо, но как-то трудно принять решение не осмотрев другие дома. Увы все остальное, что мы видели в этот день было совершенно несравнимо по всем параметрам. У нас было несколько очень суетливых недель. Я несколько раз срывался пораньше с работы и ездил вдоль и поперек Киркланда, Белевью и Редмонда (три городка около Сиэтла к востоку от озера Вашингтон). Наконец, я даже научился ореинтироваться в районе, в котором мы живем. По выходным мы еще несколько раз встречались с риэлтором и объезжали дома, выставленные на продажу. Если в доме никто в данный момент не живет, то он закрыт специальным замком. Любой риэлтор имеет специальный электронный ключ, которым можно открыть любой такой замок, набрав специальный код. Если в доме еще кто-то живет, то она предварительно звонила и договаривалась о визите. Осмотрев изрядное число домов, мы удостоверились, что лучше первого китайского дома нам ничего не найти. В некоторые дома мы даже и не заходили. Мы только выходили из машины риэлтора и отмечали, что в этом месте отчетливо слышен звук фривея (крупной автомагистрали). Тут же садились обратно в машину и ехали дальше. Решение принято - мы выбираем китайский дом. Риэлтор очень довольна (еще бы!). Это еще не значит, что этот дом уже наш. Впереди еще целая процедура. Это было воскресенье. Решение мы приняли часа в три. В понедельник дом должен быть выставлен на продажу. Риэлтор поставила задачу во что бы то ни стало заключить договор в этот день. Сначала поехали к нам на квартиру и заполнили огромное количество бумаг. Причем, каждую строчку она обязана нам объяснить. Затем она уехала к владелице дома и только около десяти вечера опять прибыла к нам. Она должна согласовать обоюдные интересы сторон. Ситуация несколько нестандартная. Настоящая владелица покупает новый дом, который только еще строится. Готов он будет к июню, но она хочет уже сейчас заключить контракт на продажу этого дома, чтобы, во-первых, не болела голова, а, во-вторых, чтобы дом не стал проходным двором, что случится, если дом официально пойдет на продажу и каждый день будут приходить покупатели. Тем более, что сама она бывает дома только вечером, а в доме находятся ее родители, которые ни слова не говорят по английски. Нас такое положение дел тоже устраивает, так как это гарантирует, что у тас не будет финансовых проблем. Только часам к одинадцати мы поставили последнюю точку и достали бутылку шампанского. Впереди еще инспекция дома с нашей стороны. Мы наняли специального агента, который облазил дом вдоль и поперек, после чего составил подробный отчет и устно рассказал нам о своих впечатлениях о доме. Впечатления были вполне положительные. Теоретически, на этом этапе мы можем безболезненно отказаться от наших обязательств покупки дома. Затем дом был осмотрен представителем нашего кредитора. Кредитор должен удостоверится, что кредит выдается под реальный дом, который стоит этих денег, а не под пустое место. Пока все нормально и, если не случится землятрясения, извержения вулкана или нашествия марсиан, то в конце июня нам предстоит переезд в свой дом. Page created by: boris@privet.com [INLINE] Март, апрель 1998 Скука, скука, скука. Вселятся в наш новый дом нам предстоит еще не скоро, так что нам остается только ждать. Своим чередом идет оформление ссуды на дом. Мы получили одобрение на получение ссуды от банка. Это значит, что банк проверил всю информацию о нас и согласен нас кредировать. Это ожидаемый, но, тем не менее, все же важный результат. Мало ли какие могут возникнуть неожиданности. Мы имеем весьма короткую кредитную историю и если там есть какая-нибудь черная запись, то о кредите останется только мечтать. Проблема же может возникнуть и не по нашей вине. Например, если какой балбес-клерк пошлет нам счет за какие-либо товары/услуги по неправильному адресу, то мы его можем не получить и не оплатить. Это значит, что в агенство, занимающееся сбором информации о кредитной истории будет направлен рапорт о том, что нами не оплачен счет. Такая запись в кредитной истории нас, отнюдь, не красит, но попробуй докажи, что этот счет мы не получали. Поэтому, не вредно самим следить о том, чтобы все услуги были оплачены. Бывает и такое, что вы получаете счет на услуги или товары, которые не получали. Например, одна телефонная компания прислала нам счет за подключение к какому-то странному междугороднему сервису. Причем в счете фигурировал номер нашей ISDN линии, которая используется исключительно для входа в Интернет. Что делать? Если не оплатить, то можно схлопотать черную запись в кредитную историю, но с чего ради мы должны платить? Такие случаи здесь, увы, не единичны. Пришлось мне звонить на эту компанию и сказать, что я о них думаю. Счет мы отослали им обратно, снабдив соответствующим комментарием. Пока у нас в кредитной истории все ОК. Банковский агент провел оценку дома. Банку необходимо точно знать подо что даются деньги. Агент оценил наш дом аж на одну тысячу выше цены продажи. Это, конечно мизер в сравнении с его ценой, но обычно оценка совпадает с ценой сделки. Вроде, это неплохой знак. Теперь - ждать и копить деньги на первый взнос и оплату оформления документов. Погода еще недостаточно хороша для того, чтобы часто ездить на природу, и мы в основном или ездим по гостям или сидим дома. Ольга еще "оттягивается" в магазинах. После полудня в выходные они с ее подругой Эмили встречаются в сурермаркете и гуляют там до вечера. Ну, нам мужикам такое не понять. Женщинам в России, возможно, тоже. Для Америки же это обычное дело. Это не значит, что, проведя полдня в магазине, они возвращаются с горой покупок. Они ходят туда, скорее, просто развлекаться. Глазеют на новые товары, попутно заходят в кафетерии, едят пироженное и т.д. и т.п. Я весьма занят на работе. В конце апреля нам предстоит ехать на выставку в Вашингтон (столицу). В отличие от предыдущих поездок, у нашей фирмы будет своя отдельная экспозиция. Мы должны хорошо подготовиться. Мы получили строжайшее указание всем быть в черных (не темно-серыз, а именно в черных) брюках. Фирма закупила для всех белые футболки и заказала на них фирменный логотип. Неожиданно уволился наш руководитель Деннис. Не знаю реакцию руководства, но все работники вздохнули с большим облегчением. Толку от этого кадра не было никакого. Болтун. За несколько месяцев он не сделал абсолно ничего, но перед руководством фирмы создал образ знающего специалиста. Как же! Автор книги о программировании! Как писать программы он знает, похоже, только теорерически. Как подросток о сексе - все знает, но никогда не пробовал. После его ухода нам пришлось отлаживать им написанную программу на VB. В одном фрагменте ему надо было составить одну длинную cтроку ASCII символов, состояющую из тридцати шести коротких строк, которые являются последовательными элементами массива. И что вы думаете он сделал? Он просто перечислил все элементы массива с индексами от 0 до 35! Мой коллега Рик деликатно сказал, что, по видимому, Деннис очень торопился. Кстати, не было ни одной недели, чтобы он проработал все дни. То у него проблема с автомобилем, то он болен, то он работает дома, то у него назначена встреча и т.д. Для меня это не ново, я уже работал с ним прежде и был крайне удивлен его назначением. После его ухода у нас на фирме стал использоваться новый глагол - to dennis. Точного перевода этот глагол на русский язык не имеет. На морском жаргоне это близко к слову "сачковать" - отлынивать от работы. 15 апреля - последний срок подачи деклараций о доходах в налоговое ведомство. Мы тянули почти до последнего. В конце концов сели, посчитали и прослезились. Нам предстоит платить почти восемь тысяч налогов. Сумма для нас более чем внушительная особенно перед самой покупкой дома. Если бы мы знали, сколько с нас возьмут налогов, мы бы отложили ее на несколько месяцев. Хорошо, что платить нам за дом надо только в конце июня. К тому сроку мы должны выкарабкаться. Будем считать, что нам еще повезло. Нам посоветовали нанять бухгалтера для составления налогового отчета. Они обычно могут что-либо придумать для уменьшения суммы налогов. Мы же знаем не все законы, может можно еще что-то сделать. Мы позвонили одному, но он, ознакомившись с нашими цифрами, только развел руками. Скрепя сердце и скрипя зубами мы выписали чек на оную сумму. Весна это время, когда в США особенно обостряется критика правительства. Система здесь почти социалистическая. Треть зарплаты улетает в виде налогов. Прогрессивный налог как бы выравнивает доходы граждан. Малоимущем наоборот доплачивают. В прошлом году, например, мы даже получили возврат по налогам в две с половиной тысячи. Это было несколько неожиданно и весьма приятно, но это не значит, что в этом году мы готовы расставаться со СВОИМИ деньгами. _Какую-то часть налогов с нас вычитают сразу из зарплаты. При составлении налогового отчета за год эта сумма учитывается. Существуют множество правил, покоторым часть дохода исключается из налогооблагаемой базы. Например, это выплаты в собственный пенсионный фонд, выплаты на благотворительнае цели и т.д. Кстати, выплата процентов по ссуде на покупку дома тоже не облагается налогом. Таким образом, покупка дома это одна из форм законного ухода от налогов. Ведь лучше деньги тратить на себя, чем отдавать их правительству. _ 25 апреля, суббота. Отправляемся в столицу. Президент компании сломал себе ногу катаясь на лыжах и его там не будет. Я заранее предупрежден, что по уровню преступности этот город идет далеко впереди Сиэтла. Так, у одного нашего знакомого несколько месяцев назад там стянули бумажник. Авиакомпания - TWA. Я лечу в одной компании с Эмили и Риком, который пока полуофициально является руководителем. Компьютерная система этой компании не работает и нам приходится садится в самолет на любые свободные места. Нам достались места в хвосте. Обычная задержка на полчеса и мы, наконец, улетели. В Сант-Луисе нам предстоит пересадка на другой самолет. Прямой рейс стоил намного дороже и нас отправили перекладнами. Компания экономит. В Сант-Луисе мы встретились с другой частью нашей делегации, следовавшей из Санта-Розы. Нас с Эмили, однако, ждал сюрприз. У нас были так называемые "электронные билеты". Мы просто показывали номер этого билета, клерк проверял его по компьютеру и выдавал нам посадочный талон. Поскольку компьютерная система у TWA не работала, нас не посадили в самолет и мы остались ждать следующего рейса. Эмили особенно удивлена не была. Она уже имела дела с этой компанией и объяснила мне, что TWA на английском инрерпретируится как The Worst Airlines - худшая авиакомпания. TWA подтверждает репутацию! В Вашингтон мы прибыли за полночь. Взяли такси и отправились в отель, точнее, в отели, т.к. мы все были поселены в два разных отеля. Эмили вышла первой, а я поехал дальше. Не смотря на то, что расстояние между первым и вторым отелем было небольшим, водитель взял с меня оплату в два раза большую. Видимо надул, но меня это не очень волнует. Платит фирма. У отеля к такси сразу подбежал негритенок в униформе, схватил мой багаж и живо занес в отель. Пришлось дать ему доллар. В отеле оказалось, что на меня комната не зарезервирована. Та-ак! Приключения, похоже, продолжаются. Я знаю, что нам с Риком заказан один номер на двоих. Пытаюсь достать Рика по сотовому телефону, но безуспешно. Как выяснилось, он оставил его в номере и ушел в ресторан. Прошу вызвать мне такси, чтобы опять ехать в отель, где я оставил Эмили. Скорее всего, номер для меня зарезервирован там, т.к. Рика в этом отеле не нашли. Когда я вышел на улицу к такси и уже открыл дверь, то мимо меня, изящно и профессионально двигая весьма объемными мягкими частями своего тела, неторопясь прошлась молоденькая мулатка. Одета она была в шорты и блузку, которые ей были, так скажем, несколько маловаты. Это было зрелище! Я невольно разинул рот и уставился на нее. Перед тем, как сесть в такси, я даже позволил себе воскликнуть в ее адрес - "Какая девушка!" На что получил в ответ плавный поворот головы и ослепительную улыбку. По пути до отеля у меня перед глазами плыли покачивающиеся округлые формы. 26 апрель, воскресенье. С утра мы все, как и положено, собрались в выстывочном павильоне на месте, отведенном для нашей фирмы. Всего от нашей компании прибыло 13 человек. Площадь экспозиции 6х6 метром. Долго чего-то ждали, потом отправились обедать. Как выяснилось, специально заказанный для нашей фирмы стенд не прибыл во-время. Фирма, которая должна была его отправить допустила ошибку и считала, что должна отправить его на неделю позже. Выставка начинается во вторник. Руководство в шоке, а мы пока можем гулять по городу. В этом отношении нам очень повезло. Мы же вообще не рассчитывали, что у нас будет время что-либо посмотреть. Идем, естественно, сначала к Белому дому, а потом через весь парк мимо монумента Вашингтону к Капитолию. От Белого дома я, признаться, ожидал несколько большего. Очень скромное строение. Он напомнил мне Дом культуры в Бердске - городке в Новосибирской области, где я много лет жил. В общем, держат американцы своего президента в черном теле. В Капитолий мы свободно зашли и несколько часов там гуляли. Вход бесплатный. Внутри весьма красиво - картины, скульптуры, но по нашим меркам довольно скромно. Мы посетили обе палаты Конгресса США - Сенат и Палату представителей. Ходили по тем же коридорам, что и сенаторы. У многих дверей лежит на полу почта. Полный эффект реальности. Находившись полдня по центру столицы США, мы отправились в ресторан. Компания хоть и экономит, но пока платит. Решили заказать красное вино. Инициативу проявили в основном европейцы - Кристина (она немка) и я. Официант принес Мерлот 95 года. Все скромно согласились. Я не пил вин действительно многолетней выдержки, но уже усвоил, что красное вино трехлетней, а фактически, двухлетней выдержки еще немного не вино. Американцы, как я уже писал, не очень разборчивы в еде и питье. Привередливость среди них не поощряется. Пусть это так, но я не собираюсь пить что попало, тем более, за чужой счет! Я деликатно спросил нет ли у них что-либо поинтересней насчет вина. Вся компания несколько удивилась, но с удовольствием передала мне бразды правления в этом вопросе. Бедолага официант бегал три раза туда-сюда с разными бутылками, пока я, наконец, не сделал выбор. Вино действительно было очень неплохое, всем понравилось и мы заказали еще одну бутылку. Некоторые из нашей компании даже записали его название, а я прослыл знатоком вин. 27 апреля, понедельник. Стенд так и не пришел, и надежды на то, что мы его получим, нет никакой. Опять гуляем. Сели в специальный трамвайчик, который ездит кругами по городу. Водитель-гид непрерывно говорит, и мы кидаемся от одного окна к другому. Двигаемся достаточно быстро и нет никакой возможности ни фотографировать, ни смотреть. Даже трудно составить какое-то впечатление о городе. Сплошной калейдоскоп. Наконец, мы выходим в районе мемориала, посвященному вьетнамской войне. На черном граните выбиты 55 тысяч имен погибших. Потом посетили еще мемориал Линкольна, пошатались по Моллу (большой парк в районе Капитолия) и закончили рейд в музее космонавтики и авиации. Там мы и провели остаток дня. Вечером мы узнали, что наши лидеры нашли в Вашингтоне фирму, которая производит выставочные стенды, и все же купили нечто подходящее. Вечером стенд доставили в выставочный павильон и часть наших людей работали полночи, устанавливая оборудование. Это фантастика, но наш стенд все-таки установлен. Если честно, то я не ожидал, что удастся как-то выкрутится в этой ситуации. Невольно сравниваю США с Россией. Вряд ли там удалось бы найти замену в такой короткий срок. Снимаю шляпу перед этой системой. Ошибок здесь допускают много. Даже слишком много, но из этого никто не делает проблем, потому что имеются весьма эффективные средства их исправления. На мой взгляд, в этой ситуации виновата прежде всего многочисленная рать менеджеров нашей компании. Их, между прочим, больше, чем программистов. Они обязаны были позвонить и удостовериться, что все отправлено вовремя. Увы. Волновала ли меня эта заморочка со стендом? Нисколько. Мне платят деньги исключительно за разработку программ. За фирменный патриотизм мне не доплачивают. У меня нет лирических взаимоотношений с компанией, на которую я работаю. Случись что, и меня без лишних церемоний отправят за двери, выплатив двухнедельную зарплату. В то же время и я, если найду другую работу поинтересней и с более высокой зарплатой, тоже, без особых угрызений совести, положу на стол руководителя извещение о том, что работаю здесь последние две недели. Таковы правила. 28 апреля, вторник. Сегодня в десять начинается шоу, но только утром мне выдали пару футболок с фирменной символикой. Беда только в том, что они мне были "чуть-чуть" великоваты. Я ношу 48-й размер, а футболки - 58-60. В любую из них можно поместиь двоих моей комплекции. Дела-а. Звоню нашему менеджеру и сообщаю, что Керри (наш президент) недостаточно хорошо меня кормит, чтобы я заполнил собой выданные мне футболки. Начинаются лихорадочные поиски подходящего размера. Я получаю еще две ... точно такого же размера. До открытия экспозиции уже менее получаса. Опять звоню шефу нашей делегации и напоминаю, что я нанимался в компанию программистом, а не эксцентриком. В ответ слышу -"Извини, но все должны быть в футболках". Мы живем в отеле прямо напротив выставочного зала. Надо только перейти улицу. Появляться вне помещения в этом наряде я не решаюсь. Беру футболку с собой в пакете. У стенда меня встречает недоуменно-строгий взгляд шефа. Достаю футболку и прикладываю ее к себе, пытаясь вызвать сочуствие у шефа и окружающих. Шеф растроган, но непреклонен. Плетусь в туалет переодеваться. Чувствую себя последним идиотом. Возвращаюсь уже в "форме". Окружающие прыскают в сторону, но мне говорят, что вполне нормально и зря я переживал. Спасибо. Хорошо, что через два часа у нас встреча с одной из компанией. Я должен там участвовать. Под этим предлогом буквально сразу сматываюсь с выставки на обед. Переговоры легче проходят на сытый желудок. На встречу я явился уже в человеческом облике и опять чувствовал себя в своей тарелке. Шеф метнул грозный взгляд, но все же понял, что больше он уже никакими силами не заставит меня одеть эту триклятую футболку. Так я и ходил все три дня один в нормальной рубашке по экспозиции, обходя стороной наш стенд. 1 мая, пятница. Я должен согласно билету вылететь после обеда и прибыть в Сиэтл лишь к 11 вечера. Это меня, прямо скажем, не устраивает, так как в 7 вечера начинается концерт Бориса Гребенщикова и у меня уже куплен билет. Пришлось вставать в 3 утра и ехать в аэропорт в надежде улететь пораньше. Едем в компании с Риком. Он тоже не прочь прилететь в Сиэтл пораньше. У его сына игра и он хотел бы там быть. Наши надежды оправдались. Рик попал на игру, а я на концерт. Мы сидели на самом первом ряду в центре. Боря был от меня на расстоянии не более пяти метров. Я не являюсь его фаном, но человек он бесспорно талантливый. Пропустить его концерт было бы досадно. Публика была на 99 процентов русскоязычная и все песни были исключительно на русском. Конечно, он уже не тот худощавый молодой парень со звонким голосом. Я его вообще сначала не узнал. Возраст свое берет. Уже виден животик и голос уже не юношеский, но талант есть талант. Мы прослушали концерт с огромным удовольствием. Даже Денис остался весьма доволен. На концертах классической музыки он пока откровенно скучает. Page created by: boris@privet.com